English/
Chapter Five – "Family First"
On the same day he returned from the first floor, silence enveloped Iyas's home. His hesitant footsteps on the wooden floor echoed like inner tremors, and every tentative movement of his pale hand toward the metal doorknob seemed to drag an invisible weight of fear behind it.
Click.
The door opened softly, releasing a faint warmth from within. Yet, comfort did not greet him.
A slap.
Quick, firm… heavy with terrified affection more than anger.
Iyas froze. His eyes widened before settling on the figure standing before him.
A man in his mid-thirties, tall, lean, with shoulders broad enough to suggest silent strength. His black curly hair hung around his face in a deliberate disarray, and his olive-green eyes, deep in shadow, carried everything left unspoken. His striking face held an unusual balance—harsh yet kind, rational yet compassionate, like someone who chose to see everything but remain silent.
A thin side beard traced his jaw, completing a sentence no one dared finish.
"Rashad."
A low voice, thick with restrained anger:
"Have you lost your mind? You go to the Tower like that… without a word?!"
Yet the anger felt more like a hidden embrace, a love mixed with fear.
From inside, a soft yet commanding female voice:
"Let him in… the food will get cold."
---
Iyas stepped inside silently, the floorboards groaning beneath him. The scent of warm bread and sweet spices enveloped him, like a long-forgotten memory. The house itself seemed to breathe history.
In the corner stood a woman in her mid-thirties, her short hair brushing her neck, wearing a white shirt and a fitted skirt, her hands adorned with fingerless gloves etched with mysterious symbols. Her red eyes glowed like two calm embers, her presence unforgettable.
This was Asia. Rashad's wife. Wise as if plucked from ancient tales, strong with quiet authority, her mind precise, her decisions sharp, as though she could see beyond words.
Without turning, she said:
"Go wash your hands… the Tower doesn't mix with meals."
---
Iyas sat at the table, facing Rashad directly. Asia sat to the side, watching as if reading every hidden line behind their faces.
The silence was heavy, as though the house itself held its breath.
He reached for the bread… then withdrew his hand. He tried to lift his eyes to speak, but could not. Everything he had seen in the Tower—the sounds, the images—was lodged in his throat.
Rashad said softly:
"Do you know how many times I looked at this door… wishing you would open it?"
Asia added, without looking up:
"We know the call cannot be refused. But you didn't even give us a goodbye."
Iyas whispered:
"I didn't know… how to say it."
Rashad:
"No, you knew. But you were afraid. And you made us afraid, too."
Then a faint smile crossed his face:
"But at least… you returned. And that alone is a miracle."
---
Rashad sipped from his cup and exhaled:
"You know… the first floor isn't the same for everyone."
"The Tower sees you as you are… not as you pretend."
"I've seen things that stories cannot capture."
"Some have died… because they didn't understand."
Iyas whispered:
"I… passed it."
Rashad raised an eyebrow. Iyas said:
"I can't explain. Was it… a dream? Or something more?"
"Strange… long… drenched in symbols."
Asia looked at him sharply, as if tearing away the veil between him and the truth:
"You… are hiding something."
Iyas gave a wounded smile:
"Perhaps… but it's not the lies you think it is."
---
Inside, he murmured softly to himself:
I lied. I didn't tell them about Timur, nor Lily, nor Floor Zero, nor the computer, nor the mark on my soul. I didn't tell them about the eye… that watched me.
But they wouldn't understand now. They mustn't know… not yet.
---
Morning arrived slowly. Sunlight crept lazily through the window, painting golden lines across the floor.
Iyas opened his eyes slowly, rose, washed, changed, and went downstairs.
Rashad read something on a transparent screen while Asia prepared breakfast with focused precision.
Iyas said:
"I'll go out today… I need some fresh air."
Rashad smiled:
"I knew you'd say that."
Asia gestured with her spoon:
"Don't forget the blue bakery. Those pastries… they still amaze me."
Iyas laughed:
"Alright… it seems I survived the Tower, only to die on a pastry mission."
---
That morning… there was no Tower.
No floors, no symbols, no red screens.
Only a house… a family… and warm bread.
And a laugh… brief, yet miraculous.
---
End of Chapter Five
.
.
Hello, my dear readers!
We've finally reached Chapter Five!
I might take a short break from posting… don't worry, I haven't disappeared just to play around ; I've been focusing on gathering your valuable feedback and ratings.
I'll be back soon after writing additional chapters, or once the novel gains a wonderful audience that makes the wait worthwhile.
Thank you from the bottom of my heart for your continuous support. You're amazing, and may you always stay happy and safe!
.
.
Another farewell message :
Dear friends,
I want to express my deepest gratitude and appreciation to each of you for your continuous support and encouragement. Your words, comments, and ratings have always been a source of inspiration for me. Today, I want to announce that I will be taking a temporary break from publishing new chapters of the novel—not because the journey has ended, but to gather my thoughts and return with even better chapters. I thank you from the bottom of my heart, and I hope you will continue to follow along, as your presence means everything to me. Until we meet again… stay happy and well.
.
.
.
.
.
.
Arabic العربية/
الفصل الخامس – "العائلة أولاً"
في نفس نهار عودته من الطابق الأول، كان الصمت يحيط بمنزل إياس. خطواته المترددة على الأرض الخشبية تتردد كصدى داخلي، وكل حركة يده الشاحبة نحو المقبض المعدني للباب كانت كأنها تجرّ وراءها خوفًا مخفيًا.
"كليك."
