Sáng hôm sau.
Ánh sáng mờ từ khung cửa sổ chiếu vào căn phòng nhỏ. A Tân khẽ trở mình, mở mắt như mọi buổi sáng bình thường khác.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy – trước mắt hắn bỗng lóe lên một màn sáng mờ ảo, như một ảo ảnh xuất hiện ngay trong não hải.
> [ Chúc mừng bạn đã thức tỉnh Mệnh Luân ]
[ Điều kiện phù hợp: Kích hoạt hệ thống "Siêu Cấp Sủng Thú" ]
Con chữ phát sáng lơ lửng trong không trung, mờ mờ như một lớp khói nhẹ, nhưng mỗi nét đều khắc sâu vào tâm trí.
A Tân lập tức ngồi bật dậy, ánh mắt đầy cảnh giác – nhưng khung chát ảo ảnh vẫn lặng lẽ hiện ra, không bị hắn điều khiển hay ảnh hưởng.
> [ Thông tin cá nhân ]
• Tên: A Tân
• Mệnh Luân: 0★
• Thể trạng: Thường nhân – chưa khai mở bất kỳ dị năng nào
• Tiến độ hệ thống: 1%
Ngay sau đó, khung nhiệm vụ đầu tiên từ hệ thống xuất hiện, viền ánh sáng xanh nhạt:
---
🎯 Nhiệm vụ khởi đầu: "Ký Kết Sủng Thú Đầu Tiên"
Yêu cầu: Hoàn thành khế ước mệnh luân với một sủng thú (phẩm cấp bất kỳ)
Phần thưởng: Mở khóa tính năng tiếp theo
Trạng thái: Chưa hoàn thành
---
Cùng lúc đó, một dòng chữ mới xuất hiện bên cạnh giao diện nhiệm vụ:
> [ Hệ thống đã mở khóa tính năng đầu tiên: "Chân Thật Chi Nhãn" ]
➤ Kỹ năng phụ trợ
➤ Công dụng: Đánh giá phẩm cấp thực tế của sủng thú, bao gồm:
• Tư chất tiềm năng (ẩn)
• Giai đoạn tiến hóa có thể đạt được
• Ngưỡng tương thích với người sử dụng
➤ Tình trạng: Đang kích hoạt
Ánh sáng từ khung hệ thống dần mờ đi, sau cùng chỉ còn một chấm sáng nhỏ ẩn sâu trong đồng tử của A Tân – Chân Thật Chi Nhãn đã ghim vào thần hồn, tồn tại một cách vĩnh viễn.
Hắn nhíu mày, trầm mặc.
> "Mình… thật sự đã có hệ thống?"
Không có tiếng trả lời. Cũng không có hướng dẫn rõ ràng.
Chỉ còn lại nhiệm vụ duy nhất hiện tại – ký kết với sủng thú đầu tiên.
A Tân đưa tay mở ngăn tủ, lấy ra túi 30 Minh Tệ được phát hôm qua. Số tiền này, lúc trước hắn nghĩ sẽ dùng để chọn một con sủng thú cấp thấp như bao người khác.
Khu vực Phố Mệnh Luân – Khu Sủng Thú Phổ Thông, nằm sát cổng phía đông học viện, là nơi tập trung hàng trăm cửa hàng nhỏ chuyên bán các sủng thú cấp thấp. Đây là nơi phần lớn học sinh như A Tân tìm đến sau khi nhận khoản trợ cấp 30 Minh Tệ.
Dọc hai bên đường, các quầy lồng, chuồng bán sủng thú chen chúc nhau dưới tấm mái che tạm bợ. Tiếng kêu của sủng vật vang vọng khắp không gian:
grừ… chíp chíp… gào… ú… khẹc…
Từng con sủng thú đủ hình thù: có con như thỏ, mèo, rắn nhỏ, thằn lằn, cá đuôi lửa... cũng có những loài biến dị nhẹ mang vảy, sừng hoặc năng lượng yếu ớt phát ra quanh thân.
