La noche en la Base Umbrella, tras las revelaciones de la expedición al Bosque Susurrante Primordial, fue de reflexión y tensión contenida. El peso del conocimiento sobre la vastedad y complejidad de Gaia, sus innumerables reinos en conflicto, los continentes aislados y, sobre todo, el sistema de niveles de poder que los dejaba en la categoría más baja, se asentó sobre cada miembro del equipo.
Al amanecer del décimo día, Carlos convocó a su círculo de confianza –Miguel, Lucía, Elena, Daniel y Alejandro– a la Sala de Control. El ambiente era solemne. Los troncos de Madera Resistente Avanzada, apilados cuidadosamente en un rincón del almacén, eran un recordatorio tangible de su reciente y peligrosa incursión, pero ahora también un símbolo de los muchos desafíos que implicaría su uso.
—La información que trajeron del Bosque Susurrante Primordial lo cambia todo —comenzó Carlos, su voz grave—. O, mejor dicho, nos da el contexto que nos faltaba. Nuestra ambición de expandir la base sigue en pie, pero la forma en que lo hagamos debe adaptarse a esta nueva realidad.
Señaló el mapa holográfico, que ahora tenía marcadas las ubicaciones aproximadas del Reino de Aerthos, el Barón Valerius, y la vaga dirección del Mar Cerúleo.
—Somos, en la escala de Gaia, insignificantes —continuó Carlos, sin endulzar la verdad—. Nuestros mejores combatientes, como Miguel, apenas rozarían el nivel de Adepto Menor en términos puramente físicos, y eso sin contar las habilidades mágicas o energéticas que poseen los nativos. Las criaturas que hemos enfrentado, como el Hexápodo o incluso la Bestia Cíclope, probablemente sean consideradas amenazas de nivel bajo o medio-bajo por los habitantes de este mundo.
Miguel asintió. —La Bestia Cíclope nos costó un esfuerzo considerable. Si eso es medio-bajo, no quiero encontrarme con algo que los nativos consideren de nivel alto, y mucho menos una de esas "bestias místicas" del corazón del bosque.
—Exacto —dijo Carlos—. Por lo tanto, nuestra estrategia debe pivotar sobre tres ejes principales: **Defensa Reforzada, Conocimiento Específico y Crecimiento Cauteloso.**
**1. Defensa Reforzada:**
—Miguel, tu rol como Comandante Militar se vuelve aún más crítico. Necesitamos no solo entrenar a nuestro personal, sino desarrollar tácticas defensivas específicas para la base. Elena, tu trabajo en armaduras y equipamiento debe priorizar la protección. Debemos asumir que cualquier encuentro hostil con nativos o criaturas de mayor nivel podría ser devastador si no estamos preparados. Sistema, ¿puedes analizar los datos de nuestros encuentros y los niveles de poder descritos por los cazadores para darnos una estimación de nuestra capacidad de supervivencia actual contra amenazas de, digamos, nivel Adepto Medio o Superior?
**[Análisis en curso... Estimación preliminar: La supervivencia contra una entidad de nivel Adepto Medio con habilidades de combate de Gaia dependería en gran medida de la sorpresa, el terreno y el uso de tácticas de guerrilla. Contra un Adepto Superior o un Experto Menor, las probabilidades de supervivencia en un enfrentamiento directo son extremadamente bajas con el personal y equipamiento actual. Se recomienda evitar el combate directo con entidades de poder confirmado superior al nivel Adepto Menor.]**
La fría evaluación del Sistema no sorprendió a nadie, pero solidificó la necesidad de prudencia.
—Esto significa —intervino Daniel— que no siempre podremos luchar para salir de los problemas. A veces, la mejor opción será esconderse o huir.
—Precisamente —confirmó Carlos—. Debemos ser inteligentes, no solo fuertes.
**2. Conocimiento Específico:**—Lucía, tu investigación médica es vital, pero también necesitamos expandir nuestro conocimiento sobre las energías de Gaia, sus criaturas y, si es posible, este sistema de niveles. La necesidad de un **Científico** se vuelve imperativa. La mejora del Laboratorio a Nivel 2 es ahora una prioridad tan alta como la de los Dormitorios. Necesitamos entender qué hace que un Adepto sea un Adepto, o qué tipo de energías usan los hechiceros que mencionaron los cazadores. Sistema, ¿el Cristal de Conocimiento que obtuvimos contiene alguna información más profunda sobre estos "niveles" o las energías de Gaia que podamos haber pasado por alto?
**[El Cristal de Conocimiento actual proporcionó una visión general de la biotecnología y manipulación energética básica. Contiene referencias fragmentarias a "flujos de esencia vital" y "armonización con el entorno", pero no un desglose detallado del sistema de niveles de poder o las artes mágicas. Se requerirían Cristales de Conocimiento más especializados o textos nativos para profundizar en esos campos.]**
—Entonces, encontrar más Cristales de Conocimiento o, eventualmente y con extrema cautela, textos o artefactos nativos, será crucial —dijo Carlos.
