الفصل 50: إرث البحر
امتد الأفق بلا نهاية، وتلألأت أشعة الشمس الذهبية فوق المحيط الهادئ الشاسع. تلألأت أتلانتس تحت الأمواج، وعكست أبراجها بريق مدينةٍ استعادت أخيرًا السلام. انجرفت سفينة ميركوري بهدوء، وأشرعتها تعانق نسيم الصباح، حاملةً طاقمها من الأبطال - منهكين، لكن صامدين.
وقف ليو عند الدفة، يمسح الماء بعينيه بمزيج من الفخر والارتياح. من حوله، عمل الطاقم بهدوء، وحركتهم سلسة ومنسقة، شاهدًا على الرابطة التي تشكلت عبر تجارب لا تُحصى. حومت ليرا بالقرب منه، ويداها الصغيرتان تتوهجان ببريق خافت وهي تتتبع تيارات البحر، وطاقتها الآن متناغمة تمامًا مع أتلانتس نفسها.
اقترب توبياس، حاملاً جهازًا صغيرًا يُصدر صوتًا من طاقة المدينة. "أيها الكابتن... وصلت القراءات النهائية. تم القضاء على قوات رايس. تبددت آخر بقايا طاقته المظلمة. أتلانتس في مأمن."
شد ليو فكه. "حسنًا. لكن يجب أن نبقى يقظين. البحر يحمل أسرارًا كثيرة، وهناك دائمًا من يسعى للسلطة عبر الدمار."
لمعت عينا ليرا. "أبي... أشعر بذلك أيضًا. المدينة تنبض بالحياة، وهي سعيدة. إنها تثق بنا. أنا... أستطيع الآن استشعار الطرق المؤدية إلى المدن الضائعة الأخرى."
ابتسم ليو، ووضع يده برفق على كتفها. "ثم نبدأ فصلًا جديدًا. ليس فقط لحماية ما اكتُشف، بل لاستكشاف المجهول وفهمه."
بينما كانوا يستعدون لمغادرة أتلانتس، تألقت المياه المحيطة بهم بنور ذهبي. من الأعماق، ظهرت شخصيات - حراس المدينة القدماء، أطيافٌ وهادئة. طافوا حول ميركوري، مُعلنين انتصار الطاقم. تحدث أحدهم، وهو شخصيةٌ أطول من أعلى صارية، بصوتٍ كصوت المحيط نفسه:
لقد أثبتم جدارتكم يا أبناء البحر. أطلانطس وأسرارها في أمان بين أيديكم. لكن الاختبار الحقيقي ليس الغزو... بل الإدارة.
انحنى ليو قليلًا. "نحن نتحمل هذه المسؤولية. لن تستسلم أتلانتس أبدًا للجشع أو الحقد ونحن نتنفس."
أومأ الحراس برؤوسهم وانغمسوا ببطء في المياه، تاركين وراءهم آثارًا من الطاقة الذهبية التي امتزجت بنبض المدينة. مدت ليرا يدها، تاركةً التيارات تتدفق بين يديها، مستوعبةً معرفة الحماة القدماء.
أبحرت سفينة ميركوري مرة أخرى، هذه المرة ليس للمعركة، بل للاستكشاف. انتشر خبر انتصارهم سريعًا عبر الموانئ والممالك البعيدة. وصل الرسل بالهدايا، والتمس العلماء مشورتهم، وأشاد بهم العالم كأساطير.
ومع ذلك، ظل ليو بعيدًا عن الاحتفالات. في قاعة فخمة على الساحل، انحنى له المسؤولون وأثنوا عليه، وقدّموا له ألقابًا وثرواتٍ ورفاهيةً تفوق الخيال. استمع إليهم بأدب، لكن قلبه كان معلقًا بالبحر.
همست رينا بجانبه: "يا كابتن... يتوقعون منك البقاء، وقبول مكافآتهم. قد تكون هذه هي الحياة التي لطالما تمنيتها."
