"Thiếu tá, có chuyển động ở căn cứ. Các mục tiêu đang triển khai", một phi công báo cáo.
"Cuối cùng. Đội Garlion và Axel-kun, tiến tới Giai đoạn 3. Giết bọn phi công nếu cần thiết," Archibald ra lệnh.
"Hiểu rồi," tôi trả lời ngắn gọn.
Giết chóc thì sẽ nhanh hơn, nhưng tôi không có lý do gì để chiều theo sự tàn ác của Archibald.
"Tăng tốc!"
Kích hoạt Boost Drive của Garlion Custom, tôi lao về phía trước với tốc độ mà một chiếc Garlion tiêu chuẩn không thể sánh kịp, áp sát chiếc Huckebein Mk-II sản xuất hàng loạt vừa được kích hoạt. Phi công, hoảng hốt trước sự tiếp cận đột ngột của tôi, di chuyển chậm chạp.
Bên cạnh tôi, ba Garlion khác cũng nhắm vào Huckebein của họ.
"Phi công, hãy phóng ngay, nếu không tôi sẽ đập nát buồng lái", tôi cảnh báo qua bộ đàm, chĩa khẩu Burst Railgun vào buồng lái của chiếc Huckebein.
Tôi là người duy nhất bận tâm cảnh báo. Ba tên Garlion còn lại đập Assault Blade vào buồng lái của mục tiêu, nghiền nát phi công và tất cả mọi thứ.
"Buồng lái của mấy người bạn mày mất rồi. Đến lượt mày," tôi nói.
"Eek!" Người phi công—có lẽ là một lính mới hoặc chỉ bị sốc khi chứng kiến cảnh tàn sát—lảo đảo bước ra, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, rồi chạy về phía căn cứ.
"Thiếu tá, tôi đã bảo vệ được đơn vị của mình rồi," tôi báo cáo.
"Làm tốt lắm. Cứ để chúng tôi lo phần còn lại và rút lui đi," Archibald đáp.
"Vâng, thưa ngài!" các phi công khác trả lời.
Không giống họ, tôi hơi chậm một chút nhưng vẫn giữ được Huckebein. Giọng Archibald khàn khàn vang lên. "Axel-kun, đúng là một người nhân đạo. Có ngại giết người không?"
"Không hẳn. Nhưng nếu không cần giết chóc thì tôi sẽ không làm vậy. Buồng lái chiếc Huckebein của tôi vẫn còn nguyên vẹn—tình trạng tốt hơn những chiếc khác."
Tôi không định thừa nhận rằng tôi đã tha cho viên phi công để bất chấp niềm vui của anh ta khi thấy máu đổ, nên tôi đã bịa ra một cái cớ thực tế.
"Được thôi. Cứ để chúng tôi lo phần còn lại và quay về đi", anh nói.
"Được rồi."
Nâng cấp Boost Drive lên mức tối đa, tôi kéo Huckebein Mk-II trở lại Rhinoceros. Trong bản gốc, Đội ATX sẽ đến sau khi chúng tôi rời đi. Lamia đáng lẽ đã ở cùng họ rồi, mặc dù giọng nói của cô ấy bị lỗi khi chuyển giao.
"Thuyền trưởng Axel, mừng là anh đã trở về," Yuuki chào tôi trong nhà chứa máy bay Rhinoceros, Carla đứng cạnh anh ta như dự đoán.
"Ừ, đơn vị này rất vững chắc. Nhưng với việc Liên bang đang tung ra các mẫu mới, tuổi thọ của nó có thể sẽ ngắn. Tuy nhiên, Boost Drive lại hoàn hảo cho các hoạt động đột kích như thế này," tôi nói.
"Mẫu mới à?" Ánh mắt Yuuki hướng về chiếc Huckebein Mk-II.