---
Tư chất của sủng thú nơi này chủ yếu chỉ đạt từ 0★ đến 2★.
📌 Phân loại trong chợ phổ thông:
0★: Sủng thú khiếm khuyết, sinh ra không có khả năng chiến đấu, thể chất yếu, hoặc linh căn nghèo nàn.
→ Hầu hết bị xem như thú cảnh – không ai muốn bồi dưỡng.
1★ – 2★: Sủng thú có thể chiến đấu, nhưng tư chất yếu.
→ Tiềm năng tiến hóa:
• 1★ có thể tăng lên 2★, thậm chí 3★ nếu bồi dưỡng cực tốt.
• 2★ có thể đạt 3★, rất hiếm khi vượt ngưỡng này.
→ Tuy yếu, nhưng vẫn là lựa chọn chủ yếu cho học sinh nghèo như A Tân.
---
A Tân bước đi chậm rãi qua từng lồng sủng thú. Đôi mắt lạnh nhạt lướt qua các bảng mô tả:
> "Lôi Miêu – cấp 1★ – hệ Lôi – có thể phát điện nhẹ."
"Hỏa Đằng Xà – cấp 2★ – hệ Hỏa – tấn công bằng khói nóng."
"Băng Hồ Ly – cấp 1★ – hệ Băng – tốc độ cao, thích ứng tốt môi trường giá rét."
"Thạch Quy – cấp 0★ – hệ Thổ – phòng ngự kém, không khả năng phản kích."
Hầu hết những người mua sắm tại đây là học sinh giống hắn: mặc đồng phục học viện, tay cầm túi tiền, gương mặt phân vân.
Một vài học sinh chọn nhanh sủng thú 2★ rồi rời đi. Một số khác đắn đo, kỳ vọng tìm được "kẻ may mắn" có tiềm năng cao bị bỏ sót.
Còn A Tân – vẫn lặng lẽ như thường.
Nhưng khác biệt là…
Trong mắt hắn, "Chân Thật Chi Nhãn" đang vận chuyển nhẹ – đánh giá phẩm cấp thực tế từng sủng thú hắn nhìn qua.
Những thông tin hiện lên trong đầu hắn không chỉ là số sao mà còn:
> • Đường tiến hóa: có hay không.
• Điểm tương thích với người dùng.
• Ngưỡng tiềm năng tối đa có thể đạt được.
---
Lúc này, sâu trong góc cuối con phố, có một con sủng thú đang cuộn tròn trong lồng gỗ nhỏ… không một ai để ý.
Nó chỉ được ghi: "Sủng thú không xác định – cấp 0★ – giá 5 Minh Tệ".
Không có bất kỳ dấu hiệu gì đặc biệt.
Nhưng…
"Chân Thật Chi Nhãn" trong mắt A Tân bỗng khẽ rung động…
Khi bước tới đoạn cuối con phố, A Tân dừng lại.
Một chiếc lồng gỗ cũ kỹ được đặt hờ hững trên chiếc bàn gỗ mẻ cạnh một cửa hàng nhỏ xíu, thậm chí không có biển hiệu.
Bên trong không phải sủng thú nằm, đứng hay bò như những con khác – mà là một lọ thủy tinh to bằng nửa thân người, đặt nghiêng trên đệm cỏ ẩm.
Lọ thủy tinh đã mở nắp, phía trong là chất dịch dưỡng trong suốt, nhàn nhạt ánh lam, hơi đặc như sương mù mỏng.
Nằm lặng lẽ trong chất lỏng ấy là một sinh vật… trông giống như nòng nọc của loài ếch, nhưng kích thước đã vượt xa ếch trưởng thành bình thường.
Cả thân nó phủ một lớp xanh đen mờ tối, da bóng như có sương, chưa mọc chi, mắt nhắm nghiền, gần như không thở – trông như đang ngủ yên hoặc bị bỏ quên từ lâu.
Một tấm bảng nhỏ treo lệch dưới đáy lồng gỗ, chữ viết tay nguệch ngoạc:
> "Không rõ lai lịch – Sủng thú kỳ ấu niên – 0★ – Giá: 5 Minh Tệ"
Không ai để ý.
