［MA 15+ － 暴力,自傷行為,自殺,および深刻な精神的苦痛の生々しい描写を含みます］
水のない場所で溺れるような感覚――意識が戻った時,それが最初の実感だった.
真比太郎の目がカッと見開かれた.見慣れたカーテンから差し込む朝の光に,瞳孔が収縮する.永遠とも思える三秒間,彼の精神は恐怖に凍りつき,目の前の不可能な現実を処理できずにいた.
やがて,脳が拒絶していた事実を体が思い出した.
喉が激しく痙攣し,上体が内側へ丸まるような激しい捻れに襲われた.彼はベッドから転げ落ち,湿った音を立てて畳に叩きつけられた.口が開くと,そこから溢れ出たのは胆汁と,酷く粘ついた唾液,そして最後になるはずだった瞬間に唇を噛み切った時の血だった.
頬の下に吐瀉物が溜まり,温かく酸っぱい臭いが鼻を突く.彼はそこから逃れようとはしなかった.動けなかったのだ.生存のための基本的な命令を体が拒絶し,意識が瞳の奥深くで悲鳴を上げている間,肉体はただ純粋な自律機能のみで動いていた.
粘液,胃酸,そして鉄の味のする血の中に顔が沈む.その感触は卑猥なほど生々しく,麻痺した体で横たわっている間も肌が粟立つ.まだ機能している脳の論理中枢が,これを「ショック状態」だと認識した.深く,全身に及ぶショック.
「俺は死んだはずだ」 冷徹なほどの正確さで思考が巡る.「縄が命を握りつぶすのを感じた.肺が酸素を求めて喘ぐのも,心臓が止まるのも感じたんだ」
しかし,今,彼の心臓は動いている.それどころか,失った時間を取り戻そうとするかのように,パニックに陥ったリズムで激しく鼓動していた.
喉から漏れた音は,悲鳴と呼べるものではなかった.それはもっと原始的な,出口のない罠にかかった動物が,抗えば抗うほど締め付けが厳しくなると悟った時に漏らすような音だった.
意識的な指示もなく手が動き,自分の喉を掻きむしった.そこは本来,縄の跡でただれ,紫色に変色しているはずだった.しかし,肌は滑らかだった.傷一つない.あの窒息の最期の瞬間など,現実から消し去られたかのように.
だが,記憶からは消えない.決して.
「なぜ...」絞り出した言葉は,かろうじて聞き取れる程度だった.肉体的に完璧であるはずの声帯が,ズタズタに引き裂かれているように感じられた.「なぜ...またなんだ?」
震える腕で体を押し上げると,部屋が回転した.あるいは,自分が回っているのか.その区別に意味はなかった.壁に背中を預けてずり落ち,膝を抱え込む.その姿勢は,自分を守っているようでもあり,同時にあまりにも惨めでもあった.
太陽は無関心に昇り続け,内側から蝕む闇をあざ笑うかのように,部屋を黄金色に染めていく.外では鳥が鳴いている.薄い壁越しに隣人のテレビの音が聞こえる.彼の現実が理解不能なほど砕け散っているというのに,世界は当たり前の日常を強要してくる.
これで二度目だ.二度目の死.そして終わりのない悪夢への,二度目の復活.
ループには牙があり,彼はその顎の中に捕らえられていた.
学校は,起きながらにしている幻覚のようだった.
真比太郎は,自分の皮を被った幽霊のように廊下を歩いた.一歩一歩に意識的な努力が必要だった.制服の感触がひどく不自然だった.絶望の臭いではなく,洗剤の香りがするほど清潔で,どこも傷んでいない.生徒たちが当たり前のような顔で彼の横を通り過ぎる.宿題や週末の予定,試験についての会話が,ホワイトノイズのように彼を洗い流していく.
「こいつらは何も知らないんだ」 活気に満ちた顔を眺めながら彼は思った.「俺がもう死んでいることも.一度死んだことも.死にすら見放されたことも」
ホームルームでは,教師が近づく試験について単調な声を上げていた.真比太郎は机を見つめた.直接見ていないと木目の模様が動いているように見えた.かつての「最初の時間線」で,ここに自分のイニシャルを刻んだことがあった.あの事件の前,刑務所に行く前,すべてが始まる前だ.時間の巻き戻し（リセット）によって,それは消えていた.だが,彼は今でもその感触を覚えている.コンパスの針を木に押し付けた時の圧力を.
これまでに,何人の「自分」がこの席に座ったのだろうか.そして,あと何度ここに座ることになるのか.
