Gizli kaya kapısı, Alex'in ardından gıcırdıyarak kapandı. Yukarı çıkan dar tünelde, Jax, Nova ve Hector'u bir çelik kapıyı zorlarken buldu. Hepsinin yüzü gerilimle doluydu.
JAX:
(Soluk soluğa,kaynak ekipmanını kapıya doğrultarak) "Alex! İyi misin? Madison nerede?"
ALEX:
"Ben iyiyim!Madison aşağıda yaralılarla. Burası neresi?"
NOVA:
(Tablet'inden başını kaldırmadan,gözleri ekrana yapışmış) "Ana kontrol odasına benziyor! Ve Alex... Işıktaşı hakkında veri akışı buldum! Buradaki bir terminale bağlanabildim!"
Nova'nın tablet ekranı, yanıp sönen mavi veri akışlarıyla doluydu. "Işıktaşı", "Enerji Stabilizasyonu" ve "Mars Yaşam Desteği" gibi kelimeler hızla kayıyordu.
HECTOR:
(Kapının diğer tarafındaki ayak seslerini dinleyerek)"Çok fazla zamanımız yok, Nova! Ne bulduğunu hızlıca aktar!"
NOVA:
"Veriler kısmen korunmuş!Işıktaşı'nın... sadece bir güç kaynağı olmadığını gösteriyor! Onu bir... katalizör gibi kullanıyorlar! Mars'ın çöküşünü yavaşlatmak için!"
Tam o sırada, koridorun her iki ucundan da ağır bot sesleri duyuldu. Anonslar yankılandı: "Tüm birimler, 7. seviye alarm. İzinsiz giriş tespit edildi."
JAX:
"Tuzağa düştük!İki yönden geliyorlar!"
Lazer atışları koridoru aydınlattı. Alex, içgüdüsel olarak Nova'ya doğru atıldı ve onu bir konsolun arkasına çekti. Bir lazer, bir saniye önce Nova'nın durduğu yeri yaktı.
ALEX:
"Nova,verileri kopyala! Biz sana zaman kazandıracağız!"
Jax ve Hector, koridorun bir ucundan gelen Juji askerlerine ateş açarak siper aldı. Alex ise diğer uçtaki tehdidi kontrol etmeye çalışıyordu. Refleksleri, düşman atışlarının geldiği yönü milisaniyeler içinde sezdiriyor, bu da ona karşı saldırı için kritik bir avantaj sağlıyordu. Ama her seferinde, zihninde bir yorgunluk, bir ağırlık hissediyordu.
NOVA:
(Çığlık atarak)"Aktarıyorum! Ama dosyalar büyük! %30... %40..."
Juji askerleri, ağır zırhlı bir birlikle ilerliyordu. Jax'in lazer atışları onların kalkanlarında sekiyor, etkili olamıyordu.
JAX:
"Onları durduramıyoruz!Nova, daha hızlı ol!"
HECTOR:
"Alex,bir fikrin var mı? Taktik dehası nerede?!"
Alex, gözlerini kapadı. Sadece bir saniyeliğine. Enerjiyi hissetti... Sadece Juji silahlarını değil, tüm odanın, tüm dağın enerji akışını. Koridorun tavanındaki bir enerji iletim hattı... aşırı yüklenmeye çok yakındı.
ALEX:
(Gözlerini açarak,Jax'e bağırarak) "Jax! Tavan! Şu kırmızı işaretli enerji konnektörünü vur! Tam şimdi!"
Jax tereddüt etmedi. Tek, isabetli bir atış. Konnektör parçalandı.
Bir kıvılcım fırtınası patlak verdi. Tavan aydınlandı, ardından bir dizi küçük patlama koridoru sarsmaya başladı. Gelen Juji birliğinin önündeki enerji kalkanları anında söndü. Işık ve güç kesintisi, koridoru yarı karanlığa gömdü ve Juji askerlerinin ilerleyişini anında durdurdu.
NOVA:
"Evet!%75! Neredeyse..."
O anda, terminalden gelen veri akışı aniden kırmızı uyarılarla kesildi. Bir ses anonsu duyuldu: "Veri çekirdeği aciz durumda. Tüm sistemler kapatılıyor. Oda imha protokolü aktif."
NOVA:
"Hayır!Dosyalar kilitlendi! Siliniyorlar! Kurtaramıyorum!"
Odanın derinliklerinden gelen yüksek frekanslı bir uğultu yükselmeye başladı. Duvarlar titriyordu.
HECTOR:
"Burada kalırsak hepimiz yanarız!Çıkış yolunu bulmalıyız!"
Jax, kaynak ekipmanını tekrar kapıya yöneltti. "Hector, bana yardım et! Bu kapıyı delmeliyiz!"
Alex, Nova'ya baktı. Genç iletişim uzmanının yüzündeki hayal kırıklığı ve çaresizlik her şeyi anlatıyordu. Işıktaşı'nın sırrı, tam ellerinin arasından kayıp gitmişti.
NOVA:
(Alex'e,sesi titreyerek) "Özür dilerim... Çok yaklaşmıştık..."
ALEX:
"Hayatta kalmak daha önemli.Şimdi bize odaklan."
Jax ve Hector'un umutsuzca zorladığı kapı sonunda gevşedi. Arkasında, Madison ve yaralıların olduğu odaya inen dar bir servis tüneli vardı. Sırayla içeri atladılar. Alex son atlarken, arkasında patlamaların artarak devam ettiğini duydu. Tüm veriler, tüm kanıtlar, Juji üssüyle birlikte yok oluyordu.
Aşağı indiklerinde, Madison'ı yaralıları tahliye etmek için son hazırlıkları yaparken buldular. Onları görünce rahat bir nefes aldı.
MADISON:
"Hepiniz sağ salim!Neler oldu?"
JAX:
(Gözü Nova'nın elindeki boş tablete kayarak)"Çok şey oldu. Ve hiçbir şey... Elimizde hiçbir şey yok."
Takım, yıkıntılar ve patlama sesleri arasında SFSzz yüzeyine doğru kaçışlarına devam etti. Fiziksel olarak kurtulmuşlardı, ama içlerinde, kaybedilen bir fırsatın ağırlığı vardı. Işıktaşı'nın sırrı hala bir bilinmezdi. Ve Alex, içindeki gücün ona bu sırrı çözmede yardım edip edemeyeceğini merak ediyordu. Tek bildiği, savaşın henüz bitmediği ve Mars Juji'nin hala çok daha büyük bir avantaja sahip olduğuydu.