Không ai dừng lại nhìn.
Nhưng...
Ngay khi ánh mắt A Tân chạm vào sinh vật này — đồng tử khẽ rung nhẹ.
Chân Thật Chi Nhãn tự động kích hoạt.
Một luồng sáng mờ trong mắt hắn bắn thẳng về phía lọ thủy tinh.
> [Phân tích sủng thú... Đang đồng bộ thông tin ẩn...]
[Đánh giá hoàn tất]
---
📜 [Thông tin sủng thú]
Tên: Hắc Thiểm (Kỳ ấu niên)
Phân loại: Không xác định
Cấp bậc hiện tại: 0★
Giới hạn tiềm năng: 7★
Trạng thái: Ngủ sâu – chưa khai mở chi thể – chưa có thuộc tính xác định
Tình trạng sinh học: Vừa nở – cơ thể chưa hoàn thiện
Tiến hóa khả thi: Có – yêu cầu nuôi dưỡng đúng cách, linh dịch hệ Băng/Thủy tương thích
---
A Tân nhìn chằm chằm vào khung thông tin mà chỉ mình hắn thấy được.
> "0★ ở ngoài... nhưng tiềm năng thật sự là 7★?"
Hắn trầm mặc.
Một vài học sinh đi ngang, nhìn qua, khẽ cười.
> "Lại cái loại không ra hình thù gì."
"5 Minh Tệ? Cho cũng không thèm."
Không ai biết... ngay lúc này, có một thứ gì đó rất không tầm thường đang đập nhè nhẹ trong lòng bàn tay A Tân khi hắn chạm lên mặt kính thủy tinh.
> [Phát hiện sủng thú có tiềm năng hiếm – đề xuất lập tức ký kết]
[Nhiệm vụ chính tuyến: Ký kết sủng thú đầu tiên – có thể hoàn thành]
➤ Kiến nghị ký chủ nhanh chóng mua sủng thú này ?
A Tân không do dự.
Ngay khi bảng hệ thống hiện thông tin tiềm năng 7★ của Hắc Thiểm, hắn lập tức móc ra 5 Minh Tệ và đặt lên quầy.
> "Tôi lấy con này."
Chủ quán ngẩng lên thoáng ngạc nhiên, cười nhạt:
> "Muốn nuôi nó làm cảnh à? Cũng được, ít ai hỏi tới."
Không cần đáp, A Tân nhận lấy lọ thủy tinh, bọc kỹ bằng vải thô rồi rời khỏi khu chợ. Dọc đường, không ai để ý hắn, càng không ai để ý thứ sinh vật nòng nọc đen xám đang im lìm trong chất dịch bên trong lọ.
---
Trở về căn phòng trọ nhỏ nơi góc phố ven thành.
A Tân cẩn thận đặt lọ thủy tinh lên bàn gỗ cũ kỹ. Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng gió nhẹ lùa qua cửa sổ.
> [Phát hiện ký chủ đã mua sủng thú]
[Khuyến nghị: Hãy tìm nơi yên tĩnh để ký kết khế ước mệnh luân]
[Điều kiện ký kết: Đã đủ]
Không chần chừ, A Tân ngồi xếp bằng trước lọ, đưa tay chạm nhẹ lên thành kính lạnh buốt.
Ánh mắt hắn trầm tĩnh, rồi khẽ nhắm lại. Tinh thần lực trong cơ thể bắt đầu lưu chuyển.
Một vòng sáng mờ hiện lên sau lưng hắn — mệnh luân 0★. Tuy yếu ớt, nhưng vẫn là gốc rễ liên kết giữa con người và sủng thú.
> "Khế ước..."
Hắn khẽ thầm thì, tinh thần ngưng tụ thành một sợi tơ vô hình xuyên qua không khí, chạm vào Hắc Thiểm đang ngủ say trong lọ.
Ngay khoảnh khắc tiếp xúc — cả lọ thủy tinh khẽ rung lên nhè nhẹ.