انفتح الباب بخفة، فانبثق دفء خافت من الداخل. لكنه لم يجد الراحة المنتظرة.
صفعة.
سريعة، قوية… ثقيلة بالحب المذعور أكثر من الغضب.
تجمد إياس. عيناه اتسعتا قبل أن يلتقط نظرة الثابت أمامه.
رجل في منتصف الثلاثينات، طويل القامة، نحيل الجسد، لكن في أكتافه عرض يوحي بقوة صامتة. شعره الأسود المجعد يتدلى حول وجهه بإهمال مدروس، وعيناه الخضراء كأوراق الزيتون في ظل عميق تحملان كل ما لم يقله الكلام. وجهه وسيم بشكل غريب، يجمع بين القسوة واللطف، بين العقل والقلب، بين شخص اختار أن يرى كل شيء ويسكت.
تزيّن فكه بلحية جانبية خفيفة، تكمل جملة لم يجرؤ أحد على إنهائها.
"رشاد."
صوت خافت يختنق بالغضب:
"هل فقدت عقلك؟ تذهب إلى البرج هكذا… دون كلمة؟!"
لكن الغضب كان عناقًا متخفياً، حبًا مختلطًا بالخوف.
من الداخل، جاء صوت أنثوي، ناعم لكنه آمر:
"دعْه يدخل… الطعام سيبرد."
---
دخل إياس بصمت، والأرض تئنّ تحت قدميه. رائحة الخبز الساخن والبهارات الحلوة تحتضنه كذكرى منسية، وكأن المنزل نفسه يتنفس الماضي.
في الزاوية، وقفت امرأة في منتصف الثلاثينات، شعرها القصير يلامس عنقها، ترتدي قميصًا أبيض وتنورة ضيقة، وعلى يديها قفازات بلا أصابع منقوشة برموز غامضة. عيناها الحمراء تتوهجان كجمرتين هادئتين، حضورها لا يُنسى.
إنها آسيا. زوجة رشاد. حكيمة كما في الروايات القديمة، صلبة بلطف، عقلها دقيق، قراراتها حادة، وكأنها ترى ما خلف الكلمات.
قالت دون أن تلتفت:
"اذهب واغسل يديك… البرج لا يُؤكل معه."
---
جلس إياس عند المائدة، مواجهةً رشاد مباشرة. آسيا على الجانب، تراقب كأنها تقرأ كل سطر مخفي خلف الوجوه.
الصمت كان ثقيلاً، وكأن المكان يحبس كل نفس.
مدّ يده للخبز… ثم سحبه. حاول رفع عينيه للحديث، لكنه لم يستطع. كل ما رآه داخل البرج، كل الأصوات والصور، علقت في حلقه.
رشاد بصوت منخفض:
"أتعلم كم مرة نظرت إلى هذا الباب… وتمنيت أن تفتحه؟"
آسيا أضافت دون أن تلتفت:
"نعلم أن الدعوة لا تُرفض. لكنك لم تمنحنا وداعًا حتى."
همس إياس:
"لم أكن أعلم… كيف أقولها."
رشاد:
"بل كنت تعلم. لكنك خفت. وجعلتنا نخاف أكثر."
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة:
"لكن على الأقل… عدت. وهذا وحده معجزة."
---
رشاد شرب من كوبه، وتنهد:
"تعلم؟ الطابق الأول ليس واحدًا للجميع."
"البرج يراك كما أنت… لا كما تتظاهر."
"أنا رأيت شيئًا لا يشبه ما ترويه القصص."
"هناك من مات… لأنهم لم يفهموا."
إياس بصوت خافت:
"لقد… اجتزته."
رفع رشاد حاجبه، وإياس قال:
"لا أستطيع أن أشرح. كان… حلمًا؟ أم شيئًا أكثر؟"
"غريب… طويل… غارق في الرموز."
آسيا نظرته فجأة، كأنها مزقت الغشاء بينه وبين الحقيقة:
"أنت… تخفي شيئًا."
ابتسم إياس ابتسامة مجروحة:
"ربما… لكنها ليست الأكاذيب التي تظنونها."
---
في داخله، تمتم بصوت خافت:
كذبت. لم أخبرهم عن تيمور، ولا ليلي، ولا الطابق صفر، ولا الحاسوب، ولا العلامة على روحي.
لم أخبرهم عن العين… التي رأتني.
لكنهم لن يفهموا الآن. لا يجب أن يعرفوا… ليس بعد.
---
ويتغير وقت الى صباح جديد – بعد كل شيء
تسللت أشعة الشمس كسولة من الشباك، ترسم خطوطًا ذهبية على الأرض.
إياس فتح عينيه ببطء، نهض، اغتسل، بدّل ثيابه، ونزل.
رشاد يقرأ شيئًا على شاشة شفافة، وآسيا تُحضّر الإفطار بتركيز.
إياس قال:
"سأخرج اليوم… أحتاج لهواء آخر."
رشاد ابتسم:
"كنت أعلم أنك ستقول هذا."
آسيا أشارت إليه بملعقتها:
"لا تنسَ المخبز الأزرق. تلك الفطائر… لا تزال تُدهشني."
إياس ضحك:
"حسنًا… يبدو أنني لم أنجُ من البرج، لأموت في مهمة فطائر."
---
ذلك الصباح… لم يكن هناك برج.
لا طوابق، ولا رموز، ولا شاشات حمراء.
فقط منزل… عائلة… وخبز ساخن.
وضحكة… ولو كانت قصيرة، لكنها كانت معجزة.
---
نهاية الفصل الخامس