La risa del subordinado resonó a través de las paredes húmedas de la cueva como un canto macabro, repitiendo entre las sombras hasta que se volvió insoportable. Fue una risa larga y estridente, no una de humor sino de intimidación, destinada a romper la esperanza. Los jóvenes aventureros, que solo unos minutos antes habían caminado con caras llenas de esperanza, ahora estaban petrificados, sus ojos reflejaban puro terror.
El aire, ya cargado de humedad, parecía crecer aún más denso, como si una presencia invisible estuviera aplastando sus pulmones. El subordinado se deleitaba con su actuación, levantando los brazos y dejando que su voz truenara burlonamente.
"Qué pasa, niños? No estoy tan seguro de esa 'zona segura' que te prometí?" se burló, girando lentamente mientras sus ojos brillaban con fuego cruel.
Lysa, la más joven, le susurró a un compañero mientras trataba de contener las lágrimas:
"Esto no está bien... No debería ser así..."
Pero nadie la escuchó. La desesperación comenzó a roer el coraje de cada uno, sus manos temblando incontrolablemente.
El subordinado avanzó con una mueca retorciendo su rostro, sus dientes apretados formando una sonrisa terrible y torcida. Sus ojos se fijaron en los aventureros, y sus palabras cortaron el aire como cuchillas.
"Ahora no hay escape para ti. Aquí es donde termina tu cuento de hadas. Ningún héroe vendrá a salvarte, ningún final feliz. Solo oscuridad, dolor y muerte."
Los jóvenes aventureros dieron un paso atrás, acorralados por la misma sensación de traición que Kael había previsto desde el principio.
Entonces, sucedió algo inesperado.
El subordinado frunció el ceño; un tic nervioso cruzó su mandíbula.
"Eh? Por qué todo está al revés...?" murmuró, confundido. "Es ese mi cuerpo...?"
Su mirada cayó lentamente a sus manos, luego a su torso, y un frío pánico se extendió por su rostro.
Antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo, su cabeza cayó al suelo con un ruido sordo, rodando pesadamente por el suelo de piedra, dejando un silencio absoluto y mortal.
Un silencio que parecía consumir el mismo aire.
Desde detrás del subordinado caído, surgió una figura alta y esbelta, su par de ojos carmesí brillando con una luz siniestra. La criatura no hizo ningún sonido, sin embargo, su presencia llenó la cueva con un aura siniestra, un odio antiguo y profundo que parecía ansioso por devorar la última chispa de esperanza restante.
Su mirada carmesí se asentó en el cuerpo sin vida de los subordinados con una expresión más allá de la descripción, como si este momento se hubiera esperado durante siglos. Luego, lentamente, volvió los ojos hacia la escotilla, o más bien, una de las entradas esquivas al laberinto de Dixys.
La figura susurró, con la gravedad del abismo en su voz, una sola frase:
"…Finalmente..."
El silencio mortal recuperó el lugar, dejando un fuerte suspenso y la promesa de un destino aún más oscuro colgando en el aire.
Mientras tanto, lejos de la oscuridad opresiva de la cueva, la atmósfera en la sala de mando de Riveria era un contraste completo. Aquí, el aire estaba lleno de voces urgentes y rápidas y movimiento constante. Riveria Ljos Alf se sentó ante una gran mesa cubierta de mapas, pergaminos y pequeños cristales encantados que brillaban débilmente bajo la tenue luz mágica.
Junto a ella, Lefiya, aún recuperándose de la reciente conmoción, organizó meticulosamente listas de heridos, recursos y grupos de defensa. La habitación zumbaba con el murmullo de los hechizos de curación, las órdenes que se daban y los sonidos distantes de las explosiones que aún sacudían la ciudad.
"Tenemos que evacuar a los civiles de las zonas más vulnerables," Riveria ordenó firmemente, aunque la preocupación parpadeó en sus ojos. "La línea defensiva se mantiene, pero no podemos bajar la guardia por un segundo."
Lefiya asintió, ajustando un amuleto alrededor de su cuello.