Hắc Thiểm mở mắt.
Đôi mắt tròn nhỏ, đen nhánh phản chiếu một tia ánh sáng lạ lùng.
Từ bên trong mệnh luân của A Tân, một dòng sáng mảnh phóng ra, xuyên qua thủy tinh, nhập thẳng vào giữa trán của Hắc Thiểm. Một ký hiệu khế ước nhỏ dần dần hiện lên, rồi tan biến vào da thịt nó.
> [Đã hoàn thành khế ước sủng thú đầu tiên]
[Hắc Thiểm – đã liên kết với ký chủ A Tân]
Ký kết thành công!
---
Ngay sau đó, hệ thống lại rung lên trong đầu hắn:
> [Ký kết thành công – phát thưởng hệ thống: "Gói quà tân thủ"]
➤ Phần thưởng mở khóa:
• 1× Dưỡng Linh Dịch cấp thấp (nuôi dưỡng sủng thú kỳ ấu niên)
• 1× Linh Chi Thủy (tăng tốc thích ứng thuộc tính cơ bản)
• 1× Tinh Hạch Tán Cấp 1 (vật liệu tiến hóa nâng sao tân thủ)
• 10× Ngọc Ẩn Bội (hỗ trợ che giấu khí tức sủng thú đặc thù)
Một luồng sáng từ hư không lóe lên trước mặt A Tân, kết tụ thành một hộp ngọc nhỏ. Bên trong sắp xếp gọn gàng các vật phẩm tinh xảo, ánh lên từng đạo linh quang nhè nhẹ.
A Tân mở mắt.
Khóe môi hắn khẽ nhếch lên, không phải vì vui mừng — mà là tỉnh táo.
> "Từ giờ...
Mọi chuyện mới thực sự bắt đầu."
Hắn nhìn sang Hắc Thiểm đang nằm trong lọ, đôi mắt sinh linh bé nhỏ kia cũng đang chớp chớp nhìn lại hắn.
Sau lễ thức tỉnh, tất cả học sinh được nghỉ ngơi một tuần — khoảng thời gian để chọn sủng thú, ký khế ước, bắt đầu gắn bó với bạn đồng hành của đời mình.
Không giống số đông rộn ràng ngoài chợ, ngoài quảng trường huấn luyện, A Tân chọn cách ở lì trong căn phòng trọ nhỏ hẹp.
Chiếc lọ thủy tinh – nơi đặt Hắc Thiểm – được chuyển vào một bồn chứa riêng, lót bằng lớp dịch lỏng hòa từ Dưỡng Linh Dịch cấp thấp, lấp lánh như có ánh sáng nhè nhẹ.
---
🗓️ Ngày thứ nhất
Hắc Thiểm vẫn cuộn tròn, đôi mắt khép hờ, nhịp thở yếu ớt nhưng đều đặn. Lúc này, cơ thể nó vẫn là một khối tròn thuôn dài với chiếc đuôi mảnh — hoàn toàn giống một con nòng nọc khổng lồ.
A Tân mỗi ngày chỉ ngồi quan sát, nhỏ đúng liều 1 giọt Dưỡng Linh Dịch vào dung dịch nuôi dưỡng. Sau đó hắn thiền tĩnh, vừa dưỡng thần, vừa luyện tập điều khiển mệnh luân sơ cấp.
---
🗓️ Ngày thứ hai
Cơ thể Hắc Thiểm bắt đầu biến đổi.
Những cục thịt nhỏ nhô lên hai bên thân dưới — dấu hiệu của chân sau đang phát triển. Đầu to ra một chút, khuôn miệng mở hé ra theo từng đợt hít thở, cho thấy nhịp sinh học đang ổn định dần.
Chân Thật Chi Nhãn hiện lên dòng thông tin mới:
> [Tình trạng tiến hóa sinh học: 28%]
[Cơ thể bắt đầu thích ứng với môi trường dưỡng dịch]
[Dự kiến hình thái ổn định trong vòng 48 giờ]
---
🗓️ Ngày thứ ba
Sáng sớm. A Tân nhỏ thêm giọt cuối cùng của lọ Dưỡng Linh Dịch.