Trong thế giới này, Huckebein Mk-II kế thừa Lion và Gespenst Mk-II được sản xuất hàng loạt, tiếp theo là Eleins… à không, Erlschneider. Thật lòng mà nói, gọi nó là Huckebein thì hơi quá - nó khác với bản gốc như Gundam khác với GM. Cái ăng-ten hình chữ V bị thiếu chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sự so sánh này.
"Thuyền trưởng?" Yuuki hỏi.
"Không có gì. Tiếp theo là gì?"
"Ồ, tôi biết rồi!" Carla lên tiếng. "Chúng tôi đang đến một căn cứ ở Cao nguyên Mexico để hội quân với lực lượng chủ lực."
Lực lượng chủ lực lúc đó là Đại tá Ban B. Chu.
"Chắc là đến lúc chúng ta chia tay rồi. Có lẽ tôi sẽ gia nhập tàu của lực lượng chính," tôi nói.
"Cái gì? Đã vậy rồi sao? Chúng ta mới gặp nhau thôi!" Carla bĩu môi. "Phải không, Yuu?"
"Ừ," Yuuki đồng ý. "Tôi cũng định mời ngài uống trà, thưa thuyền trưởng."
Yuuki, đang chiều theo lời đùa cợt của Carla à? Chắc là đang tán gẫu bên tách trà.
"Trà à? Tôi thích trà hơn cà phê", tôi nói.
"Thật sao? Loại hỗn hợp yêu thích của anh là gì?" Yuuki háo hức hỏi.
"Ừm, tôi không kén chọn đến thế. Thường thì tôi dùng trà đóng hộp."
"Thật phí phạm! Nếu anh thích trà, anh không thể chấp nhận thứ dị giáo đó được. Anh phải tự pha nó! Không, trước tiên, hãy thử trà của tôi!" Yuuki khăng khăng.
Ồ, hóa ra là Yuuki à? Dù sao thì, theo truyện chính thì anh ta bị nghiện trà, nên cũng dễ hiểu thôi.
"Thuyền trưởng, anh đã giẫm phải mìn rồi. Yuu giờ không thể ngăn cản được nữa rồi," Carla trêu chọc.
"Thuyền trưởng, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa trước khi liên kết với lực lượng chính! Ngài phải nếm thử hương vị trà đích thực!" Yuuki thúc giục.
Trà thật ư? Nghiêm túc đấy à?
Cuối cùng tôi phải chịu đựng bài giảng của Yuuki về "bản chất thực sự" của trà.
"Thuyền trưởng Axel, chúng ta sắp đến căn cứ rồi. Xin hãy chuẩn bị xuống tàu," Yuuki nói, căn thời gian để chiếc Rhinoceros chậm lại.
Hành lý duy nhất của tôi là một chiếc túi Boston từ chuyến đi—mọi thứ thiết yếu, bao gồm cả Grow Savior, đều được cất trong ngăn chứa đồ của tôi. Chiếc túi chỉ đựng quần áo.
"Sẵn sàng. Tôi có thể xuống bất cứ lúc nào," tôi nói, cầm lấy chiếc túi.
"Vậy thôi sao?" Yuuki hỏi với vẻ khó tin.
Carla trông có vẻ thất vọng. "Tôi cứ tưởng đồ của anh sẽ... thú vị hơn chứ."
"Đợi ở đây, Axel-kun. Tôi sẽ lo phần giới thiệu," Archibald nói rồi đi vào phòng chỉ huy của căn cứ.
Tôi lặng lẽ quan sát. Trong thế giới này, sau Chiến tranh DC, Adler Koch đã tập hợp tàn quân DC để nổi loạn, nhưng lại bị Hagane và Hiryu Kai đàn áp. Để Ban B. Chu duy trì và mở rộng DC trong tình trạng này, hắn ta hẳn phải rất mạnh mẽ.
Cánh cửa mở ra, Archibald thò đầu ra. "Axel-kun, ra gặp Đại tá Ban nhé."