「真比太郎」
その声が解離状態を引き裂いた.顔を上げると,海獣 恵留人（かいじゅう エルト）が机の横に立っていた.片手を机につき,その表情は心配と苛立ちの間にあった.
エルト.親友.このパターンが続くなら,今日死ぬことになる少年.
真比太郎の喉が締め付けられた.笑顔を作ろうとしたが,顔の筋肉がうまく動かない.歪んだ,笑みというよりは苦悶に近い表情.理由も分からず周囲を不快にさせるような,そんな顔.
「ひどいツラだな」エルトはぶっきらぼうに言い,隣の席に座り込んだ.「マジで,真比太郎.最後に寝たのはいつだ?」
「眠れないんだ」 真比太郎は言いたかった.「目を閉じるたびにあの縄を感じるから.目を開ければ,二度目のチャンスを装ったこの刑務所に逆戻りだからだ」
代わりに口から出たのは,「悪い夢を見たんだ.最近,ひどくなってて」という言葉だった.
それは完全に嘘というわけではなかった.覚醒と睡眠の境界は今や穴だらけで,現実が悪夢に浸食され,また戻ってくる.自分の感覚が報告する内容さえ信じられなくなっていた.
エルトの瞳――濃い茶色で,黒に近いが,真比太郎が忘れかけていたような温かさを持つ瞳が,目を逸らしたくなるほどの強さで彼を見つめていた.エルトはいつも,彼を見抜くことができた.すべてが崩壊する前,彼らの友情を本物で,確かなものにしていた要因の一つだった.
「嘘だな」エルトは静かに言った.「お前,嘘をつく時はいつも唇を噛む.右側を,だいたい三回くらいな」
真比太郎の手が反射的に口元へ飛び,無意識に歯で弄んでいた場所を触れた.その仕草が,エルトの確信を裏付けた.
「俺は...」言葉が続かない.一体何を言えばいいというのか.*「俺は時間のループに閉じ込められていて,身近な誰かが殺されるたびに犯人に仕立て上げられる.それが何度も繰り返されていて,今日はお前が標的かもしれない.どうすれば止められるか分からないんだ」*とでも?
「なあ」エルトが身を乗り出し,声を落とした.「お前に何が起きてるのかは知らない.でも,何があったとしても,一人で抱え込む必要はないんだぞ.そのための友達だろ」
「友達」という言葉が,物理的な衝撃となって彼を襲った.真比太郎は,胃の奥で何かが砕けるのを感じた.すでに壊れてしまった心臓ではなく,もっと深い場所.純粋な慣性だけで辛うじて繋ぎ止めていた,精神の基盤となる破片だ.
目が熱くなった.涙が溢れるのを拒むように,激しく瞬きをする.ここではダメだ.エルトの前では.友情や相互扶助,そして次の二十四時間を超えて続く未来といったものを,今も信じている彼には見せられない.
「最近...」真比太郎の声はかすれていた.「鬱っぽくなってるんだ.最近始まったんだけど.それが...すごくきつくて」
その嘘は銅のような味がした.鬱――まるでその言葉が,この状況を包括できるかのように.医学的な用語が,彼の魂の代わりに居座った「叫び声を上げる虚無」を収容できるかのように.
エルトの表情が和らぎ,怒りや嫌悪よりも辛いものへと変わった.同情だ.純粋で,裏のない同情.
「なら,一緒にどうにかしよう」エルトは簡潔に言った.「一緒にだ.これは決定事項だからな」
体育の授業は,また別の種類の拷問だった.
磨き上げられた体育館の床が,残された安らぎを剥ぎ取るために設計されたかのような,耳障りな光景となって蛍光灯を反射していた.真比太郎はストレッチをし,ウォーミングアップのランニングをし,やる気のないバスケットボールのドリブル練習をこなしながら,常に視界の端でエルトを監視し続けた.
「見張っていれば」 彼の精神は必死に理屈をこねた.「一瞬たりとも目を離さなければ,防げるかもしれない」
だが,前にもそう思ったのではなかったか? 最初のループで,彼は状況を変えようと,運命を出し抜こうとした.そして運命はただあざ笑い,輪を締め上げただけだった.
他の生徒たちは,何らかの悪意ある知性によって振り付けられたようなパターンで動き回っていた.あらゆる構成,あらゆるグループが,潜在的な脅威のベクトルに感じられた.用具室の近くにいるあの生徒が犯人か? 観覧席の横にいる大人しい奴か? 何度も時計をチェックしている教師か?
