Перед Эммой и Дэвидом стоял разъяренный демон.
Его темное тело было покрыто глубокими ранами от их атак, и каждая капля крови, капавшая с его кожи, шипела, ударяясь о мокрую землю.
Над лесом сгустились тяжёлые тучи, небо потемнело, словно сама ночь наступила слишком рано. Капля дождя упала на щеку Дэвида, затем небеса разверзлись, и хлынул ливень. Листья огромного дерева зашумели под натиском бури, превратив тишину в непрерывный вой дождя и ветра.
Демон не стал ждать. Его рёв эхом разнёсся по высоким ветвям, и он ринулся прямо на Эмму.
Скорость его движения была ужасающей, но Эмма успела увернуться, оставив глубокую рану на мокрой коре. Дэвид, словно тень, появился рядом с ней и парировал удар. Его клинок полоснул по плоти демона, оставив длинную багровую рану на когтях. Зверь взвыл от боли и, бешено молотя хвостом, бросился на Дэвида.
Но он уже предвидел нападение и ускользнул в сторону, как будто сам дождь скрыл его движения.
Эмма выхватила свой золотой меч. Прыгнув, она нанесла горизонтальный удар, сверкая, рассекая бурю. Сталь наполовину вонзилась в лапу демона, но сил закончить удар у неё не хватило.
Демон, не колеблясь, метнул хвост в её сторону. Эмма поняла, что её оружие застряло; времени на уклонение не было. «Я не могу…» — отчаянно подумала она. Но в этот самый момент из темноты вырвался Дэвид. Его клинок сверкнул, перехватив хвост.
«Чёрт… какая сила. Не блокирует, а перенаправляет!» — прорычал он сквозь стиснутые зубы.
Сосредоточившись, Дэвид отвёл силу атаки в сторону, дав Эмме шанс высвободить оружие. Одним быстрым движением он оттолкнул её в безопасное место.
«Как?..» — выдохнула она, переводя дыхание.
«Я в порядке», — быстро ответила Эмма, хотя по ее лицу стекал не только дождь — тонкая струйка крови стекала по виску.
Дыхание демона стало тяжелым и прерывистым, его движения стали хаотичными и отчаянными.
«Нам нужно его измотать», — твердо заявил Дэвид.
Эмма кивнула, крепче сжав рукоять меча.
Они ударили одновременно. Их атаки обрушились с обеих сторон, не давая существу возможности оправиться. Лес содрогался от ярости их столкновения, а далёкие молнии мелькающими вспышками освещали залитое кровью поле битвы.
Наполовину оторванная конечность демона не выдержала следующего удара — Эмма закричала, опуская меч, и полностью отрубила её. Зверь взревел, сотрясая деревья, и, неистово пылая болью, бросился прямо на неё. Она успела блокировать, но мощная сила отбросила её назад.
«Чёрт возьми…» — пробормотал Дэвид, наблюдая, как её отбрасывает в сторону.
Разъярённый демон хлестнул его хвостом. Он покатился по скользкой земле, уклоняясь от удара, а затем вскочил на ноги, стремительно перевернувшись в воздухе.
«Ненавижу чувствовать боль», — сказал он с мрачной улыбкой. «Но если я этого не сделаю… я потеряю конечность».
С этими словами он сорвал повязку. И тут же он ясно увидел демона – не просто почувствовал его, но и ощутил всё его тёмное величие.
Охваченный яростью, демон снова бросился в атаку. Но Дэвид теперь ловил каждое движение, каждую деталь. Он уклонялся с леденящей душу лёгкостью, в то время как атаки монстра становились всё медленнее и слабее.
«Он выдохся. Пора с этим покончить», — холодно подумал он.
В мгновение ока Дэвид прыгнул. Его клинок рассек шею демона. Раздался глухой треск, и голова демона отлетела в сторону, покатившись по мокрому дереву.
Эмма, оправившись от удара, бросилась к нему. Она увидела, как тело демона безжизненно рухнуло, и облегчение смягчило её лицо. «Он стал сильнее», – подумала она.
Подойдя к Дэвиду, она встретилась с ним взглядом и сказала:
«Поздравляю. Это ваше ядро».
Дэвид замер, пораженный ее словами.
«Ты уверен?»
«Да. Нам нужен ещё один».
Тень страха охватила Дэвида.
Он слишком хорошо понимал, насколько трудным будет предстоящий путь.