Após o grito de um colega, a transmissão do estádio começou.
"Próximo, segmento de pré-show da corrida desta competição!"
"A primeira a aparecer é o Grupo 1, Número 1, Fujimasa March!"
"Ela pode ser considerada a estrela em ascensão da Kasamatsu Tracen Academy, e sua popularidade é a maior em todo o local!"
"Esta é sua corrida de estreia. Antes dela, já havia vencido diversas corridas, sendo altamente elogiada pelos treinadores e amada pelos fãs…"
A transmissão começou a relembrar as conquistas passadas de Fujimasa March.
Enquanto isso, uma garota Cavalo de Corrida de longos cabelos prateado-brancos, rosto delicado e expressão fria caminhava lentamente pelo palco de exibição, acenando silenciosamente para o entorno.
Embora não fosse uma garota de sua própria equipe, apenas por sua aparência, Kitahara podia sentir que Fujimasa March realmente correspondia à sua reputação. Sua postura calma mostrava que tinha ampla experiência em corridas.
Ela não se decepcionava com o estádio modesto, nem se deixava levar pelo elogio da transmissão. Estava completamente imperturbável em relação ao ambiente. Essa calma é uma qualidade muito importante em uma corrida.
Os colegas de Kitahara ao lado dele concordavam com a transmissão, elogiando Fujimasa March uma vez após a outra.
No entanto, Kitahara não conseguia ouvir com clareza, porque um som de torcida, comparável à transmissão, vinha do outro lado das arquibancadas.
"Fujimasa March! Vai! Ah! Que incrível!"
"Vai! Vai!"
"Vai, Fujimasa March! Você tem que ganhar esta corrida!"
Eram as três garotas Cavalo de Corrida de Noren Ace. Além do preconceito contra Oguri Cap, pareciam também fãs fervorosas de Fujimasa March.
Não apenas torciam com voz alta, mas também trouxeram faixas com o nome de Fujimasa March, segurando-as e agitando-as continuamente.
Levemente puxado pela torcida, Kitahara olhou de relance e, por acaso, fez contato visual com as garotas, que devolveram olhares desafiadores.
…Que infantil. De repente, sinto-me meio bobo por ter me preocupado tanto com elas antes…
Kitahara, retraindo o olhar, sentiu-se sem palavras.
Enquanto não planejava dar atenção a elas, para sua surpresa, New Light ao lado de repente gritou alto:
"Vai, Oguri! Você com certeza vai correr na frente!"
Assustado com o som, Kitahara olhou instintivamente e viu New Light encarando Noren Ace e seu grupo, com olhos e bochechas infladas, demonstrando que não queria ficar para trás.
Que surpresa. Essa garota geralmente parece tão gentil e frágil, mas em um momento como esse, é tão agressiva.
Talvez seja apenas o espírito competitivo de uma Cavalo de Corrida, afinal.
Enquanto refletia, Kitahara de repente ouviu um nome que lhe interessava vindo da transmissão.
"…Próximo, Grupo 5, Número 5, Oguri Cap, ah…"
Kitahara virou imediatamente a cabeça para o palco de exibição.
E então quase explodiu de tanto rir.
…Por que ela está tão suja? Pedi para descansar antes da corrida, mas ela não conseguiu ficar parada e foi correr de novo.
Como Kitahara esperava, Oguri Cap, que apareceu, usava o mesmo uniforme esportivo de Fujimasa March, o roxo e branco da Kasamatsu Academy, e também tinha longos cabelos prateado-brancos.
Mas comparada à outra, Oguri Cap parecia um pouco despenteada; suas roupas estavam cobertas de poeira, e as pernas da calça manchadas de lama, indicando claramente que tinha corrido em algum lugar antes.
A transmissão parecia saber o que Kitahara pensava e disse algo semelhante:
"Ah… hmm… será que ela não teve tempo de lavar a roupa? Esse uniforme…" O comentarista parecia incerto sobre como apresentá-la, mas rapidamente mudou de assunto:
"Ah! Oguri Cap colocou um enfeite no cabelo!"
"É um enfeite muito bonito em formato de diamante! Com moldura prateada e preenchimento amarelo brilhante, muito único!"
"Parece que ela também é uma Cavalo de Corrida que se importa com a aparência!" O comentarista parecia justificar o traje desalinhado de Oguri Cap.
"De fato, é aquele clássico enfeite de cabelo," pensou Kitahara ao ver o adorno:
"Nesse caso, além do uniforme de vitória, ela continua sendo a familiar Oguri Cap."
As Uma Musume têm um "uniforme de vitória" definido.