"Los ayudantes están en su límite, pero la demanda es implacable. Los monstruos se vuelven más agresivos, y el maná inestable complica los encantamientos protectores."
Riveria hizo una pausa, mirando atentamente a Lefiya.
"Crees que alguien más está detrás de esto? Esto no es solo un ataque... Fue coordinado, planeado por alguien con recursos y pleno conocimiento del piso y estrategias para acorralarnos... alguien como Dix."
Lefiya frunció el ceño.
"Tiene sentido. La desaparición del grupo de novatos, el uso de trampas mágicas, la trampa destinada a eliminarme...todos apuntan a una trampa diseñada por alguien que conoce cada rincón de este nivel. Pero algo no cuadra—¿por qué me dejó escapar tan fácilmente si nuestra familia era el objetivo?"
"No tengo ni idea", no," Riveria dijo, plenamente consciente de los numerosos ataques de Dix contra su familia. "Pero esto se siente diferente. Más como una distracción. ¿Pero por qué? Y ese misterioso salvador…" Riveria se mordió el labio. "Si realmente estuvieran allí, tal vez puedan ayudarnos a entender a qué nos enfrentamos."
Lefiya apretó los puños, la seriedad grabada en su rostro.
"Tenemos que encontrarlos antes de que Dix complete cualquier plan que tenga. Y encuentra al grupo de novatos. No podemos permitir que mueran más inocentes."
Una determinación silenciosa llenó la habitación ya que ambas mujeres compartían el peso de proteger uno de los puntos más cruciales de la mazmorra.
"Primero, aseguramos a Riveria," Riveria afirmó. "Pero no olvidemos que esto es solo el comienzo. Dix no se detendrá. Y si perdemos aquí, perdemos todo."
Por un momento, se miraron el uno al otro, conscientes de la pesada carga que llevaban. La guerra apenas comenzaba, y la incertidumbre era un enemigo tan real como cualquier monstruo.
En otros lugares, Kael se despertó abruptamente. Sus ojos se abrieron en una oscuridad que parecía querer tragarlo entero, el frío húmedo se filtró en sus huesos. El espacio a su alrededor era vasto pero sin forma; sombras estiradas y entrelazadas con ecos de pasos distantes y el goteo constante de agua.
El piso estaba frío debajo de su espalda, y mientras subía, el peso del agotamiento y las heridas ardientes presionaban cada músculo.
La tenue luz provenía solo de antorchas dispersas, sus llamas parpadeantes parecían como si la oscuridad misma tratara de consumirlas.
Fragmentos de memoria le golpearon la mente.
Recuerdos de trampas crueles, caminos cambiantes y la sensación de estar atrapado en un laberinto diseñado para romper cuerpos y voluntades.
Sabía dónde estaba: en algún lugar de la mazmorra personal de Dix, el lugar de Knossos—, lleno de trampas y horrores.
Sus dedos se enroscaron en puños, y su mente comenzó a planear.
"Tengo que encontrar una salida... rápido."
Mientras sus ojos se ajustaban a la penumbra, vio pequeñas runas en las paredes, signos de magia que aún vibraban con energía oscura.
El aire estaba lleno de maná corrupto y opresivo que parecía arrastrar su voluntad hacia la rendición.
Pero Kael no se rendiría.
El eco de los pasos que se hacían más fuertes desde el pasillo se tensó el cuerpo.
De las sombras surgieron dos figuras.
El primero fue Dix, su rostro torcido en una sonrisa torcida, ojos llenos de malicia y arrogancia. A su lado había un ser imponente con ojos brillantes—Ikelos—cuya mera presencia irradiaba poder y terror.
Dix aplaudió lentamente, cada golpe de mano resonando a través de la caverna como un eco burlón.
"Bienvenido a mi humilde morada, genio," dijo teatralmente, su voz goteando de sarcasmo. "Considéralo tu hogar hoy... para siempre."
Kael los observó, fríos y alertas, sintiendo el peso tangible de la amenaza en el aire.
El silencio se apretó cuando las sombras parecían cerrarse.
El juego acababa de comenzar.