—Ryuzu-sama, ¿qué debemos hacer ahora?
—Así es, así es, esta nieve es demasiado extraña. No parece haberse formado de forma natural. ¡Debe haber sido causada por alguien, algún forastero!
—Sí, esto no había sucedido aquí en cien años. Simplemente sucedió que alguien igual a la bruja vino y comenzó a nevar intensamente. ¡Esto no parece una coincidencia!
Emilia apretó los puños. Quería refutar, pero no tenía pruebas contundentes que respaldaran su afirmación. Por supuesto, los residentes del Santuario tampoco podían presentar pruebas de que ella hubiera causado la nieve. Sin embargo, la presunción de inocencia y la carga de la prueba no se aplican aquí.
—Tranquilos, no culpen tan arbitrariamente a la Emilia-sama. Roswaal, como señor, se encontraba en la plataforma elevada y habló. A su lado, los ojos de Ram reflejaban emociones complejas.
Habiendo conservado sus recuerdos, sabía que solo Roswaal podía crear semejante nevada. No lo había visto usar magia esta vez, pero sin duda era él. Además, recordaba lo que Lillian había dicho sobre lo que sucedería después de la fuerte nevada. Mientras tanto, la jefa de la aldea, Ryuzu, también estaba pálida; ella también había oído a Lillian decir que la fuerte nevada atraería a muchos monstruos, lo que provocaría la aniquilación de todo el Santuario, sin que nadie escapara.
Sin embargo, Roswaal lo desconocía. Como no podía conservar sus recuerdos, no tenía ni idea de que esta magia climática atraería monstruos.
—¡Señor Roswaal! Si no es ella, ¿quién es? ¡Solo hay unos pocos forasteros!
—Sí, si no, ¿podría ser ese enmascarado? ¿Pero no se ha ido ya?
—¿Están todos bien de la vista? ¿No ves el parecido entre esa cara y la malvada Bruja de la Envidia? Es perfectamente normal que la apariencia de Emilia se convierta en blanco de ataques. Al igual que en la reunión de selección real, su apariencia es su pecado original, algo de lo que no puede escapar.
—¡No creo que debamos hablar de esto aquí! —Quizás por la partida de Puck, Emilia sabía que solo podía confiar en sí misma, así que se volvió mucho más fuerte—.
—Sea quien sea, lo más importante ahora es evitar el desastre y darnos prisa en buscar comida en el bosque antes de que la nieve se acumule demasiado —dijo Emilia en voz alta. Sus palabras tenían sentido; discutir allí era inútil y solo haría perder un tiempo precioso. Sin embargo, cuando alguien quiere encontrar un defecto, siempre encuentra una razón. A muchos ya les caía mal Emilia y replicaron de inmediato.
—¿Qué dice el culpable?
—¡En ese caso, mejor deja de hacer brujería y haz que deje de nevar!
—¡Deja de fingir!
La gente discutía, pero solo unos pocos atacaron directamente a Emilia. La mayoría permaneció en silencio, ansiosa e inquieta, especialmente aquellos con muchos hijos, para quienes la comida era un asunto urgente.
—¡Pum! ¡Pum, pum!
El cetro golpeó el suelo con un estruendo ensordecedor. Los habitantes alzaron la vista y vieron a la jefa de la aldea, Ryuzu.
"Todos, quédense en el santuario. Cierren las puertas. Nadie puede salir."
"¿Eh?!"
"¿Por qué, jefa de la aldea?!"
"Todavía no es tan grave como para que no podamos salir, ¿verdad?" Las palabras de Ryuzu desconcertaron a todos. Incluso Roswaal la miró con recelo. "¿Por qué?"
"Deberías saber por qué", respondió Ryuzu con frialdad. La expresión de Roswaal cambió ligeramente al oír esto, y ya tenía algunas ideas en mente. No había otra opción. Ryuzu pensó que esta intensa nevada atraería a mucha gente, y que lo mejor sería que las auras de los habitantes no se filtraran al cerrar la puerta, y que esas bestias mágicas de nivel calamidad no detectaran este lugar... de lo contrario, todos estarían condenados.
Aunque los residentes no entendieron del todo las palabras de Ryuzu, ella había sido la jefa de la aldea durante cientos de años y nunca les había hecho daño, así que la docena de jóvenes la escucharon y cerraron la puerta del Santuario con todas sus fuerzas. Antes de que se cerrara, alguien entró corriendo desde afuera.
—¡Esperen! ¡Esperen! —¿Subaru?
Emilia también se sorprendió un poco al ver entrar corriendo a Natsuki Subaru. No sabía dónde había estado todo este tiempo.
—¡Emilia, esto! ¡No! ¡Roswaal! —Natsuki Subaru le gritó furioso a Roswaal en la plataforma—: ¡Tú causaste esta fuerte nevada! ¡Maldito! ¡Detente ahora mismo!
—Al instante, todos en el santuario se quedaron en silencio. Todos los residentes miraron a Natsuki Subaru y a Roswaal.
Roswaal mostro una sonrisa.
—Así que ya he hecho esto antes. Parece que ya has activado tu habilidad, Natsuki Subaru. Y se lo contaste a Ryuzu. Pensó Roswaal.
—¿Qué dices? —Roswaal parpadeó, su maquillaje de payaso ocultaba una expresión inocente—. ¿Por qué me calumnias sin pruebas?
