Nửa tiếng đã trôi qua.
Kế hoạch "gặt hái cơn lốc" của bọn côn đồ đã hoàn thành. Chiếc xe tải năm tấn giờ đây oằn mình dưới sức nặng của những thứ đồ cướp được. Nhưng thay vì rời đi, lũ thú vật đó nán lại, lôi vài cô gái trẻ vào một góc khuất phía sau quầy thu ngân. Những tiếng hét xé lòng vang lên, hòa lẫn với tiếng cười man rợ, khàn khàn của bọn côn đồ.
Ngồi trong xe, Thiên Anh nắm chặt vô lăng. Anh không phải là hiệp sĩ lang thang. Anh là một người sống sót. Nhưng những tiếng kêu ấy như một mũi khoan xuyên thấu vào màng nhĩ anh, đánh thức những mảnh lương tâm bị chôn vùi sâu bên trong.
"Đồ cặn bã," hắn lầm bầm, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng chết người.
"Cạch." Thiên Anh bước ra, khẩu Uzi giấu dưới chiếc áo khoác dài. Anh sải bước về phía chiếc xe tải đang nổ máy.
Người lái xe - một người đàn ông trung niên đầy sẹo, gác chân lên bảng điều khiển - nhìn thấy anh ta. "Cút đi! Đây không phải là quán ăn từ thiện, nhóc!" ông ta gầm lên, thở ra một làn khói dày đặc.
Thiên Anh không trả lời. Anh ta tiến lại gần với vẻ mặt cau có, di chuyển như một bóng ma. Thấy tên "dân chơi" phớt lờ mình, người lái xe chửi thề, chộp lấy một ống sắt dài khoảng 60 cm rồi nhảy ra khỏi xe.
"Đồ khốn! Mày bị điếc à?"
Hắn vung ống sắt, nhằm giáng một đòn cảnh cáo.
Nhưng hắn đã chọn nhầm đối thủ. Thiên Anh không hề nao núng. Anh chỉ đơn giản nghiêng người, tay trái đỡ mạnh ống sắt bằng một cú tát sắc bén, trong khi tay phải rút khẩu Uzi ra, dí nòng súng lạnh ngắt thẳng vào trán người đàn ông.
Sự chuyển động diễn ra quá nhanh, quá chính xác đến nỗi người lái xe thậm chí không nhận ra chuyện gì đã xảy ra trước khi cảm giác lạnh lẽo của kim loại thấm vào tận xương tủy.
"Ngươi… ngươi…" hắn lắp bắp, mặt tái mét, mồ hôi tuôn như mưa. Ống sắt rơi loảng xoảng xuống đất.
"Chìa khóa đâu rồi?" Thiên Anh hỏi, giọng điệu thản nhiên như đang hỏi đường.
Người lái xe run rẩy chỉ tay vào bên trong cabin. Nhưng rồi ánh mắt anh ta đờ đẫn, nhìn chằm chằm với vẻ kinh hoàng chết lặng vào khoảng không phía sau Thiên Anh.
"Mon… quái vật..."
"Ầm ầm!"
Trước khi hắn kịp nói hết câu, Moc—con mèo vốn đang lặng lẽ bò theo sau Thien Anh—lao tới. Những chiếc răng nanh đầy nọc độc của nó cắm sâu vào động mạch cảnh của người lái xe. Chất độc cực mạnh được bơm trực tiếp vào máu hắn.
Mắt người lái xe trợn ngược. Anh ta gục xuống, sùi bọt mép và co giật như cá mắc cạn trước khi cứng đờ người chết vài giây sau đó.
Thiên Anh cười mỉm, giơ ngón tay cái lên cho Mộc Cô. "Giỏi lắm."
Đột nhiên, một làn sóng người ùa ra từ lối vào chính của siêu thị như một con đập vỡ.
"Cứu với! Cứu chúng tôi!" "Chạy đi! Chúng đang ăn thịt người!"
Đám đông hoảng loạn chen lấn, giẫm đạp lên nhau để thoát thân. Và thứ đuổi theo họ không phải là bọn côn đồ, mà là... những thứ kỳ lạ.
Những kẻ bị nhiễm bệnh. Da thịt chúng chuyển sang màu xám xịt, trương phình, với những mạch máu đen chằng chịt dưới da. Mắt chúng trắng đục, không có con ngươi. Kinh hoàng nhất là miệng của chúng, nơi những cái đầu của ấu trùng ký sinh ngoe ngoe, đỏ như lưỡi của quỷ dữ.