هز ليو رأسه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة. "لا يا رينا. البحر موطننا. المغامرة حياتنا. ستبقى أتلانتس هناك دائمًا، لكن السعادة... السعادة الحقيقية... موجودة هناك، على الأمواج، مع طاقمي، ومع ليرا بجانبي."
ضحكت ليرا بهدوء. "إذن لنعد إلى المنزل يا أبي. مغامراتنا الحقيقية تبدأ حيث تلتقي الأمواج بالأفق."
هتف الطاقم، وانفتحت الأشرعة بينما شقت سفينة ميركوري طريقها عبر الماء بقوة متجددة. شعر كل فرد بنشوة الحرية، ونبض البحر تحته، وإثارة الإمكانيات اللامتناهية.
بينما كانوا يبحرون، فكّر ليو في الرحلة. كل تحدٍّ، كل معركة، كل لحظة خوف وانتصار أوصلتهم إلى هنا. هُزم رايس، بكل ما فيه من دهاء وحقد، في النهاية - ليس فقط بالقوة، بل بالوحدة والشجاعة وحكمة أطلانطس.
في الأفق البعيد، لمحت لمدن ضائعة أخرى، نصف مغمورة بالمياه، تتلألأ في ضوء الشمس. أشرقت يدا ليرا وهي تتتبع التيارات المؤدية إليها، مرشدةً عطارد بدقة لا تخطئ.
ضحك ليو ضحكةً خفيفةً، وكان صوته مليئًا بالارتياح والفرح. "للبحر أسرارٌ تفوق ما نتصوره. وسنكشفها جميعًا معًا."
أبحرت سفينة ميركوري متجاوزةً شعابًا مرجانيةً تتلألأ بضوءٍ فسفوريّ، عابرةً قنواتٍ خفيةً تراقصت فيها التيارات كأشرطةٍ حية، وفوق أعماقٍ عميقةٍ بدت لا نهاية لها. تلاشى بريق أتلانتس خلفهم، كوعدٍ صامتٍ بأن المدينة ستبقى، محميّةً بمن يستحقّون أسرارها.
لأول مرة، شعر الطاقم بالحرية الحقيقية. انتهت المعارك، وزال خطر رايس، وأصبحت معرفة أتلانتس في مأمن. ومع ذلك، لا يزال البحر يناديهم، يهمس بأسرار لم تُكشف بعد، وكنوز لم تُكتشف بعد، ومغامرات تنتظرهم خلف الأفق.
وقف ليو عند مقدمة السفينة، وليرا بجانبه، وانتشر بقية الطاقم على سطح السفينة. همس قائلًا: "انظروا إلى هذا! عالم مليء بالأسرار... ينتظرنا لنكتشفها."
التقت عينا ليرا الذهبيتان بعينيه. "إذن لن نتوقف يا أبي. أبدًا. ما دام البحر ينادي، فنحن نجيب."
لمست يد ليو يدها، في لفتة وعد صغيرة. "دائمًا يا ليرا. دائمًا."
أبحرت سفينة ميركوري نحو غروب الشمس، وضوءها الذهبي يرقص عبر الأمواج، حاملةً معها أساطير أطفال البحر. عبر ممالك بعيدة وأراضٍ مجهولة، ستُروى حكايات شجاعتهم ومكرهم وولائهم لأجيال. ومع ذلك، بالنسبة لليو وطاقمه، لم تكن الشهرة أو الثروة هي المكافأة الكبرى، بل كانت البحر نفسه، ورابطة عائلتهم، ووعدًا بمغامرة لا تنتهي.
وهكذا، وبينما كانت آخر أشعة الشمس تلامس المحيط، اختفى أطفال البحر في الأفق، أحرارًا، غير مقيدين، ومستعدين لكتابة الفصل التالي من إرثهم - إرث الشجاعة والحكمة والتضحية الأبدية.
ل البحر.
نهاية الفصل 50 – إرث البحر