Liven ağır adımlarla Vellan'ın soğuk sokaklarına doğru ilerliyordu. Gecenin sessizliği içindeki şehri, kafasındaki düşünceler bölüyordu. Artık "Riven" değildi. Geçmişini arkasında bırakmış, yeni bir isim, yeni bir yolda ilerliyordu: Liven.
Ama yükü hâlâ omzundaydı. İblisin sesi kulağında yankılanıyordu:
"Sen benim oyuncağımsın... Sana verdiğim güçle neler yapacağını göreceğim."
Gözlerini kıstı. Lonca'nın girişine doğru yaklaşırken, yüzündeki ifade hem kararlı hem de yorgundu. Gecenin ortasında, Vellan'ın eski taş yapılarla çevrili sokaklarında yalnız yürüyordu. Dar bir geçitte karşısına eski görünümlü, demir kapılı bir bina çıktı. Üzerinde solmuş bir tabela vardı:
"Geçe Çivisi Loncası"
Kapının önünde duran gardiyan, Liven'e şüpheyle baktı.
"Adın ne?" diye sordu sert bir ses tonuyla.
"Liven," dedi kısaca. "Buraya… katılmak için geldim."
Gardiyan bir süre onu süzdü. Gri saçları, kırmızı gözleri dikkat çekiciydi. Ardından kapıyı açtı.
"İçeri gir. Ama burada kimseye güvenme."
Liven içeri adım attığında, içeride soğuk bir hava hâkimdi. Taş duvarlar, loş ışıklar ve içerideki bakışlar… Herkes, yeni gelen çocuğa dikkat kesilmişti. Kimi küçümseyerek, kimi merakla, kimisi de tehditkâr bir ifadeyle bakıyordu.
Birden içerden bir ses yükseldi:
"Yeni biri ha… İsmin ne dedin?"
Sesi takip ettiğinde, karşısında bir kadın gördü. Sert bakışlı, uzun siyah saçlı, üzerinde koyu lacivert bir pelerin vardı.
"Eliana," dedi kendini tanıtarak. "Burada eğitmenim. Ama önce, neden buradasın, bilmek isterim."
Liven başını hafifçe eğdi.
"Gücümü kontrol etmek için… ve kendimi bulmak için."
Eliana gözlerini kıstı.
"Ya da sadece intikam için buradasın. Ama burada intikam değil, disiplin geçer."
O sırada içeri başka bir kişi daha girdi. Uzun boylu, cüsseli ve yüzünde yara izleri vardı.
"Eğer kalacaksa, önce testten geçmeli," dedi alaycı bir ses tonuyla.
Liven, o an geçmişini hatırladı. Yüzünde anlık bir öfke dalgası gezindi. Ama sonra derin bir nefes aldı.
"Ne testiyse… hazırım," dedi kararlı bir şekilde.
İblisin sesi ise derinlerden fısıldıyordu:
"Güzel… Karanlık artık seni tamamen sarıyor. Bakalım ne kadar dayanacaksın…"
---