Le ciel… n'existait plus.
Il avait été déchiré en myriades de fragments luminescents, dérivant dans un vide infini où les lois mêmes de l'univers tremblaient. Les étoiles fuyaient comme des oiseaux effrayés, leurs éclats happés par un gouffre noir au centre du firmament. Les continents eux-mêmes se fissuraient, dérivant sur des océans de flammes et de sang. Les cris des mortels n'étaient plus que des murmures noyés dans le rugissement des cieux.
Au milieu de ce chaos, un homme se tenait debout.
Sa silhouette se découpait contre un horizon brisé, drapée dans une robe noire parcourue de filaments d'or, comme si le tissu avait été tissé avec la lumière des étoiles elles-mêmes. Chaque pas qu'il faisait faisait éclore des fleurs de lotus dorés dans le vide, avant que celles-ci ne se désagrègent en poussière cosmique.
Ses cheveux noirs flottaient dans un vent qui n'existait plus, et ses yeux… Ses yeux étaient deux abîmes, où se reflétaient à la fois la naissance et la mort des mondes. Autour de lui lévitaient neuf artefacts — chacun suffisant à réduire un empire à néant :
une épée de jade pur, un anneau gravé de runes mouvantes, une perle flamboyante, une cloche d'acier noir, une plume de phénix, une flûte d'os ancien, une sphère de glace éternelle, un drapeau ensanglanté, et… un masque blanc, fissuré.
Son nom… était Li Wei.
Et à cet instant, il était le dernier Immortel Suprême du Dao.
« Li Wei… » La voix résonna à travers le vide, profonde et infinie, comme si l'univers tout entier parlait.
Devant lui, une silhouette se matérialisa — colossale, indescriptible, faite de lumière et d'ombre. Ses contours changeaient à chaque battement de cœur, passant d'un vieillard voûté à une femme voilée, puis à une bête draconique aux ailes d'obsidienne.
C'était l'Ennemi Sans Nom, le fléau oublié qui avait jadis englouti des galaxies entières.
— « Tu as traversé les tribulations des cieux, brisé les chaînes du temps, défié les lois que nul ne pouvait briser… Et pourtant… »
Un sourire froid se dessina dans ce visage changeant. « Tu ne peux pas gagner. »
Li Wei leva la main. L'épée de jade lévita devant lui, pointant vers l'être.
— « Peut-être pas aujourd'hui… Mais toi non plus, tu ne survivras pas. »
Le monde se tordit.
D'un simple pas, Li Wei se propulsa à travers des milliers de dimensions, tranchant l'espace comme du papier. Son épée se fondit dans son corps, sa robe se dissipa, laissant place à une forme d'énergie pure, incandescent comme un soleil nouveau-né.
La collision fut… silencieuse.
Pas un son. Pas une lumière aveuglante. Juste… la disparition.
Pendant une fraction d'instant, la réalité cessa d'exister dans un rayon de mille mondes. Puis, le temps reprit, et le vide s'effondra sur lui-même.
Li Wei tomba à genoux. Son corps se fissurait comme de la porcelaine, laissant s'échapper des filaments de lumière dorée. Chaque respiration lui arrachait une partie de son âme.
Il leva les yeux vers l'Ennemi Sans Nom : la créature se dissolvait lentement, hurlant dans une langue oubliée.
— « Tu… m'as condamné… avec toi… » cracha l'entité avant de s'éteindre, avalée par le néant.
Le silence revint.
Pas un souffle. Pas un murmure.
Seuls les fragments d'univers dérivaient dans une mer d'obscurité.
Li Wei abaissa son regard vers sa main tremblante.
Dans sa paume, un éclat de jade pur brillait faiblement — le cœur de son héritage, l'essence de tout ce qu'il avait été. Derrière lui, une silhouette translucide apparut : une femme vêtue de blanc, son visage flou mais ses yeux emplis de larmes.
— « Tu avais promis… de revenir… » murmura-t-elle.
Li Wei sourit faiblement.
— « Je reviendrai… mais pas comme tu t'y attends. »
Il plaça l'éclat de jade contre son front. Des runes anciennes s'envolèrent, tournoyant autour de lui comme une tempête de souvenirs et de secrets.
Puis, il parla, et sa voix porta à travers toutes les dimensions :
— « Que mon nom… soit effacé. Que ma mémoire… soit dispersée. Que mon destin… recommence. »
La lumière explosa.
Son corps se fragmenta en myriades d'éclats d'or, chacun emporté vers un point différent du temps et de l'espace. Les fleurs de lotus réapparurent, flottant dans le vide avant de s'éteindre une à une.
L'univers, épuisé, se referma sur lui-même.
Et quelque part, très loin dans le passé… un enfant ouvrit les yeux pour la première fois.
Et ainsi… commença l'histoire.