真比太郎が感じているものを表現するのに「被害妄想」という言葉は正しくなかった.妄想とは非合理なものを指す.だが彼の恐怖は,経験によって裏付けられ,正当化されたものだった.この建物にいる誰かが,エルトを殺そうとしている.ただ,それが「誰」なのかが分からないだけだ.
「真比太郎,応答せよー」エルトが目の前で手を振った.「真比太郎,また意識が飛んでたぞ.先生がチーム決めだって」
二人は別々のチームになった.小さな慈悲のようでもあり,即座に呪いのように感じられた.一緒にいれば,少なくとも状況を支配しているという幻想を維持できた.コートの端と端に分かれると,自分が無防備で脆弱になったように感じた.
試合が始まった.スニーカーが床と擦れてキュッキュと鳴る.ボールのリズミカルな弾みは,破滅へのカウントダウンを刻むメトロノームのようだった.真比太郎は無意識に動き,肉体は筋肉の記憶に従い,精神はますます暗い筋書きへと螺旋状に堕ちていった.
「放課後だ」 彼は結論づけた.「帰り道だ.前もそうだった.影が長く伸び,目撃者がいなくなる夕暮れ時だ」
笛が鳴り,授業の終わりを告げた.生徒たちが更衣室へと散っていき,彼らのお喋りが高い天井に反響する.真比太郎は出口でボディーガードのように待ち構え,エルトが出てくるのを待った.
「今日はおかしいぞ」帰り道を歩きながら,エルトが指摘した.「いつも以上に,って意味だけどな」
「疲れてるだけだ」真比太郎は呟いた.
彼は周囲を素早く探索し,空間にいるすべての人間に過剰なほど意識を向けた.顔をカタログ化し,普通の高校生たちの表情の中に,殺意が隠されていないか探し求めた.
何もない.誰もが普通に見えた.退屈そうで,早く帰りたがっている.
それこそが恐怖の本質だった――殺人者は誰にでも見える姿をしている.誰であってもおかしくない.ループはその残酷さにおいて区別をしないのだ.
帰り道は,欺瞞に満ちた平穏の中で始まった.
午後の日差しが,すべてを水彩画のような黄金色とオレンジ色に染め上げていた.写真家が喉から手が出るほど欲しがるような光.遅咲きの桜が,枝にしがみつくように残っており,そよ風に乗ってピンク色の雪のように舞っている.この世界は,内部で起きている苦しみなどお構いなしに回り続けている.そのことが忌々しいほどに美しかった.
真比太郎とエルトは,いつものルートを進んだ.住宅街を抜け,跨線橋を渡る道だ.本来の時間線では――今となってはずっと昔のことだが――彼らはこの道を何百回と歩いた.マンガやサッカー,将来の夢について,心地よい沈黙と活発な議論を交互に繰り返しながら.
今,真比太郎は沈黙して歩き,常に周囲を走査し,どこからともなく噴き出すかもしれない暴力に備えて体を強張らせていた.
「俺がどう思ってるか,言うか?」エルトが唐突に切り出した.「お前は何か重いものを背負ってる.自分一人じゃ共有できないと思ってる何かだ.でもな,真比太郎.そんなの馬鹿げてるよ.どんなことだって,心に閉じ込めて生きたまま食い荒らされるよりはマシなはずだ」
「お前には分からない」 真比太郎は思った.「お前がどれほど正しいか,そしてそれを説明することがどれほど不可能か,お前には分からないんだ」
跨線橋に差し掛かった.太陽はさらに低くなり,コンクリートを悲劇の舞台のように長く照らし出していた.階下では交通の騒音が響いている.金属と排気ガスの河.その上で行われているドラマに,彼らは無関心だった.
真比太郎の心臓の鼓動が速まった.これだ.ここで――.
動き.視界の端で何かが動いた.
真比太郎は予感という名の恐怖に突き動かされ,思考よりも速く体を反転させた.配電箱の陰から人影が現れた.暗い色の服,隠された顔,そして手には何かが光っていた.
「エルト,動くな!」
すべてがスローモーションになった.刃がエルトの喉に向かって弧を描くのが,水晶のような透明度で見えた.あらゆる細部が,網膜に焼き付くほど生々しい.彼は親友とナイフの間に割って入ろうと,身を投げ出した.
しかし,遅すぎた.あるいは,運命が速すぎたのか.刃は標的を逃さず,今度は真比太郎の顔に飛沫がかかるほどの至近距離だった.
