Noé no había dormido.
De nuevo.
Tenía los ojos inyectados en sangre al entrar en el ala del personal. Mantenía el abrigo cerrado, los supresores en el bolsillo y un termo de té amargo en una mano como si pudiera anclarlo al presente.
Se sintió expuesto.
Cada palabra que Alek había dicho aún resonaba en su cabeza: « Dime que pare». Y peor aún, seguía sin responder.
Cuando llegó a su oficina, Mariana lo estaba esperando.
Ella estaba de pie junto a su escritorio con un expediente sellado en una mano y esa expresión neutral que sólo significaba una cosa: malas noticias disfrazadas de rutina.
"No presentaste tu informe posterior a la transferencia", dijo.
—Llegué tarde —respondió Noah, rozándola—. Me encargo hoy.
"Ya lo hice."
Eso le hizo reflexionar.
Se giró. "¿Disculpe?"
Revisé las grabaciones, escaneé los registros y presenté el resumen. Ya que estabas... preocupado.
Entrecerró los ojos. "No eres mi supervisor".
—No —dijo con voz serena—. Pero me preocupa. Has estado ausente desde que llegó Drakov. Eso lo convierte en un riesgo. Y tú, en una carga.
Noah dejó el termo de golpe. "Entonces reasignalo."
Lo intenté. Se negó.
"Entonces sédelo."
Levantó el expediente. «Pasó la evaluación psiquiátrica. Técnicamente estable».
—Técnicamente —murmuró Noé.
Está obsesionado contigo. Y tú... reaccionas.
A Noé se le aceleró el pulso. "No lo soy".
—Estás goteando —dijo simplemente—. Lo he olido. Todo el mundo lo ha olido.
Silencio.
Mariana colocó el expediente en su escritorio.
No estás marcado, Noah. No estás atado. Pero tampoco eres neutral. Estás reprimiendo. Constantemente. Es como una prisión.
Noé no respondió.
—¿Quieres ayudarlo? —preguntó—. Bien. Pero recuerda esto: cuando pierdes el control, no solo arriesgas tu trabajo. Te arriesgas a que te destroce.
Ella salió caminando.
Y dejó a Noé solo con la verdad.
Alek no habló mucho esa mañana.
Se sentó en la cama, mirando la pared, con la tensión recorriéndole los hombros. Noah entró con paso pausado, portapapeles en mano, con la mirada perdida en todas partes menos en él.
"Llegas tarde", dijo Alek.
No tienes citas. Tienes protocolos.
Alek lo miró. "Hueles a cansancio".
"Tu sentido del olfato es irritante".
"Tus mentiras son peores."
Noah dejó caer el portapapeles en la mesita. «Signos vitales, luego extracción de sangre».
Alek no se movió.
—Quítate la chaqueta —ordenó Noé.
En cambio, Alek dijo en voz baja: "¿Sabes en cuántas peleas me metí antes de que me encerraran?"
Noé parpadeó.
—Eso no está en tu expediente —respondió con cautela.
Alek se rió entre dientes, pero sin humor. «Yo solía ganar. Siempre. Alfas, betas, da igual. Porque cuando lo has perdido todo, luchas como si nada.»
Se encontró con la mirada de Noé.
Pero perdí una pelea. La que importaba.
Noé tragó saliva. "¿Qué pasó?"
Ella era omega. Peleas en el mercado negro. No se suponía que fuéramos emparejados. Me ofrecí. Pensé que podía con ello.
Hizo una pausa.
Perdí el conocimiento. Se suponía que sería un combate de exhibición. Sin muertes. Sin olores. Pero cuando entró en celo en medio de la pelea, algo se rompió. Dentro de mí. Perdí el conocimiento. Cuando desperté, la habitación estaba roja.
A Noé se le cortó la respiración.
—No la toqué —susurró Alek—. Lo juro. No la marqué. No... la reclamé. Pero perdí el control. Y casi muere.
Noé se sentó lentamente. Olvidó el portapapeles.
"¿Y ahora?" preguntó.
Alek levantó la vista, con los ojos sombríos. «Ahora estoy enjaulado. Pero la peor prisión no son las paredes. Son los recuerdos».
El silencio pesaba entre ellos.
La voz de Noé se suavizó. "¿Por qué me dijiste esto?"
"Porque eres la única persona que he visto en años que parece más atrapada de lo que me siento".
Las palabras cayeron como un crujido en las costillas de Noé.
Más tarde esa noche, Noah se sentó en sus aposentos, sin poder leer, sin poder trabajar. No dejaba de repasar las palabras de Alek. Su forma de hablar de control. De culpa. De recuerdos impregnados de rojo.
Noé tuvo el suyo propio.
Diferente. Pero igual de sangriento.
El estudiante universitario que se aprovechó de su silencio.
El manejador que le había dicho que los omegas no pueden decir que no cuando usan collares.
La madre que nunca volvió a mirarlo a los ojos después de su designación.
Había construido muros tras cada uno. Ladrillos de silencio. Cemento de represión.
Pero Alek estaba logrando abrirse paso.
No con la fuerza.
Con reconocimiento.
Eso era lo que más le aterrorizaba.
Él lo entendió.
Y Noé no quería ser entendido.
Él quería permanecer intocable .
Sin alterar.
Dos noches después, la alarma sonó a las 3:14 AM.
Paciente 09: Episodio de agresión. Se denegó la sedación. Se solicitaron sujeciones.
Noé llegó en tres minutos.
Alek caminaba de un lado a otro. Otra vez sin camisa. Las manos ensangrentadas. El espejo del baño estaba hecho añicos. Tenía los nudillos desgarrados.
La enfermera de la puerta parecía conmocionada. «Se negó a tomar la medicación. Intentó golpear la pared cuando le pedimos que se acostara».
Noah entró. "Yo me encargo".
La puerta se cerró.
Alek no dejó de caminar de un lado a otro.
Noé habló con calma. "¿Qué pasó?"
"Tuve una pesadilla."
Noé esperó.
Alek se giró lentamente, con las manos crispadas. «Me arrastraban de vuelta. La jaula. Las cadenas. Y alguien gritaba. Pensé que era yo. Pero no era yo».
Él se acercó más.
"Fuiste tú."
Noé se congeló.
—Estabas en la jaula —susurró Alek—. Y no pude llegar hasta ti.
Cayó de rodillas.
Así.
Como si se hubiera cortado una cuerda.
Noé dio un paso adelante instintivamente y se agachó junto a él.
"Estoy aquí", dijo. "No era real".
Los hombros de Alek se estremecieron. "Se sintió real".
Noé extendió la mano y le tocó la muñeca.
La piel de Alek estaba caliente. Su pulso era salvaje.
Se sentaron allí, con sus alientos mezclándose.
"¿Quieres arreglarme?" preguntó Alek.
"Quiero entenderte."
"¿Incluso si eso significa comprenderte a ti mismo?"
Noé dudó.
Entonces: "Sí."
Se sentaron en silencio durante mucho tiempo.
Y por una vez, ninguno de los dos mintió.
A las 4:26 AM, Mariana observó la transmisión de la cámara.
Noé y Alek, uno al lado del otro en el suelo.
No tocar.
Pero estaban tan cerca que las líneas estaban borrosas.
Ella hizo una pausa en el cuadro.
Y se susurró a sí misma: "Esto no terminará limpio".