[Célestian / académie Arcanique, bureau administratif.]
Tout bascula sans qu'ils aient le temps de réagir.
Un claquement sec, presque imperceptible, résonna dans l'air, suivi d'une vague invisible. L'atmosphère se tordit comme un tissu que l'on déchire avec mépris.
-:"...La séparation."
Le mot, prononcé avec lenteur et assurance, fendit le silence comme une sentence irrévocable.
Le choix avait été imposé et dès lors, soudainement, l'espace se fractura. Star et Nyx furent projetés dans deux directions opposées, non pas par une force brute mais par une distorsion de la réalité elle-même. Le bureau administratif devint méconnaissable : les murs se pliaient, les ombres s'étiraient, les chandelles vibraient comme si elles brûlaient sous l'eau.
De la perspective de Star, La statue de marbre, immobile quelques secondes auparavant, se dressait désormais telle une barrière colossale. Ses traits froids, figés, semblaient le toiser. Les murs derrière elle se distordaient, se multipliant à l'infini a l'image d'un miroir brisé.
Il tenta de contourner, mais à chaque pas, le couloir se recomposait pour le ramener face à lui-même.
Et c'est alors qu'il le vit.
Son propre reflet, mais altéré. Une silhouette de lui-même, plus sombre, les yeux vides, les gestes précis, comme une version de Star façonnée pour tuer sans hésiter.
-:" Alors voilà ta vérité ?" souffla l'ombre en dégainant une lame formée de ténèbres.
Chaque attaque était brutale mais élégante, c'était une danse mortelle. Star devait esquiver, contrer, lutter, mais une voix résonnait dans son crâne :
"Et si tu n'étais qu'un poids ? Et si tu n'existais que pour retarder les autres ?"
À mesure qu'il se battait, l'illusion se transformait. L'ombre adopta les traits de Lumière, l'étudiante contre qui il avait dû se tester. Ses éclats de magie aveuglante transperçaient l'obscurité, et Star vacilla, incapable de savoir s'il combattait une copie ou ses souvenirs.
Puis l'ombre changea encore, devenant Nyx elle-même, or une Nyx corrompue, dont les yeux brûlaient d'un rejet glacial.
-:" Si je dois choisir, pourquoi resterais-je à tes côtés ?" lançait la fausse Nyx.
Le doute serrait sa gorge. Chaque coup qu'il donnait résonnait comme une trahison.
Tandis que depuis la perception de Nyx, de son côté, le bureau s'était transformé en un labyrinthe mouvant. Les étagères s'allongeaient, se repliaient sur elles-mêmes, tandis que l'ombre des lampes projetait des corridors impossibles.
Les pas de Nyx résonnaient comme si elle marchait sur du verre fragile.
La silhouette apparut devant elle, intangible, découpée dans l'obscurité elle-même. Ses yeux brillaient d'une lueur enfantine, contrastant avec la gravité de ses paroles.
-:" Tu es la moins importante des deux."
Nyx serra les poings, son souffle se figea. Cependant la voix poursuivit, avec une douceur qui ressemblait à de la cruauté.
"Pourtant, c'est toi que j'ai choisie. Sais-tu pourquoi ?"
Les murs se mirent à résonner de souvenirs. Des bribes de Célestian, les ruelles où elle avait survécu, les visages hostiles qu'elle avait dû analyser pour deviner qui frapperait le premier. Chaque ombre murmurait ses faiblesses, ses doutes.
-:" Tu crois savoir juger les autres. Mais au fond, c'est parce que tu ignores cruellement qui tu es."
La silhouette s'approcha, ses pas résonnant sans jamais effleurer le sol.
-:" Ton pouvoir n'est pas à toi seule. Tu ne fais qu'emprunter ce que tu ne comprends pas. Et le jour où ce flux se brisera… tu ne seras rien."
Nyx voulut répondre, mais sa gorge se serra. Elle ressentit cette morsure ancienne : la peur de n'être qu'une pièce interchangeable, une arme utile puis oubliée.
Dans les deux espaces, la voix résonna soudain, claire et prétentieuse. " Je ne suis pas une élève. Je ne suis pas un pion de cette académie."
La silhouette se détacha de l'ombre, révélant sa nature. Son corps semblait sculpté dans les ténèbres elles-mêmes, chaque mouvement oscillant entre brutalité guerrière et grâce fluide.
