🗓️ 7 de Dezembro de 1941 – O Ataque a Pearl Harbor
O ataque a Pearl Harbor pegou os Estados Unidos de surpresa. Quase todos foram tomados de assalto — menos Jason. Ele sabia que aquilo estava prestes a acontecer, mas não tinha como impedir. Afinal, quem ouviria um simples soldado?
Jason já havia terminado o treinamento e, por ter se destacado entre os demais, foi promovido a sargento. Após o ataque, o presidente Franklin Roosevelt convocou uma reunião urgente para deliberar sobre a entrada do país na guerra. Enquanto isso, Jason foi designado a um novo campo de treinamento. Como a estratégia de combate ainda não estava definida, os soldados mais experientes foram encarregados de treinar os novos recrutas.
Durante os exercícios, Jason observava os novatos e refletia sobre seus próprios planos. Até então, não havia ouvido nada sobre o enigmático Projeto Super Soldado. Também começou a procurar discretamente por alguém muito específico: o futuro Soldado Invernal, Bucky Barnes.
📍 Encontro inesperado no Brooklyn
Em um de seus dias de folga, Jason decidiu ir a um bar perto de sua nova residência no Brooklyn. No caminho, ao passar por um beco, testemunhou uma cena marcante: um jovem magro e pequeno estava apanhando de um homem bem maior.
— Você nunca desiste, não é? — disse o agressor com deboche, enquanto Steve Rogers se levantava do chão, punhos erguidos.
— Eu posso fazer isso o dia todo — respondeu Steve com firmeza.
Jason não conteve a risada. O som atraiu a atenção dos dois, que olharam na direção dele. Com sarcasmo, Jason se dirigiu ao valentão:
— Corajoso você, hein? Batendo em alguém menor... aposto que conquista várias garotas dizendo: "Gata, você não acredita! Acabei de espancar um magrelo!"
Furioso, o valentão correu para atacá-lo. Jason se esquivou com agilidade e, com um único soco, o derrubou. Nesse momento, uma voz surgiu atrás dele:
— Obrigado por ajudar meu amigo. Ele costuma se meter em encrenca.
— Não foi nada. Jason Todd — respondeu estendendo a mão.
Bucky e Steve ficaram surpresos. Jason usava o uniforme do exército e trazia a insígnia de sargento no ombro. Bucky prontamente bateu continência.
— Calma aí, não precisa disso agora. Estou de folga — disse Jason, sorrindo.
— E vocês, vão pra onde? — perguntou ele.
— À Exposição das Indústrias Stark — respondeu Bucky.
Jason se juntou a eles e os três seguiram para a exposição, onde viram diversos projetos futuristas em que Howard Stark trabalhava — inclusive um carro flutuante.
— Senhoras e senhores — anunciou Howard. — Com a tecnologia de inversão de gravidade da Stark Industries, vocês poderão voar!
Jason observava tudo com curiosidade, seu olhar atento a cada invenção. Era o início de uma nova era.
Dois dias depois, Jason estava em treinamento quando foi chamado pelo coronel Chester Phillips.
— Sargento Todd — disse o coronel.
— Sim, senhor. Estou pronto para qualquer missão.
Enquanto conversavam, um soldado se aproximou:
— Senhor, uma mulher chamada Peggy Carter acaba de chegar.
Jason acompanhou o coronel até ela. Ao chegarem, viram Peggy Carter dando um soco em um soldado durante um exercício. Jason riu alto, mas o coronel o repreendeu com um olhar sério.
— Desculpe, senhor — murmurou ele.
Peggy olhou para Jason com um sorriso de canto, como quem diz: "Nunca subestime quem está à sua frente." Ela se aproximou e estendeu a mão:
— Prazer em conhecê-lo, sargento Todd.
— O prazer é meu, senhorita...?
— Peggy Carter — respondeu ela.
Jason voltou a observar os soldados em treinamento e reconheceu Steve Rogers na fila. Achou interessante ele estar ali. Pouco depois, o Dr. Abraham Erskine também apareceu.
O coronel Phillips olhou para Steve com desdém:
— Quem chamou esse pintinho?
— Fui eu — respondeu Erskine calmamente. — Não estou buscando músculos. Estou buscando coração.
Para provar seu ponto, o coronel lançou uma granada falsa entre os soldados. Todos se jogaram para longe — menos Steve, que se lançou sobre ela, pronto para se sacrificar.
O coronel resmungou:
— Mas ele ainda é pequeno...
E se afastou, deixando Jason, Peggy e Erskine observando o jovem que mudaria o curso da história.