Gật đầu, tôi bước vào. Một người đàn ông với khuôn mặt rám nắng, đầy sẹo chiếm ưu thế trong phòng—Ban B. Chu. Anh ta toát ra khí chất của một chiến binh lão luyện chứ không phải của một vị chỉ huy. Cũng dễ hiểu thôi; anh ta từng lãnh đạo một phong trào giải phóng, có lẽ đang chiến đấu ở tiền tuyến.
"Tôi cho là đây là lần gặp đầu tiên. Tôi là Đại tá Ban B. Chu, chỉ huy DC," ông nói.
"Thưa ngài, Đại úy Axel Almer," tôi đáp và chào. Không hề có thái độ hời hợt với một vị đại tá.
"Tôi nghe nói anh là cộng tác viên của Earth Cradle. Anh có thể giải thích rõ hơn không?"
Khó đấy. Tôi không thể nói rằng mình đã chạy trốn khỏi một cuộc nổi loạn thất bại ở một thế giới song song. Đã đến lúc né tránh rồi.
"Đó là thông tin mật, thưa ngài. Cấp trên của tôi ở Earth Cradle có thể giải thích. Tôi chỉ có thể nói rằng tôi có liên hệ với Earth Cradle thông qua Isurugi Heavy Industries."
"Ừm, tuyệt mật. Nếu Earth Cradle làm rõ thì tốt. Chúng tôi cũng được Isurugi hậu thuẫn, nên tôi sẽ không tọc mạch."
Có vẻ như tôi đã thoát được đòn đó rồi. Tôi sẽ để Vindel lo liệu mọi việc ở Earth Cradle.
"Kế hoạch sắp tới là gì, thưa ngài?"
"Một xe đón khách từ Earth Cradle sẽ đến Tebik sau tám giờ nữa. Hãy đi theo hướng dẫn viên của họ đến Châu Phi và Earth Cradle. Anh sẽ tham gia, đúng không?"
"Vâng, thưa ngài. Tôi định gặp cấp trên, nhưng tôi chỉ biết sơ qua vị trí của Earth Cradle. Đây là cứu cánh rồi."
"Hừ. Hy vọng đây không phải là trường hợp của những người bạn đồng hành kỳ lạ," Ban nói, nụ cười trên môi nhưng ánh mắt sắc bén, đánh giá tôi.
Ông ấy không sai - hiện tại tôi chỉ tự nhận mình là đồng minh thôi.
"Tôi sẽ chứng minh giá trị của mình bằng hành động", tôi trả lời.
Trong truyện chính, tôi đã phản bội họ trong Chiến dịch Plantagenet, nên trực giác của anh ấy hoàn toàn chính xác.
"Vẫn còn thời gian trước khi khởi hành. Chúng tôi đã chuẩn bị một căn phòng để nghỉ ngơi ở đó", Ban nói.
"Cảm ơn ngài."
Cuối cùng là Earth Cradle. Đường đi lẽ ra phải thẳng từ Washington qua Tausendfüßler lại trở thành một đường vòng khá xa.
Chỉ số nhân vật: Axel Almer
Cấp độ : 25
PP : 95
Cận chiến : 206
Tầm xa : 224
Kỹ năng : 216
Phòng thủ : 213
Né tránh : 241
Độ chính xác : 263
SP : 342
Phần thưởng Ace : Tăng SP (Tiêu tốn SP để tăng hiệu suất của Slime)
Loại tăng trưởng : Toàn diện/Đặc biệt
Khả năng thích ứng địa hình :
Không khí: S
Đất: S
Biển: B
Khoảng cách: A
Lệnh của Thần linh :
Tăng tốc (SP 4)
Nỗ lực (SP 8)
Tập trung (SP 16)
Đòn đánh trực tiếp (SP 20)
Thức tỉnh (SP 32)
???
Kỹ năng :
EXP lên
Tăng SP (Tăng SP Lv.9 & Phục hồi SP & Tập trung)
Tâm linh vận động cấp độ 10
Kẻ tấn công
Đấu súng cấp độ 9
???
???
???
???
???
???
???
Số lần giết : 92