Elle fit un pas, et derrière elle, les ombres prirent forme : des armes noires, des chaînes mouvantes, des éclats de fumée acérée.
-:" Je suis une aspirante mage de la sous-classe des Guerriers Obscurs. Mon art n'est ni illusion ni simple magie : c'est l'Ombre incarnée."
Son sourire s'élargit, presque doux, mais ses mots vibraient d'orgueil.
-:" ...Umbrakinetic Combat. Darkness Manipulation. Voilà la danse à laquelle vous allez goûter."
Deux confrontations parallèles se mirent en évidence.
Star, enfermé dans son duel contre lui-même et les reflets corrompus de ceux qu'il aime.
Nyx, forcée d'affronter les doutes que cette silhouette plante dans son esprit.
Tous deux, séparés mais liés par la même voix qui, tel un narrateur cruel, " déchire les pages " de leur réalité.
L'air du bureau administratif se déforma comme du verre craqué, chaque respiration se faisant plus lourde, saturée de magie.
La prodige et le zéro étaient séparés, leurs voix brouillées comme des échos sous l'eau.
Au centre, la silhouette émergea entièrement. Les papillons noirs aux ailes violettes naquirent dans l'air, voletant autour de son corps comme autant de fragments d'ombre consciente. Elle n'avait pas l'allure d'un simple surveillant : ses gestes avaient l'élégance d'un dueliste, mais son regard, d'un violet tranchant, brillait d'un mépris presque royal.
D'un mouvement lent, presque cérémoniel, elle fit apparaître une arme une lame dont la matière semblait faite de nuit solidifiée, chaque vibration envoyant des ondes à travers les murs du bureau.
Sa voix s'éleva, douce mais saturée d'orgueil :
-:" J'ai attendu que vous veniez jusqu'ici. Vous fouillez dans ce qui ne vous appartient pas, et pourtant… vous me divertissez."
Nyx, projetée dans le labyrinthe mouvant des ombres, sentit les papillons se poser sur ses épaules et ses cheveux. Ils brûlaient aussi fort que des braises froides, murmurant à son oreille des vérités qu'elle n'avait jamais dites à personne.
Les paroles frappèrent Nyx comme une lame invisible. Une part d'elle voulait répliquer, une autre voulait comprendre. Eleanor-de-lys appuyait sur ses fissures intérieures, sondant ses doutes.
Pendant ce temps, Star, enfermé dans un espace déformé, vit surgir une énième copie de Nyx devant lui à la seule distinction de ses yeux brillants d'un noir sans fond, et sa voix résonnait comme un venin :
" Tu ne peux pas la protéger. Tu ne l'as jamais pu."
Il comprit que l'illusion voulait le briser de l'intérieur, en l'opposant à ce qu'il craignait le plus : perdre Nyx, ou pire, la voir changer.
La silhouette éclata d'un rire presque cristallin Puis, sans prévenir, Eleanor-de-lys fit un pas vers Nyx, sa lame s'élevant dans une grâce mortelle. Les papillons se dispersèrent en une pluie d'étincelles violettes, et l'assaut débuta.
Le vacarme d'un impact magique éclata à travers la salle. Des éclats de lumière, de verre et d'ombre virevoltaient dans l'air comme des fragments de rêves brisés.
Du côté de Star, l'espace autour de lui vibrait toujours sous l'effet d'une distorsion gravitationnelle. Face à lui, la silhouette déformée de Nyx ses yeux vides, son sourire fendu l'attaquait avec une brutalité désordonnée. Chaque coup de poing, chaque arc lumineux qu'elle projetait semblait chargé d'une haine qu'il refusait de lui prêter.
Au début, Star hésita. Il reconnaissait ses gestes, ses expressions, les inflexions de sa voix. Une partie de lui craignait encore que ce soit vraiment elle.
Mais plus le combat avançait, plus les coups devenaient mécaniques, froids, comme un pantin sans conscience.
-:" Tu n'es pas elle..." grogna-t-il entre deux esquives.
D'un pivot sec, il brisa la garde de son adversaire d'un coup de genou, puis lui enfonça le poing dans le torse. L'illusion se fissura comme un miroir, libérant une onde de lumière violacée.