Segundo a tradição deste mundo, o estilo do "uniforme de vitória" de cada Uma Musume é determinado por um oráculo das "três deusas", capaz de maximizar as habilidades da garota.
Na visão de Kitahara, desde que seja um "uniforme de vitória", não importa quão chamativo seja, não há motivo para se preocupar com resistência do vento ou problemas similares.
Esse detalhe é quase mágico, mas é assim que este mundo funciona. Kitahara também sabia que esses uniformes correspondem aos "uniformes de vitória" dos cavalos protótipos em outro mundo.
Contudo, os uniformes de vitória só podem ser usados e efetivos em corridas de nível G1. Embora Kitahara soubesse como era o uniforme de vitória de Oguri Cap, ele não poderia vê-lo agora.
"Esse enfeite foi dado pela mãe de Oguri Cap. Realmente é muito único," disse New Light, que estava concentrada em Oguri Cap.
"Sim, é verdade. Ela realmente ama a mãe. Acho que o que está fazendo no pré-show é chamar a atenção do comentarista para que a transmissão mencione isso, e sua mãe perceba," concordou Kitahara com New Light, analisando com um sorriso.
Enquanto os dois conversavam casualmente sobre Oguri Cap, a corrida rapidamente entrou na fase de prontidão.
Sob a orientação da equipe, as garotas Cavalo de Corrida participantes da estreia entraram nos portões de largada uma a uma.
Neste momento, uma voz confiante veio ao lado de Kitahara.
"Ela é muito excelente, sabe. Então, desculpe, Kitahara, mas eu vou ganhar a corrida hoje."
O falante era Shibasaki, e o "ela" a quem se referia era, naturalmente, Fujimasa March.
Kitahara, que estava focado na entrada de Oguri Cap, congelou, virou a cabeça e, após um instante, sorriu levemente:
"Você está certo."
"Mas intuição de corrida excelente, flexibilidade impressionante, joelhos com amplitude de movimento extrema, postura de corrida com resistência ao vento extremamente baixa devido ao centro de gravidade muito baixo, tornozelos especialmente fortalecidos para pistas de areia, apetite incrível que garante estamina, tática de corrida discutida especificamente para esta prova, mente completamente livre de distrações exceto pela corrida e pela mãe, e ainda aquele detalhe de usar intencionalmente o enfeite de cabelo antes da corrida…"
"Essa é Oguri Cap."
"Você não precisa entender o que eu acabei de dizer. Apenas lembre-se de guardar este nome na mente, e quando pensar nela, diga silenciosamente uma palavra, e essa palavra é…"
"Cap Gate."
Após as palavras de Kitahara, o ambiente ficou completamente silencioso.
Por um longo tempo.
"Uh… embora eu não tenha entendido o que disse, Kitahara, mas…" Shibasaki riu de forma constrangida, esfregando a testa:
"Muito confiante, então vamos esperar para ver."
E, exatamente neste momento…
"Todas as garotas Cavalo de Corrida estão prontas, então a Corrida de Novas Cavalos de 800 metros na pista de areia está prestes a começar…"
"Largada!"
"Os portões se abriram! Elas partiram!!"
Apesar do estádio modesto, o profissionalismo do comentarista era excelente; sua narração estava cheia de vigor, capaz de contagiar a emoção do público.
Por isso, embora poucas pessoas estivessem nas arquibancadas, os aplausos ecoaram pelo estádio assim que a corrida começou.
Especialmente quando o comentarista passou a narrar oficialmente:
"Liderando o pelotão está o Número 3, Southern Virgo! Ela é a competidora altamente elogiada pelo treinador Yan Weiyi! Parece que terá uma performance excelente em sua estreia!"
"Seguindo de perto está o Número 6, Marching Dancer. Embora sua popularidade seja apenas quinta, mostrou um impulso impressionante! Conseguirá manter esse ritmo até o final? Vamos aguardar!"
"A mais popular, Número 1, Fujimasa March, caiu para o terceiro lugar. Será uma tática? Ela planeja decidir a corrida na última curva? Que emocionante!"
No entanto, a empolgação da narração e os aplausos logo se transformaram em suspiros de surpresa.
"Céus?! Número 5, Oguri Cap! Ela deu um falso início!"
"Caiu para o último lugar!"
…Droga, o clássico falso início em corridas locais de outro mundo… Não me faça repetir isso, Oguri Cap!
Ao descobrir o falso início de Oguri Cap junto com o comentarista e o público, Kitahara cobriu o rosto com uma mão, a pressão subindo enquanto reclamava internamente.