**3. Crecimiento Cauteloso:**
—La mejora de los Dormitorios a Nivel 3 sigue siendo un objetivo, ya que necesitamos más personal para todas estas tareas. Sin embargo, la obtención de los recursos –Núcleos de Media Calidad, Metal Refinado Superior, y especialmente ese Cristal de Diseño Arquitectónico– será mucho más peligrosa de lo que pensábamos. Cada expedición fuera de nuestro perímetro inmediato debe ser planeada con el máximo cuidado, asumiendo que podríamos encontrar amenazas que superen con creces nuestras capacidades.
Alejandro, que había estado escuchando atentamente, habló: —Los cazadores mencionaron que el Bosque Susurrante Primordial es vasto y que pocos se aventuran en su corazón. Eso podría significar que las criaturas más poderosas se concentran allí. Quizás nuestras expediciones deberían centrarse en la periferia o en áreas que el Sistema identifique como de menor "densidad energética" o actividad de criaturas de alto nivel.
—Buena observación, Alejandro —asintió Carlos—. Sistema, ¿puedes comenzar a mapear las fluctuaciones energéticas del entorno y correlacionarlas con los niveles de amenaza de las criaturas que hemos encontrado o de las que tenemos datos? Necesitamos un "mapa de peligro" más dinámico.
**[Implementando protocolo de análisis de riesgo ambiental basado en lecturas energéticas y datos biológicos. Esto permitirá una clasificación preliminar de zonas por nivel de amenaza potencial.]**
En ese momento, una alerta suave sonó desde la consola.
**[Advertencia: Detectada firma energética de Nivel Experto Menor a aproximadamente 5 kilómetros al norte de la base. Patrón de movimiento errático, pero actualmente no se dirige hacia la base. Se trata de una entidad voladora de gran tamaño. Se recomienda máxima discreción y evitar cualquier actividad externa que pueda atraer su atención hasta que abandone el área.]**
Un escalofrío recorrió la sala. "Experto Menor". Según la escala, eso estaba varios niveles por encima de lo que habían enfrentado.
—Ahí lo tienen —dijo Carlos con gravedad—. Un ejemplo perfecto. Si esa cosa decidiera investigar, estaríamos en serios problemas. Esto refuerza la necesidad de no solo defensas físicas, sino también de formas de minimizar nuestra "firma" o detectabilidad.
La conversación se centró entonces en la Madera Resistente Avanzada.
—Elena —dijo Carlos—, esta madera es nuestra primera adquisición de "alto nivel". ¿Qué necesitaremos para procesarla? El Sistema mencionó un Taller de Carpintería Nivel 2.
Elena consultó su propia interfaz. —Sí. Para construir un Taller de Carpintería Nivel 1 se necesitan recursos básicos que ya tenemos. Mejorarlo a Nivel 2 requerirá Metal Refinado, algunos Componentes Mecánicos Simples –que podría intentar fabricar con la Sastrería y el Laboratorio básico– y un Núcleo de Energía dedicado. Solo un Taller Nivel 2 podría manejar la densidad de la Madera Resistente Avanzada para crear los componentes estructurales para los Dormitorios Nivel 3.
—Entonces, ese es nuestro próximo proyecto de infraestructura interna —decidió Carlos—. Construir el Taller de Carpintería Nivel 1 y reunir los recursos para mejorarlo a Nivel 2. Mientras tanto, la madera deberá ser almacenada de forma segura.
La reunión continuó durante varias horas, desglosando cada aspecto de la vida en la base a la luz de la nueva realidad.* **Expediciones:** Serían más cortas, con objetivos muy específicos, y siempre con rutas de escape planificadas. La recolección de recursos básicos se haría en las zonas más cercanas y conocidas.
* **Investigación:** Lucía y, eventualmente, un Científico, se enfocarían en entender las propiedades de los materiales de Gaia que pudieran ofrecer ventajas defensivas o energéticas.
* **Personal:** La creación de nuevos humanoides se haría de forma gradual, asegurando que cada uno pudiera ser equipado y entrenado adecuadamente antes de expandir más.
Al final de la reunión, aunque la atmósfera era de cautela, también había una nueva determinación. El miedo a lo desconocido había sido reemplazado por el respeto a un peligro conocido, y con ello, la capacidad de planificar de forma más realista.
—No será fácil —concluyó Carlos, mirando a su equipo—. Gaia nos ha recordado que somos nuevos aquí, y que debemos ganarnos nuestro lugar con inteligencia, trabajo duro y mucha, mucha precaución. Pero no estamos solos. Nos tenemos los unos a los otros, y tenemos esta base. La convertiremos en el refugio seguro que necesitamos, paso a paso.
La primera tarea sería informar al resto del equipo de estas nuevas directrices y comenzar la construcción del Taller de Carpintería. La sombra de la realidad de Gaia era larga y oscura, pero la Base Umbrella, y la voluntad de sus habitantes, estaba decidida a proyectar su propia luz.