Une dizaine de papillons d'ombre s'en échappèrent, tournoyant autour de lui avant de se dissoudre. Star resta haletant, observant ses mains ses coups ne laissaient aucune trace sur la barrière sombre qui l'enfermait.
-:" Merde… cette barrière n'est pas physique."
Il frappa encore. Une fois. Deux fois. Dix fois. Vingt fois. Rien. L'ombre absorbait chaque impact de la même manière qu'une mer avalant la pluie.
Alors il ferma les yeux. Il se rappela l'énergie anormale, la résonance de au delà de la magie conventionenl lorsqu'il avait passé son teste de d'évaluation. Si ce mur était tissé de ténèbres, il devait y avoir un battement, une fréquence, un souffle à trouver.
Il posa la paume contre la paroi.
Un léger courant d'énergie circula dans son bras, puis il frappa, non plus avec la force brute, mais avec sa résonance.
L'espace vibra.
Un craquement se fit entendre, comme si le monde lui-même retenait son souffle.
***
L'autre partie de la salle se tordait sous un crépuscule mouvant.
Eleanor-de-lys, entourée de ses papillons d'ombre, avançait sans se presser. Sa lame ondulait comme un ruban de nuit, tranchant les éclairs d'énergie que Nyx projetait.
Nyx recula, pivotant sur le côté pour éviter une estoc. L'air se fissura à l'endroit où la lame passa, déchirant l'espace comme du tissu.
Ses paumes s'illuminèrent d'un halo bleu-vif, libérant des décharges à courte portée.
-:" Ton style est brouillon, mais pas dénué d'instinct" lança Eleanor d'une voix douce.
-:" Et toi, tu es beaucoup trop fière pour quelqu'un qui se cache dans des ombres."
Un sourire léger effleura les lèvres d'Eleanor.
Elle fit un pas et l'espace s'effondra sous elle.
Un instant plus tard, elle réapparut derrière Nyx. La lame frôla sa joue, laissant une trace de sang qui se transforma aussitôt en éclats lumineux.
Nyx se retourna, libérant une onde énergétique à bout portant.
L'impact fut colossal : une explosion bleutée engloutit la moitié du bureau, projetant des débris, des feuilles et des fragments de sceaux administratifs dans l'air.
À travers le chaos, Eleanor traversa la déflagration, intacte.
-:" Pas mal. Mais tu n'as encore rien vu."
Les papillons se mirent à tournoyer autour d'elle, formant une spirale. De leur danse jaillirent des chaînes d'ombres vivantes, s'élançant vers Nyx pour la retenir. Nyx esquiva les premières, mais trois d'entre elles s'enroulèrent autour de ses bras.
-:" Laisse-toi faire, murmura Eleanor. Je veux voir ce que tu caches derrière ton masque."
Nyx hurla, sa magie jaillissant en un vortex bleu. Les chaînes explosèrent.
Leur énergie se heurta, lumière contre ténèbres, créant une onde de choc si puissante qu'elle fit trembler tout le bâtiment.
À cet instant, Star, de l'autre côté, parvint à fissurer la barrière.
Une fracture de lumière zébra la pièce.
À travers cette faille, il aperçut Nyx, sa silhouette encerclée de lumière, affrontant Eleanor-de-lys au cœur d'un orage magique.
Sans réfléchir, il bondit à travers la faille, son poing entouré de rémanence.
Eleanor se retourna, son regard violet croisant le sien.
L'impact fut apocalyptique.
Lumière et ombre se percutèrent avec une telle intensité que tout le bureau explosa dans un tourbillon d'éclats, comme sur l'image : un instant suspendu, figé entre destruction et révélation.
Le souffle de l'explosion s'était dissipé, emportant avec lui la poussière, les papiers brûlés et les traces d'énergie résiduelle. Le bureau administratif n'était plus qu'un champ de ruines : des fragments de sceaux suspendus dans l'air, des arcs d'électricité bleutée courant sur les murs fissurés.
Star se redressa lentement, le souffle court. Ses vêtements étaient déchirés, ses avant-bras couverts d'entailles fines où l'énergie résiduelle de la barrière s'était imprimée comme une brûlure d'ombre. Ses yeux, en revanche, restaient clairs concentrés.
À quelques mètres de lui, Nyx s'effondra sur un genou. Son aura vacillait, crépitant d'un éclat bleu-violet. Elle avait résisté à Eleanor, mais le choc l'avait épuisée.