Ngay sau đó, một sự thay đổi rõ ràng đã diễn ra:
> • Hai chân sau đã hình thành rõ ràng, có màng chân mảnh.
• Hai cục u nhỏ trước ngực bắt đầu phồng lên – là nơi sắp mọc chi trước.
• Chiếc đuôi dài phía sau đã rút ngắn lại hơn phân nửa, đầu đuôi nhọn mềm, rung nhẹ như co giật cuối cùng trước khi rụng.
Hắc Thiểm – từ hình dạng nòng nọc nguyên thủy – đang tiến hóa từng bước đến hình dạng cơ bản của một loài ếch thần bí.
Khung hệ thống khẽ rung lên:
> [Sủng thú Hắc Thiểm đã đạt trạng thái sinh lý ổn định]
[Đủ điều kiện kích hoạt tiến hóa cấp bậc: 0★ → 1★]
➤ Yêu cầu: Tinh Hạch Tán Cấp 1 × 1
➤ Tiến hóa lần đầu – kích hoạt thuộc tính cơ bản, mở bảng kỹ năng sơ cấp
---
A Tân mở chiếc hộp ngọc gói quà tân thủ, lấy ra một viên Tinh Hạch Tán, hình tròn, trong suốt như băng thủy tinh, bên trong lấp lánh ánh tím lam.
Hắn cẩn thận bỏ viên tinh hạch vào dung dịch.
Ngay khi viên tinh hạch chạm vào chất lỏng – lập tức tan rã như hòa vào máu – rồi ánh sáng bao phủ lấy toàn thân Hắc Thiểm!
Cơ thể nó chấn động nhẹ. Bọt khí nổi lên sủi tăm, từng đợt khí tức lạ lùng lan ra khắp bồn.
---
> [Tiến hóa bắt đầu...]
[Tiêu hao Tinh Hạch Tán Cấp 1 – hoàn tất]
Hắc Thiểm – đã tiến hóa lên cấp bậc: 1★
[Kỹ năng sơ cấp mở khóa: "Lân Bì Thủy Ẩn"]
[Thuộc tính nguyên mầm: Thủy – 60% / Băng – 40%]
[Tình trạng: Ổn định | Thể trạng: Sơ cấp hoàn chỉnh]
---
Trên thân Hắc Thiểm, một lớp da mịn ánh thủy lam hiện lên thoáng chớp rồi biến mất. Đôi mắt của nó mở to – lần này trông sắc bén hơn, không còn vẻ mơ hồ như lúc mới nở.
A Tân nhìn nó hồi lâu.
Ánh mắt hắn – vẫn điềm tĩnh như trước, nhưng ẩn sâu bên trong…
Một dòng khí trầm lặng như đang chờ bộc phát.
> "Tốt."
🗓️ Ngày thứ tư đến thứ bảy
Sau khi Hắc Thiểm tiến hóa thành công lên 1★, A Tân bắt đầu dành toàn bộ thời gian còn lại trong kỳ nghỉ để huấn luyện kỹ năng sơ cấp đầu tiên của nó:
> Kỹ năng: Lân Bì Thủy Ẩn
➤ Cơ chế: Bao phủ da thịt bằng lớp nước mỏng linh hoạt, có khả năng giảm va đập, hỗ trợ ẩn khí tức trong thời gian ngắn.
Do Hắc Thiểm là sinh vật vừa mới nở và mới tiến hóa nên kiểm soát năng lượng còn kém.
Ban đầu, mỗi lần thi triển, nó đều rung toàn thân, lớp nước vỡ toác giữa chừng, thậm chí còn bị hụt hơi sau đó.
A Tân không sốt ruột.
Mỗi ngày hắn cho Hắc Thiểm ngâm mình trong nước lạnh hòa Linh Chi Thủy — từ phần thưởng hệ thống — hỗ trợ cơ thể thích nghi thuộc tính Thủy – Băng.
