Caminando con paso firme por el frondoso bosque, Emilia prosiguió como de costumbre.
Habiéndolo desafiado ya varias veces, reconoció de inmediato que se trataba del mundo de los sueños. El giro inesperado de los acontecimientos durante su conversación con Lillian la sorprendió ligeramente, pero no tuvo más remedio que aceptarlo.
A diferencia de Lillian, ella no podía abandonar el mundo de los sueños a menos que Echidna lo terminara o alguien interfiriera desde fuera.
«Has aprendido muchas cosas nuevas», resonó la voz de Echidna mientras emergía lentamente de un sendero apartado del bosque.
Vestía como siempre: un largo vestido negro que contrastaba fuertemente con su cabello blanco puro, que parecía haber perdido todo su color. El color más simple irradiaba un encanto infinito en ella.
«Echidna». Emilia la había visto varias veces en el mundo de los sueños, así que ya no sintió la sorpresa ni el asombro iniciales. Pero en el fondo, seguía admirando su "sabiduría" y esperaba poder ser como ella en el futuro, siempre tan serena y tranquila, como si todo estuviera bajo control.
Sí, Ryuzu... nos enseñó mucho.
"Esa niña", Echidna pareció recordar un pasado lejano, pero solo por un instante. "Así que parece que confías en que no fallarás en el desafío por culpa de arrebatos emocionales. Tus ojos son diferentes ahora".
"Sí, estoy preparada, completamente preparada". Emilia mostró una determinación sin precedentes, apretando los puños. "¡Si ni siquiera puedes afrontar el pasado, no tendrás futuro!".
"Por cierto, Echidna", Emilia recordó algo de repente, "Si vienes aquí, ¿cómo se desarrollará el juicio de Lillian?".
"No tienes que preocuparte por él", dijo Echidna inmediatamente al oír el nombre "Lillian", con un tono algo frío, pero una leve sonrisa apareció en su rostro. —Ya le he preparado un anfitrión y una recepción especial.
—¿Especial?
—Vamos, no perdamos más tiempo.
Echidna no dio más explicaciones y siguió caminando por el camino principal. Emilia estaba un poco preocupada, pero preocuparse era inútil; solo podía concentrarse en superar su propia prueba primero.
—¿Quieres pelear?
—¿Qué gano peleando en este mundo de sueños? ¿Qué efecto tendrá en mi cuerpo físico?
—¿Pelear? ¡Te equivocas! ¡Estoy aquí para curarte! —gritó Minerva.
Lillian se quedó sin palabras.
—Gracias, pero no lo necesito.
La habilidad de Minerva se diferenciaba de la de otras brujas que controlaban la destrucción; su habilidad era la «curación». Sin embargo, la esencia de esta curación era distorsionar la causa y el efecto, lo que resultaba en un desequilibrio de la energía mágica en el mundo; una vez que se acumulaba a cierto nivel, desencadenaba desastres naturales. Eso no era todo; Lo más importante es que poseía un corazón que, si hubiera que describirlo, sería de "compasión". Quería salvar a todos. Si alguien resultaba herido, sin importar si estaba sano o embarazada, hombre o mujer, facción o país, no le importaba; solo quería salvarlo.
Sin duda, esto era "extremo".
Por supuesto, Lillian también entendía lo que era una bruja. Una bruja era simplemente el producto de una manifestación extrema de cierto aspecto de la personalidad de una persona.
Por ejemplo, todos tenemos deseos como la curiosidad, el apetito, la pereza y la disposición a ayudar… pero cada uno tiene sus límites. El equilibrio es importante; más o menos no es crucial.
Sin embargo, cuando cualquiera de estos deseos alcanza el extremo, se transforma en una bruja o un demonio. El extremo de la curiosidad es Echidna, el extremo del apetito es Daphne, el extremo de la pereza es Sekhmet y el extremo de la disposición a ayudar es Minerva: esta es la esencia de una bruja.
—¿Quién dice que no los necesitas? —Los ojos de Minerva se abrieron de par en par—. ¡Tu alma está destrozada!
—¡No percibo alegría en tu alma! ¿Acaso no necesitas sanación?
Lillian se quedó un poco desconcertado
—. ¿De qué hablas?
—¡Bueno, déjame curarte! ¡Primero, recibe mi puñetazo sin oponer resistencia!
En cuanto terminó de hablar, su puño se estrelló contra el suelo. Aunque parecía una joven rubia, de ojos azules y aparentemente delicada, era una bruja, y sin duda poseía el poder de una bruja.
Lillian solo sintió un destello ante sus ojos, y el puño ya estaba presionado contra su rostro, sin apenas margen para esquivarlo. Un solo golpe lo derribó al suelo, e increíblemente, la inmensa fuerza no le causó ningún dolor. Fue como ser golpeado por un mazo de goma gigante en un parque de atracciones; te lanzarían sobre una cama, pero no sentirías dolor, e incluso te reirías.
«¿Qué se siente?»
Minerva se cruzó de brazos y lo miró fijamente. Antes de que Lillian pudiera reaccionar, levantó la vista y vio la falda de la chica.
Minerva frunció el ceño al ver a Lillian levantarse, con el rostro ensombrecido. «¿Qué clase de expresión es esa?»
«¡Me han golpeado sin motivo! ¿Esperabas que me riera?»
«¡Quién te pidió que te rieras! ¡Te pregunto cómo te sientes!»
De repente sintió como si su mente se hubiera aclarado considerablemente. Era una sensación extraña, como cuando estás medio dormido y de repente te metes una menta en la boca —una muy fría, además— y te despiertas al instante. Últimamente había estado bastante agobiado; si los asuntos del Santuario no se manejaban correctamente, podrían convertirse en una situación extremadamente difícil. Ya era todo un logro haber llegado hasta aquí. Después de todo, ni Echidna ni Roswaal son fáciles de tratar; Temiendo pasar algo por alto, repasaba todo a diario, manteniendo su cerebro constantemente infrautilizado.
Como resultado, no se dio cuenta de que la velocidad de procesamiento de su "cerebro" se estaba ralentizando, y dado que la magia estaba ligada a su energía mental, cada uso también la agotaba.
Al principio no había notado nada extraño, pero después de recibir un puñetazo, de repente sintió un raro momento de lucidez, dándose cuenta de inmediato de que su estado anterior no era bueno. Era como estar acostumbrado a beber refrescos baratos de 50 centavos de niño: no te dabas cuenta de nada raro. Pero beber una lata de refresco de cola auténtico y helado se sentía inmediatamente como beber "agua helada azucarada".
"¡Dime rápido! ¿Cómo te sientes ahora? ¿Te sientes mejor?" Minerva, como una doctora diligente y responsable, esperaba ansiosamente la respuesta de Lillian.
"...Ehm", Lillian la miró, "¿Puedo recibir otro puñetazo?"