Star accourut aussitôt, posant une main ferme sur son épaule.
-:" Nyx ! Hé, reste avec moi !"
Elle leva les yeux, haletante mais encore lucide.
:" Je… je vais bien. Juste un peu sonnée."
-:" Ne fais pas la sainte."
Il soupira, un mélange d'agacement et d'inquiétude traversant sa voix. Ses doigts frôlèrent le long de ses bras, examinant les traces laissées par les chaînes d'ombre. Les marques, sombres et fines, pulsaient encore faiblement d'une énergie hostile.
-:" Ces marques vont disparaître." déclara-t-il en desserrant sa prise.
-:" Tu t'inquiètes trop."
-:" Et toi pas assez."
Un silence, fragile mais sincère, s'installa entre eux. Star la fixa droit dans les yeux pas avec son habituelle froideur, mais avec un sérieux presque protecteur.
-:" Je compte sur toi, Nys. Tu es la meilleure de nous deux."
Elle resta interdite un instant, les yeux légèrement écarquillés. Une chaleur subtile monta à ses joues, une rougeur qu'elle tenta de masquer en détournant le regard.
Un léger sourire étira ses lèvres.
-:" Merci. Ta foi en moi… elle est plus forte que je ne peux l'exprimer."
Mais ce répit ne dura qu'une seconde.
Une ombre s'étira derrière eux.
L'air vibra, lourd, froid, presque tranchant.
Avant même qu'ils ne puissent se retourner, une lame jaillit du néant, sifflant à travers l'espace. Star réagit par pur réflexe : il agrippa Nyx par la taille et la projeta en arrière, pivotant sur lui-même pour intercepter l'attaque.
Le choc résonna comme un coup de tonnerre.
Son avant-bras encaissa le coup, le métal frôlant sa peau avant de s'écraser contre son arme. Une onde de choc repoussa les débris alentour.
Eleanor-de-lys se tenait là, silhouette élégante et impérieuse, un sourire cruel sur les lèvres. Son regard violet flamboyait d'un éclat moqueur.
-:" Alors, c'est toi, le zéro qui a détruit cette idiote de Lumière ?" souffla-t-elle avec mépris.
Star serra les dents. Son aura monta d'un cran, une rémanence blanche parcourant son corps comme une traînée de feu.
-:" Sans doute… mais tu es la suivante."
Leurs regards se croisèrent, comme deux lames sur le point de s'entrechoquer.
Eleanor abaissa légèrement sa tête, amusée.
-:" Charmant. Voyons si tu es à la hauteur de ton arrogance."
Elle frappa la première.
Star para, pivota, riposta.
Leurs coups se mêlèrent dans un tourbillon d'éclairs et d'ombres. Chaque impact résonnait comme une frappe d'orage. Eleanor usait d'une grâce féline, ses mouvements souples mais précis, tandis que Star opposait une technique brute, ancrée, pleine de détermination.
Derrière eux, Nyx, encore au sol, reprenait difficilement son souffle. Ses doigts se refermèrent sur une sphère de lumière en formation.
-:" Star, tiens encore un peu…" murmura-t-elle, concentrant son énergie.
Le combat se transforma en un ballet d'étincelles et de ténèbres.
À chaque choc, la pièce se fissurait davantage, la réalité semblant elle-même se plier à leur rage.
Eleanor glissa sous un coup, remonta d'un revers, sectionna une partie du manteau de Star et s'apprêta à l'achever d'un trait vertical.
Mais il saisit son poignet au vol.
Leurs visages se retrouvèrent à quelques centimètres.
-:" Mauvais choix."
Un éclat fulgura dans son regard et la rémanence explosa, propulsant Eleanor contre un mur en ruine.
Le choc souleva un nuage de poussière. Star, haletant, s'essuya le front d'un revers de main.
Derrière lui, Nyx s'était relevée, prête à se joindre à la contre-attaque.
Le duo, enfin reformé, se tenait de nouveau côte à côte. Et face à eux, Eleanor, blessée mais souriante, fit tournoyer sa lame d'ombre.
-:" Ah… je comprends mieux. Vous êtes dangereux ensemble."
Elle leva les yeux, le ton redevenant froid et cérémonieux.
"Il va falloir vous séparer… pour de bon, cette fois."