Cinco anos se passaram. Por mais incrível que pareça, o caso das
cabeleiras vermelhas continuou no mesmo ponto em que o deixamos,
quando Alberto recebeu a derradeira "manifestação" do "inseto". Todas as
pesquisas e investigações resultaram inúteis. Nada de positivo foi provado
contra os hóspedes da pensão de Cora O'Shea, se bem que prevalecessem as
suspeitas contra cada um deles.
O que aconteceu foi que Mr. Gedeon, Verônica, Elza e o cozinheiro,
apesar de convenientemente defendidos pelos respectivos advogados,
continuaram a ser olhados com desconfiança por todo mundo.
E a história foi arquivada pela Polícia na pasta dos casos sem solução. Os
crimes do "inseto" tornaram-se conhecidos em todo o país, e nunca mais
uma pessoa de cabelos vermelhos arriscou-se a entrar em Vista Alegre.
Mr. Gedeon foi transferido dois anos depois para a capital de outro
estado, e o irmão de Verônica não permitiu que a irmã saísse mais de sua
companhia.
Alberto terminou o curso de Medicina, especializando-se em
Cardiologia. Teve algumas namoradas, mas nenhuma delas o fez esquecer
Verônica. Escrevera-lhe várias cartas, logo depois da morte de Padre
Afonso, mas a moça as devolvera fechadas! Sentia-se magoada, acreditando
que Alberto a julgava culpada. Meses depois, o irmão fora nomeado Juiz de
Direito noutra cidade e mudara-se para lá. Orgulhosa, desejando criar uma
barreira definitiva entre ela e Alberto, Verônica mandara-lhe um bilhete com
uma lacônica notícia inventada: "Não me escreva mais. Acabo de ficar
noiva"...
Quanto à Cora, mudou-se definitivamente para a Inglaterra, indo morar
com Marmaduke, em Londres.