« Pour apprendre ce que nul n'enseigne,
il faut accepter ce que nul n'endure. »
—
Ken s'était réveillé deux jours plus tard, seul, allongé sur une paillasse rêche.
Ses muscles brûlaient encore. Ses os vibraient.
Sa gorge était sèche, ses souvenirs flous.
Mais il n'était pas mort.
Et cela voulait dire une chose :
L'expérience avait réussi.
—
Yuèyao est arrivée, comme si de rien n'était.
Un carnet sous le bras. Une fiole verte entre les doigts.
— « Tu peux encore tenir debout ? »
Il s'est redressé, sans répondre.
Ses jambes tremblaient. Du sang séché collait à ses tempes.
Elle l'a observé comme on regarde une plante étrange.
Presque fascinée.
— « Bien. Aujourd'hui, on teste les nerfs. »
—
Ainsi commença l'enfer.
Chaque jour, elle lui injectait un poison différent.
Des extraits rares. Parfois interdits.
Des décoctions de plantes qui faisaient délirer les tigres.
Il vomissait du noir.
Transpirait sans fin.
Chutait dans l'inconscience.
Se réveillait avec les pupilles dilatées, les veines gonflées, les mains tremblantes.
Et elle, Yuèyao, notait tout.
Froidement. Cliniquement. Silencieusement.
Comme s'il n'était pas humain.
Comme s'il n'était qu'un outil.
Un cobaye. Un numéro.
—
La nuit, il ne dormait pas vraiment.
Il haletait. Il murmurait seul, dans le noir.
« Tient bon. Encore un jour. Encore un poison. Encore un pas. »
Il se sentait… invisible.
Ni aimé. Ni haï. Juste… utile.
Et pourtant, il tenait.
Parce que dans cette douleur, il comprenait quelque chose de plus grand.
Il comprenait le corps.
Le rythme du poison.
La logique de la douleur.
Il observait Yuèyao.
Ses gestes. Ses silences.
Ses mélanges, ses coupes, ses choix de racines, de fioles, d'aiguilles, de températures.
Il absorbait tout.
Et elle, sans le dire… le savait.
—
Un soir, alors qu'il haletait à peine, elle murmura :
— « T'es toujours vivant, toi ? »
Il tourna la tête vers elle. Lentement.
Un sourire brisé au bord des lèvres.
— « Tu m'as pas encore tué. »
Elle rit.
Un rire sec. Presque sincère.
— « Un vrai parasite. »
Il répondit, les lèvres fendues :
— « Ou un élève. »
—
Les jours sont devenus semaines.
Les semaines, un cycle infernal.
Yuèyao ne le ménageait pas.
Elle l'écrasait. Le dissolvait. Le testait.
Mais peu à peu…
Elle lui donna des livres.
Des herbes à classer.
Des mélanges à tenter.
Des recettes à corriger.
Et sans jamais l'admettre, elle acceptait une vérité :
Ce garçon… n'était plus un simple cobaye.
Il survivait. Et il comprenait.
—
Un soir, elle lui demanda :
— « Pourquoi tu fais ça ? »
Il répondit, sans hésitation :
— « Pour le savoir. »
Elle le fixa longuement.
— « Tu deviendras un monstre. »
Ken répondit simplement :
— « C'est ce que tu es ? »
Elle se leva. Sans répondre.
Mais dans son regard…
Une chose étrange.
Une ombre. Une fêlure.
Ou… un souvenir.
—
Et ce qu'elle ne savait pas…
C'est qu'en secret, Ken avait créé un remède.
Une concoction unique qui activait ou désactivait la douleur à volonté.
Il l'avait testé sur lui-même.
Parfois juste pour voir s'il pouvait encore pleurer.
Parfois pour vérifier s'il lui restait un cœur.
Personne ne le savait.
Pas même Yuèyao.
C'est aussi pour cela qu'il résistait si bien.
Parce qu'il n'était pas qu'un cobaye.
Il n'était plus un serviteur.
Il n'était plus Nail.
Il était déjà Xū Fang,
Et Xū Fang n'était déjà plus humain.
Il devenait quelque chose de nouveau.
Quelque chose de dangereux.
Quelque chose que même Yuèyao n'avait pas prévu.
—
🩸 Fin du Chapitre 6