—¡Sí! ¡Maldito! ¡Estás calumniando al señor Roswaal!
—El señor Roswaal está herido; ¿cómo pudo provocar semejante nevada?
—¡Creo que todo fue obra de ustedes, los forasteros!
—¡Admítelo!
Comparado con Natsuki Subaru, un tipo con ropa extraña, los residentes sin duda le creerían más a su señor.
Natsuki Subaru también estaba frenético, diciendo con urgencia: —¡Roswaal, sé cuál es tu propósito! ¡Pero no sabes lo que traerá esta fuerte nevada que has provocado! —¡Detente ahora mismo! De lo contrario, ¡todos morirán a manos tuyas, incluyéndote a ti mismo!
—Entonces dime, ¿qué atraerá esto? —Natsuki Subaru apretó los dientes—. Una bestia mágica de nivel calamidad.
—¡Aaa!... Todos se agolparon alrededor, y Natsuki Subaru se quedó paralizado por unos segundos antes de agarrarse la cabeza y gritar desesperado: —¡Es un conejo gigante! ¡Una de las tres grandes bestias mágicas de nivel calamidad!
El grito puso fin abruptamente a la alegría de todos. Sus rostros se congelaron al mirar a Roswaal.
—Señor Roswaal, ¿es cierto lo que dijo este chico?
Roswaal también aterrizó en la plataforma y miró por la ventana. —Ah... sí, es verdad, hay muchísimos conejos.
¡Ah!
Los residentes estallaron en el caos al oír esto. Ryuzu también lo vio; el grupo de conejos corría hacia el santuario y llegaría en unos minutos. No creía que los edificios de tierra pudieran resistir a tantos conejos. Al ver su expresión, los residentes supieron que era cierto: realmente se trataba de una bestia mágica de nivel Calamidad. Todos enloquecieron; nadie quería morir.
"¡Rápido! ¡Rápido, agarra algo y bloquea todas las ventanas!"
"¿Funcionará? ¡Hay tantas!"
"¡Corran!" "¡Abran la puerta y corran!"
"¡No podemos escapar de ellas, estamos perdidos!"
Los adultos estaban frenéticos, mientras los niños intercambiaban miradas desconcertadas, sin comprender por qué los adultos actuaban así.
"Papá, ¿qué pasa?" Una linda niña con orejas de gato tiró de la mano del hombre alto que estaba a su lado. "¿Por qué estás enojado? ¡Con tantos conejos, no pasaremos hambre!"
"Niña tonta". El hombre se agachó y abrazó a la niña, con la voz temblorosa por los sollozos. Al instante siguiente, su mirada se volvió gélida. Se puso de pie de nuevo y miró a Emilia. "Tú hiciste todo esto, ¿verdad? ¡Para ahora mismo!" Su voz se había convertido en un rugido y el vello corporal le crecía rápidamente; estaba a punto de transformarse. Los demás residentes, aquellos con hijos, tenían los ojos inyectados en sangre. En ese momento, la razón debía ceder ante el instinto. Nadie quería ver a su hijo devorado por monstruos, así que, aunque no hubiera otra opción, debían encontrar una solución.
—¿Qué pretendes hacer? —preguntó Natsuki Subaru con voz ronca, bajo la mirada de todos. —¡Ya dije que fue Roswaal quien lo hizo! Él creó esta ventisca, que atrajo a los conejos gigantes. Ahora nadie puede hacerle caso. —Sin embargo, Roswaal dijo: —Pase lo que pase, como señor, no puedo descuidar la protección de los residentes.
Con un gesto de la mano, la puerta, que estaba cerrada herméticamente, se abrió silenciosamente, y él salió primero. Ram y Ryuzu lo siguieron, y Emilia, soportando las miradas de odio de muchos, también intentó marcharse, pero Natsuki Subaru la detuvo.
«¿Qué haces? ¡Te comerán esos conejos si sales! Ellos…»
Natsuki Subaru había presenciado cómo Roswaal era devorado y había experimentado el dolor de ser devorado él mismo; naturalmente, no quería que Emilia lo experimentara. Sin embargo, desconocía la fuerza de su determinación. «Subaru, pase lo que pase, no puedo esconderme aquí ahora», dijo Emilia, mirando a la multitud que la odiaba. «Aunque muera, no importa». «Me demostraré a mí mismo con mi vida».
«¿Emilia?!»
La chica salió directamente del santuario, y Natsuki Subaru, al verla, apretó los dientes y sacó una daga de su cintura.
Había tomado una decisión. Si… si las cosas seguían igual, prefería suicidarse antes que volver a experimentar la sensación de ser devorado.
«¡Salgamos también!»
Para su sorpresa, los demás residentes también comenzaron a marcharse. Eran personas valientes; preferían morir luchando que escondidos bajo la protección de alguien más.
En un instante, todos se alinearon en la puerta, observando cómo una manada de conejos se abalanzaba sobre ellos desde lejos.
«…Un tipo que incluso se alimenta de magia», murmuró Roswaal para sí mismo. «En ese caso, mis ataques serán mucho menos efectivos».
—Sabiendo eso, hubiera sido mejor no haber provocado esta ventisca —dijo Ram de repente desde un lado.
Roswaal la miró sorprendida.
—No, yo… yo confío en mí misma. Confío en mis propios recuerdos.