Assim que saíram da sala de aula, Shiba Amakawa não perdeu tempo.
Ele conduziu os três pelos corredores da Academia e depois por uma trilha de terra até o Campo de Treinamento N°6, uma área ampla, cercada por árvores altas, com o chão marcado por trilhas de alunos dos anos anteriores.
"Chegamos." Ele disse, se virando para encarar os três.
"Uau! O ar aqui é tão fresco, e tão bonito." Asuna respirou fundo, abrindo os braços.
Porém, antes mesmo que pudessem largar as bolsas ou se sentar no chão para conversar, Shiba apontou para um canto do campo de treinamento, onde havia alguns cestos grandes, feitos de madeira grossa, com alças de couro, lembrando mochilas improvisadas.
"Antes de tudo, quero que cada um de vocês andem por aí e encontrem pedras grandes. Coloquem pelo menos cinco em cada cesto."
"Isso é sério?"
Os três se entreolharam. Izumi observou os cestos estranhos, percebendo que aquilo parecia um tanto familiar, mas não conseguia se lembrar de onde viu antes.
"Pedras… só isso?" Daichi franziu a testa, mas não reclamou.
Sem muitas opções, eles obedeceram.
Logo eles encontraram algumas não muito longe. Não eram muito grandes, mas eram pesadas para qualquer criança de doze anos. Cada uma exigia um pouco de esforço para ser levantada. Principalmente para Asuna, que precisou usar as duas mãos para carregar a primeira, sentindo o peso puxar seus braços para baixo.
A busca durou pouco mais de vinte minutos.
Quando todos os cestos estavam cheios até a borda, o suor já escorria por seus rostos, colando alguns fios de cabelo ao rosto.
Cada uma das pedras encontradas tinha, no mínimo, três quilos.
Do outro lado, encostado na sombra de uma árvore, Shiba observava tudo em silêncio, mantendo os braços cruzados e uma expressão tranquila, mas atenta, com um talo de grama nos lábios.
Quando finalmente terminaram, os três se aproximaram de seu Sensei, esperando por novas instruções.
Daichi foi o primeiro a quebrar o silêncio.
"Shiba-Sensei… esse foi o nosso primeiro teste?" Ele abriu um sorriso confiante. "Achei que ia ser algo mais complicado."
Antes que todos pudessem ser felizes tão rápido, Shiba balançou o dedo na frente deles com um meio sorriso, fazendo todos sentirem um arrepio na espinha.
"O teste ainda nem começou."
O sorriso de Daichi congelou no rosto.
Asuna ficou imediatamente tensa e, sem que ninguém percebesse, esticou a mão e deu um beliscão rápido no braço de Daichi.
"Para de falar besteira!" ela sussurrou entre os dentes.
"Au! Ei—" Daichi gritou de dor, se afastando com um sobressalto.
Shiba soltou uma breve risada nasal, algo rápido, quase imperceptível, mas que mostrava que ele não era tão sério quanto imaginavam.
"Relaxa." Ele disse, finalmente se aproximando. "Antes de qualquer coisa… vamos fazer isso direito."
Ele ficou de pé diante deles.
"Meu nome é Shiba Amakawa. Sou jōnin de Konoha, tenho trinta anos e, a partir de hoje, sou o responsável por vocês."
Ele fez uma pausa curta, coçando o queixo.
"Acredito que como vamos trabalhar juntos por algum tempo, precisamos nos conhecer um pouco melhor. Agora, um por vez me digam seus nomes, idades, hobbies… e sonhos."
Asuna respirou fundo e, percebendo que nenhum dos dois se apresentou, se levantou primeiro.
"Meu nome é Yuki Asuna. Tenho doze anos." Ela ajeitou a postura. "Meus hobbies são leitura, treinamento de controle de chakra e… organização." Ela pigarreou. "Meu sonho é me tornar uma ninja tão importante quanto a Senju Tsunade para Konoha."
Shiba ergueu levemente as sobrancelhas.
"Tsunade-sama, hein?" Ele assentiu devagar. "Nada mal. Sua ambição é grande."
Asuna assentiu, sentindo que esse sensei não era tão ruim quanto parecia.
Daichi se levantou logo em seguida, animado. "Minha vez, minha vez!"
"Tudo bem. Pode começar." Shiba balançou a cabeça, estendendo a mão para Daichi falar.
"Sou Kurogane Daichi, também tenho doze anos!" Ele sorriu largo. "Gosto de comer churrasco e ajudar meus pais na loja da família. Meu sonho é ficar forte o bastante pra proteger todo mundo… e um dia virar jōnin, igual meu avô foi."
Shiba ficou em silêncio por um momento, antes de assentir. "Isso é bom. Jōnins são os pilares de Konoha, aqueles que estão na linha de frente. Você vai precisar trabalhar duro." Ele disse, com sinceridade.
Daichi piscou, surpreso, e sorriu ainda mais.
Izumi foi o último a se levantar.
"Meu nome é Shin Izumi. Tenho doze anos." Ele falou com calma. "Meus hobbies são passar tempo com minha mãe… e treinar." Houve uma breve pausa. "Meu sonho é dar uma vida melhor para ela. E, no futuro, construir uma família."
Por um segundo, o vento pareceu passar mais devagar entre as árvores.
Asuna sentiu o rosto esquentar ao olhar para ele. Mas ela desviou o olhar quase imediatamente, a postura firme vacilando por um instante antes de se recompor, cruzando os braços e fingindo normalidade.
Shiba observou esse garoto com atenção, mas não comentou nada.
"Entendi…" Ele disse por fim, com um leve sorriso cansado. "Vocês três têm personalidades bem diferentes."
Ele então se virou, caminhando até os cestos cheios de pedras.
"Agora, para o primeiro teste oficial de vocês..."
Shiba bateu com o pé em um dos cestos, que pareciam tão grandes quanto a própria Asuna.
"Cada cesto desses vai ser usado como uma mochila. Vocês vão correr vinte voltas ao redor do campo de treinamento com eles."
Daichi abriu a boca para falar algo, mas o olhar ameaçador de Asuna o silenciou imediatamente.
"Não será tão simples." Shiba sorriu. "Vocês vão precisar fazer isso sem qualquer uso do chakra." Shiba continuou. "Sem truques. Só o corpo de vocês."
Ele olhou para cada um, demorando um pouco mais em Asuna.
"Aquele que desistir… segue o protocolo e volta pra Academia."
Silêncio.
"Bom, é isso. Boa sorte a todos!"
Sem dizer mais nada, Shiba fez um único selo de mão e desapareceu, deixando apenas um monte de folhas em seu lugar, com o som do vento e o peso das pedras para trás.
Os três se entreolharam.
Daichi estalou os dedos, animado.
"Bom…" Ele sorriu. "Agora sim parece um teste."
Asuna lhe deu um olhar fulminante, já sentindo dor nas pernas antes mesmo de começar a carregar aquela quantidade de peso. "Isso vai ser um inferno..."
Izumi respirou fundo, pegando um dos cestos e prendendo as alças nas costas. "Não é tão pesado se for carregado com a ajuda do corpo por pouco tempo, mas... vinte voltas serão um desafio."
Asuna também o seguiu, apertando as alças com força, sentindo que agora que chegou até ali, não poderia falhar.
Daichi apertou o seu próprio. E entre os três, ele parecia ser o mais confortável. Afinal, diferente de Izumi e Asuna que davam principalmente mais foco no uso do chakra, ele estava construído seu corpo para Taijutsu, então era mais resistente fisicamente.
"Vamos lá!" Izumi suspirou e começou a correr, puxando os outros dois atrás dele.