Xin lỗi, Kiên! Tớ lại bị cuốn vào cơn sốt "trả thù" rồi. Chúng ta hãy quay lại với giọng văn tiếng Anh hùng tráng cho Chương 8. Đây là khoảnh khắc quan trọng—cuộc "kiểm tra tâm trạng" cho thế giới bề mặt.
CHƯƠNG 8: NHẬT THỰC CỦA ELARION
Trên đỉnh núi Thánh bị bao phủ bởi sương mù, nơi mặt trời thường chiếu rọi những bàn thờ bằng đá cẩm thạch trắng muốt trong vẻ đẹp vĩnh cửu, một đội cận vệ cấp cao tuần tra với vẻ tự tin uể oải. Đã sáu tháng trôi qua kể từ "Sự Hy Sinh Vĩ Đại" của cậu bé mồ côi, một ngày mà họ kỷ niệm như bước ngoặt cho sự thịnh vượng của Elarion.
"Ngươi có nghĩ là xác 'Vật tế' còn sót lại xương nào ở dưới đó không?" một hiệp sĩ trẻ cười khúc khích, thản nhiên dựa vào cây giáo bạc của mình.
"Đừng có ngốc nghếch thế," vị chỉ huy kỳ cựu đáp, mắt nhìn chằm chằm vào vực sâu không đáy. "Không gì có thể sống sót ở Nghĩa Địa. Đó là nơi mà ngay cả ánh sáng của Nữ thần cũng e ngại đặt chân đến. Cậu bé đó đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại ngay khi rơi xuống đá."
Nhưng ngay khi những lời đó vừa thốt ra khỏi miệng, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Một rung động trầm thấp, khàn đặc—giống như nhịp tim của một vị thần khổng lồ đang thức tỉnh—phát ra từ sâu trong lòng đất.
[Thông báo hệ thống: Cổng Địa Ngục đã mở.] [Kỹ năng được kích hoạt: Sự Hiện Diện Của Chúa Tể - Hào Quang Kinh Hoàng!]
Một cột khói đen như đá obsidian, mang theo cái lạnh thấu xương của hàng nghìn mùa đông, phun trào từ miệng vực sâu. Ánh mặt trời chiều rực rỡ lập tức bị bóp nghẹt, thay vào đó là một hiện tượng nhật thực nhân tạo. Chim chóc trong khu rừng xung quanh im bặt, và cỏ xanh mướt héo khô thành tro xám chỉ trong vài giây.
"Cái... cái gì là báng bổ thế này?" viên chỉ huy lắp bắp, tay run rẩy khi rút kiếm.
Từ giữa làn khói đen kịt, một bàn tay với những ngón tay sắc nhọn như đá obsidian nắm chặt mép vách đá. Rồi, một bóng người cao lớn khoác trên mình chiếc áo choàng dệt từ những vì sao đang tàn và những giọt nước mắt đóng băng bước lên vùng đất thiêng.
Đó là Ren. Nhưng cậu bé gầy gò, tiều tụy ngày nào đã biến mất. Đứng trước mặt họ là một vị vua bóng tối cao hai mét, đôi mắt tím rực lửa lạnh lẽo, hung tàn ẩn sau chiếc Mặt nạ Hư không.
"Mặt trời..." Ren thì thầm, giọng nói vang vọng cùng tiếng hét tập thể của chín vòng tròn mà anh đã chinh phục. "Nó vẫn chói lóa như ta nhớ."
[Mục tiêu đã được xác định: Đội tuần tra Paladin (Cấp độ 30-35).] [Trạng thái: Bị tê liệt bởi Nỗi kinh hoàng tuyệt đối.]
"Ngươi... ngươi là cái gì?" viên chỉ huy hét lên, lòng can đảm "thánh thiện" của hắn tan biến. "Đây là vùng đất thiêng liêng của Elarion! Hãy trở về bóng tối, tên quỷ dữ!"
Ren nhìn xuống người đàn ông – chính là người lính đã đá anh ta ngã khỏi vách đá sáu tháng trước. Anh không cảm thấy tức giận. Anh không cảm thấy gì ngoài cơn khát của Hư Không.
"Tiêu diệt chúng!" Ren ra lệnh.
[Kỹ năng được kích hoạt: Bóng ma của Ngày tận thế!]
Mười Archon Vực Thẳm trỗi dậy từ bóng tối của Ren, đôi mắt đỏ rực khóa chặt vào con mồi. Chúng không chạy trốn; chúng thoắt ẩn thoắt hiện, xuất hiện phía sau các Paladin như những lỗi kỹ thuật trong thực tại. Lưỡi kiếm bằng đá obsidian của chúng xuyên qua áo giáp bạc như thể đó là giấy da. Tiếng thét xé toạc không khí trên núi, rồi bị dập tắt bởi sức nặng khủng khiếp của Hư Không.
Ren bước về phía viên chỉ huy, người đang quỳ trên đất, tâm trí tan nát. Ren giơ chân lên và nghiền nát chiếc mũ sắt bạc của người đàn ông xuống đất.
"Hãy nói với Aris," Ren cúi xuống, hơi thở lạnh buốt phả vào tai người đàn ông. "Lễ tế đã kết thúc. Mùa gặt đã bắt đầu."
Chỉ với một cái vẫy tay, đầu của tên chỉ huy đã bị chặt đứt và ném trở lại vực sâu mà hắn từng chế giễu. Ren hướng ánh mắt về phía chân trời, nơi những ngọn tháp lấp lánh của Thành phố Thánh Elarion lung linh ở phía xa—hoàng hôn cuối cùng mà họ từng được chứng kiến.
[Nhiệm vụ mới: Con đường hủy diệt.] [Mục tiêu: Đến kinh đô.] [Tiến độ: 0/1.000 chiến binh thánh chiến bị hành quyết.]
Ren không vội vàng. Mỗi bước chân của Hoàng đế Hư Không đều làm nứt vỡ tảng đá thiêng dưới chân hắn. Phía sau hắn, một đội quân mới bắt đầu trỗi dậy từ xác của những Hiệp sĩ đã ngã xuống—những bóng ma sinh ra từ chính Ánh sáng đã phụ bạc họ.