L’aube n’avait pas encore percé l’horizon lorsque Nuit ouvrit les yeux. L’air était encore frais, et le silence de la nuit n’avait pas complètement quitté les lieux. Il resta allongé un instant, écoutant le souffle du vent contre les volets de sa petite chambre. Aujourd’hui marquait le début de sa nouvelle vie.
Il s’habilla simplement et sortit sans bruit. Le ciel prenait lentement des teintes bleutées, et l’éclat des étoiles s’effaçait peu à peu. Il avait rendez-vous aux portes de la demeure Yu avant le lever du soleil.
Quand il arriva, Yu Zhu l’attendait déjà, les bras croisés, entourée de deux gardes en tenues d’entraînement. Elle portait cette même cape noire, flottant doucement derrière elle, et ses yeux brillaient d’une étrange lueur, mi-curieuse, mi-exigeante.
— "Tu es à l’heure, c’est un bon début," dit-elle calmement.
Nuit s’inclina profondément.
— "Je suis prêt."
Yu Zhu le fixa un moment sans rien dire, puis tourna les talons.
— "Alors suis-moi. À partir d’aujourd’hui, ton corps, ton esprit, ta volonté… tout sera brisé et reconstruit. Si tu échoues, tu retourneras d’où tu viens. Si tu réussis, alors peut-être un jour, on prononcera ton nom avec respect."
Ils pénétrèrent dans l’immense domaine des Yu, un lieu que Nuit n’avait vu que de loin. Les bâtiments étaient faits de pierre noire et de bois sculpté, les jardins entretenus avec une rigueur presque militaire. Des silhouettes passaient çà et là : d’autres disciples, serviteurs, gardes... Tous semblaient occupés, disciplinés, silencieux.
Yu Zhu mena Nuit jusqu’à une cour intérieure, où se trouvait un petit pavillon entouré de pierres dressées.
— "C’est ici que tu vivras désormais. C’est aussi ici que tu commenceras ta formation. Tu n’auras pas de serviteurs, pas d’aides. Tu devras mériter chaque privilège."
Elle se tourna vers lui, plus sérieuse.
— "Et surtout, ne t’imagine pas que le nom ‘Nuit’ te protégera. Ce n’est qu’un masque. La nuit peut être calme… mais elle peut aussi être dévorante. C’est à toi de choisir ce que tu veux devenir."
Nuit acquiesça, les poings serrés.
— "Je comprends."
— "Bien. Tu as une heure pour te préparer. Ensuite, ton véritable entraînement commence."
Yu Zhu s’éloigna sans un mot de plus, laissant Nuit seul dans la cour.
Il s’assit au sol, inspira profondément.
La voie de la cultivation ne faisait que commencer. Et déjà, il sentait le poids de ce chemin. Mais dans son cœur, une flamme s’était allumée.
Il ne reculerait pas.
Pas maintenant.
Pas après être devenu Nuit.