"Á… Ư…"
They emitted meaningless groans, their vocal cords shredded by the parasites. Seeing Thien Anh standing there, the predatory frenzy ignited in their eyes. Dozens lunged at him, their limbs twisting in grotesque, unnatural angles.
"Crap."
Thien Anh snatched Moc, tossed her into the truck cabin, and vaulted into the driver's seat. But before he could shut the door, two figures lunged. An orange-haired man with a face full of acne, clutching a dagger, tried to climb in and hijack the wheel.
"Get out, you dog! This truck is mine!" he shrieked, driving the blade toward Thien Anh's ribs.
"BANG!"
Without looking, Thien Anh pointed the Uzi at the man's face and squeezed the trigger. The head snapped back, a bullet hole punched through the center of his forehead. Fresh blood sprayed, painting the window crimson. Thien Anh delivered a heavy kick, hurlting the corpse back onto the street.
"SLAM!" He shut the door and turned the key. The diesel engine roared, vibrating through the cabin.
The Parasitic Husks had already swarmed the front of the truck. They clawed and slammed their heads against the windshield—thud, thud—leaving smears of greasy gore.
Thien Anh gritted his teeth and floored the accelerator. "CRUNCH! SNAP!" The truck lunged like a maddened bull, crushing the frail bodies beneath its massive wheels. The sound of snapping bones and mashing flesh echoed hideously from the undercarriage.
A few remaining thugs saw the truck escaping and chased after it in a frenzy, pelting it with bricks.
"Stop! Give us our haul back!"
Crash! The passenger-side windshield shattered. A brick whistled past, grazing Thien Anh's forehead. Blood trickled down.
"Idiots."
Thien Anh slammed it into gear. The truck rammed through two small cars blocking the road, carving a path out of that earthly hell.
...
Fifteen minutes later.
Thien Anh drove to a secure area near his home. He abandoned the supply-laden truck in a hidden alley, leaving Moc to guard it.
"If anyone touches it, kill them," he ordered curtly. Moc hissed in understanding.
Thien Anh rushed toward the bunker. He needed to check on Ki.
But as he stepped inside, a cold shiver raced down his spine. The traps he had set at the entrance had been professionally neutralized.
Someone had broken in. And they had already left.
Thien Anh drew his gun, advancing with caution. "Ki?"
"Woof!"
The familiar bark echoed from the inner room. Thien Anh exhaled in relief. Ki was safe.
But what stunned him was the heavy steel door leading to "Sector 2"—the area containing a secret laboratory that even he had never been able to unlock through the genetic lock—it was now wide open.
Inside, advanced machinery had been smashed to pieces, wires sparking and hissing. Someone had been here, searching for something, and destroyed everything before leaving.
Rumble... Rumble...
The ground shook again. Not an aftershock. A new wave of meteorites was about to fall.
Thien Anh had no time for an investigation. He hurried back to the truck and drove it right up to the bunker hatch.
"Nhanh lên! Di chuyển hàng hóa đi!"
Một người đàn ông, một con chó và một con rắn lao vào công việc điên cuồng đó. Những thùng mì ăn liền, bao gạo và nước đóng chai được ném xuống cửa hầm trong một cơn lốc xoáy.
"BÙM!"
Một vụ nổ kinh hoàng vang lên không xa đó. Ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng một phần tư bầu trời. Sóng xung kích ập đến, khiến chiếc xe tải rung chuyển dữ dội.
"Thêm một chuyến nữa!"
Thiên Anh vác bao gạo cuối cùng lên vai, lưng ướt đẫm mồ hôi, rồi lao vào hầm trú ẩn như một vận động viên cầu lông.
Ngay khi anh ta nhảy xuống, cánh cửa thép nặng nề đóng sầm lại.
"KÊU VANG!"
Phía trên, tiếng nổ của một thiên thạch va vào chiếc xe tải vang vọng xuống, nghe như tiếng sấm từ địa ngục.
Thiên Anh dựa vào cửa và trượt xuống sàn, thở hổn hển. Anh nhìn đống đồ tiếp tế khổng lồ, rồi nhìn Ki và Moc đang co ro lại với nhau.
Họ đã sống sót qua một đêm nữa. Nhưng cuộc chiến sinh tồn chỉ mới bắt đầu.