Sau đó, từng bước chỉ dẫn: từ cách ổn định nhịp thở, phân bố năng lượng, rồi điều khiển kỹ năng bao phủ toàn thân.
Đến ngày thứ bảy...
Khi Hắc Thiểm sử dụng "Lân Bì Thủy Ẩn" lần nữa — toàn thân bao phủ bởi lớp nước lam nhạt mỏng đều, giữ được trên 5 giây, khí tức gần như hoàn toàn biến mất trong cảm nhận của A Tân.
> "Đạt rồi."
Hắn gật đầu nhẹ.
[Chân Thật Chi Nhãn: Kỹ năng "Lân Bì Thủy Ẩn" – Thành thạo: 68%]
🗓️ Ngày trở lại học viện
Sáng sớm ngày thứ tám, không khí trong học viện sôi động hẳn lên.
Học sinh khối Mệnh Luân năm đầu đồng loạt trở lại lớp với gương mặt phấn khích — ai cũng mang theo bên mình sủng thú vừa khế ước, đủ mọi hình dạng: mèo lửa, rắn đất, hồ ly băng, miêu trảo, tiểu cầm thú...
Một số học sinh mang sủng thú 2★ thì càng nổi bật, được bạn bè vây quanh hỏi thăm, tán thưởng.
A Tân vẫn như cũ, lặng lẽ bước vào lớp, tay ôm theo một chiếc hộp gỗ nhỏ chứa Hắc Thiểm bên trong.
Cửa lớp vừa đóng lại, thầy chủ nhiệm bước lên bục giảng, ánh mắt nghiêm túc.
> "Hôm nay là buổi học đầu tiên sau lễ thức tỉnh."
"Trước tiên, tôi yêu cầu toàn bộ học sinh kê khai loại sủng thú đã ký kết, tư chất, đặc điểm sơ bộ — để học viện phân loại và hướng dẫn nuôi dưỡng phù hợp."
Ông lật sổ, đọc danh sách:
> "Trình Vũ?"
Một học sinh đứng dậy:
> "Em ký kết với một con Miêu Phong – hệ Phong – tư chất 1★."
> "La Tĩnh Nghi?"
> "Em là Băng Hồ Ly – hệ Băng – tư chất 2★."
> "Triệu Khải Minh?"
> "Hỏa Lân Thử – hệ Hỏa – tư chất 2★."
Dần dần từng người đứng dậy báo danh. Thầy giáo ghi chép cẩn thận, sau mỗi lượt đều đưa ra lời khuyên:
> "Miêu Phong cần tốc độ – ưu tiên luyện phản xạ và luyện thân."
"Băng Hồ Ly yêu cầu khí lạnh ổn định – cho ngâm đá linh băng vào nước uống mỗi ngày."
"Hỏa Lân Thử sức bộc phát mạnh – cẩn thận tập kỹ năng định hướng, tránh mất kiểm soát."
Đến lượt...
> "A Tân?"
Cả lớp thoáng im.
Dù không ai đặc biệt để ý đến hắn, nhưng vẫn tò mò – hắn chọn con gì? Dù gì cũng là sủng thú 0★ mua bằng tiền trợ cấp mà thôi.
A Tân đứng dậy, bình tĩnh nói:
> "Hắc Thiểm – hệ Thủy – tư chất 1★."
Không ai ngạc nhiên. Thậm chí có người bật cười khe khẽ.
> "Hắc Thiểm à? Nghe lạ thế…"
"Mua ngoài chợ đúng không?"
"Không sao, có còn hơn không."
Thầy giáo gật đầu, không thắc mắc gì:
> "Hệ Thủy cần sự ổn định và luyện độ bền.
Mỗi ngày cho ngâm nước lạnh, kết hợp bài tập đơn giản tăng sức chịu đựng.
Nếu có thuộc tính phụ như Băng thì cẩn thận đột biến."
A Tân ngồi xuống, không nói gì thêm.
Chỉ hắn biết, cái gọi là "1★ Hắc Thiểm" kia...
sẽ không bao giờ mãi là 1★.