🔥 AVATAR: THE LAST INFERNO
🌙 SA KADILIMAN NG GUBAT
Gabi na.
Tahimik ang kagubatan habang nagpapahinga ang Central Avatar Team matapos ang nangyari kay Valko.
Ngunit hindi makatulog si Valko.
Tahimik siyang naglakad palayo sa kampo hanggang makarating sa isang bahagi ng gubat na tanging liwanag ng buwan ang tumatagos sa mga puno.
Narinig niya ang mga yabag sa likuran niya.
"Alam kong pupunta ka rito."
Lumingon siya.
Si Lady Zhen.
Ngumiti si Valko.
"Sinundan mo ako."
"Matagal na kitang kilala. Alam kong hindi ka basta natutulog kapag may iniisip ka."
Umupo sila sa tabi ng isang malaking puno.
Ilang sandali silang nanahimik.
Pagkatapos, sinabi ni Valko:
"Salamat."
"Para saan?"
"Kanina."
Tumingin siya kay Zhen.
"Ikaw ang unang lumapit sa akin nang bumalik ako sa sarili ko."
Ngumiti si Zhen.
"Syempre. Hindi kita iiwan."
---
❤️ ANG DALAWA
Matagal nang magkasama sina Valko at Zhen.
Hindi na bago sa kanila ang ganitong mga tahimik na sandali.
Bago pa man sila naging bahagi ng Avatar Team, may malalim nang koneksyon sa pagitan nila.
Nasanay na silang maghanap ng tahimik na lugar para makapag-usap nang walang ibang nakikialam.
Humilig si Zhen sa balikat ni Valko.
"Mas mabuti ka na ba?"
"Medyo."
"At yung bagay na nasa loob mo?"
Napabuntong-hininga si Valko.
"Hindi ko alam."
Sandaling tumahimik si Zhen.
"Pero hindi mo kailangang harapin iyon nang mag-isa."
Tumingin si Valko sa kanya.
"Alam mo bang iyon ang dahilan kung bakit..."
Huminto siya.
"Bakit?"
"Maswerte ako na nandito ka."
Ngumiti si Zhen.
"At maswerte ka rin na hindi ako madaling mapagod sa'yo."
Natawa si Valko.
"That's true."
---
🌑 ANG SEKRETO NILA
Matagal nang may relasyon sina Valko at Zhen.
Hindi man nila ito palaging ipinapakita sa harap ng iba, alam nilang pareho kung gaano kalalim ang kanilang pagmamahalan.
Sa paglipas ng panahon, natutuhan nilang maging sandalan ng isa't isa.
At ngayong may isang madilim na presensya sa loob ni Valko, mas naging mahalaga iyon.
Hinawakan ni Zhen ang kamay niya.
"Anuman ang mangyari..."
Tumingin siya nang diretso sa kanya.
"...hindi kita ituturing na halimaw."
Tahimik si Valko.
Pagkatapos ay ngumiti siya.
"Promise?"
"Promise."
Nagyakapan sila habang tahimik na umiihip ang malamig na hangin.
Sa paligid nila, payapang gumagalaw ang mga dahon.
Ngunit sa kamay ni Valko—
isang napakaliit na apoy ang biglang sumiklab.
Itim.
Hindi ito napansin ni Zhen.
Ngunit sa loob ng apoy, sandaling lumitaw ang isang kakaibang anino.
At isang mahinang tinig ang narinig ni Valko.
"Hindi mo siya mapoprotektahan magpakailanman."
Biglang nawala ang apoy.
Napatingin si Valko sa kanyang kamay.
Hindi niya sinabi kay Zhen ang narinig niya.
Sa gabing iyon, nanatili silang magkatabi.
Ngunit sa kaibuturan ni Valko, alam niyang may paparating na panganib.
At sa pagkakataong ito— maaaring si Zhen ang maging pinakamalaking kahinaan niya.