エルトの喉から,加圧されたような弧を描いて血が噴き出し,夕暮れの空を深紅に染めた.その動脈の飛沫が真比太郎の顔と胸にかかる.失われゆく命の証であるそれは,恐ろしいほど温かく,生き生きとしていた.
「いやだ――だめだ――やめろやめろやめろ!」崩れ落ちるエルトの体を抱きかかえた真比太郎の声が,断片となって砕け散った.傷口に手を押し当て,溢れる血を止めようとしたが,弱まっていく鼓動に合わせて指の間から血が脈打った.「しっかりしろ! 頼む,エルト,頼む!」
エルトの瞳が彼を捉えた.大きく見開かれ,混乱し,そして光を失っていく.
その口が動き,音にならないまま消える言葉を形作った.唇から血の泡が漏れる.彼の手が――自分の血でぬめるその手が,真比太郎の顔に触れようと伸びてきた.その仕草はあまりにも優しく,真比太郎の精神の根底にあるものを破壊した.
そして,光が消えた.エルトをエルトたらしめていた,言葉では言い表せない火花がただ消え失せ,後には冷えゆく肉と砕かれた骨だけが残された.
真比太郎は絶叫した.肺から引き裂かれるようなその音で,喉の何かが破れ,叫びの途中で声が枯れた.彼はエルトの遺体を肩に押し当て,揺らし,抱きしめた.血に染まった手が,触れるものすべてにその跡を残した.
世界が断片的に戻ってきた.叫び声.走る足音.遠巻きに集まる群衆.彼らは掲げたスマートフォンで,SNSのためにこの惨劇を記録していた.
「あいつが殺したんだ!」
群衆のどこかから,匿名で,決定的な告発が上がった.
「あの血を見ろよ! あんなに返り血を浴びて!」
「誰か警察を呼べ!」
「人殺し!」
真比太郎は自分の姿を見下ろした.制服を浸食し,手を染め,顔を彩っている血.腕に抱かれたエルトの死体.そして近くに落ちているナイフ――.パニックの中で掴んでしまったがゆえに,自分の指紋がついているであろう,本物の殺人者が煙のように消え去る前に残していった,あの凶器.
これを見たことがあった.また繰り返している.このパターンは,恐ろしいほどの正確さで反復される.
「俺じゃないんだ」彼は囁いたが,声は叫びすぎて潰れていた.その言葉は,群衆の膨れ上がる敵意にかき消される,かすれた喘ぎに過ぎなかった.
遠くでサイレンが鳴り響き,近づいてくる.群衆が詰め寄り,非難の表情が円を描く.無数のスマホが,後世のために彼の苦悶の瞬間を捉えていた.
真比太郎は,今は安らかで,空っぽになってしまったエルトの顔を見つめた.そして,理性の最後の糸が解けていくのを感じた.
警察署は,蛍光灯の白とスチールグレーの境界が曖昧な場所だった.声が出ないため,問いかけに答えることもできなかった.彼を断罪する証拠――血まみれの服,パニックで掴んだ時に付着したナイフの指紋,現場で被害者を抱えていたという目撃証言.
本物の殺人者を見た者は誰もいなかった.当然だ.それがこのループの仕組みなのだから.完璧な犯罪,完璧な罠,そして完璧な破滅.
彼は消毒液と絶望の臭いがする留置場に一晩閉じ込められた.真比太郎は金属製のベンチに座り,自分の手を見つめていた.簡易的な洗浄は許されたものの,乾いた血でまだ茶色く汚れている.エルトの血.親友の血.
「あいつを救えなかった」 その思考が無限ループのように繰り返される.「分かっていたのに,それでも失敗した」
朝,両親がやってきた.彼を支えるためではなく,最後の絆を断ち切るために.
父親の顔は怒りと羞恥心で紫色に染まっていた.母親の表情には軽蔑しかなかった.彼らはガラスの向こう側に立ち,受話器越しに放たれた言葉は猛毒を帯びた矢だった.
「お前のような息子はいない」父親が言った.「お前が何者であれ,何になろうとも,お前はもう俺たちの家族じゃない」
母親がガラスに向かって唾を吐いた.唾液の塊がゆっくりと滑り落ち,跡を残す.言葉は必要なかった.彼女の軽蔑は,何よりも雄弁だった.
彼らは去った.一度も振り返ることはなかった.
裁判は形式的なものだった.証拠は圧倒的だった.真比太郎は――依然として声がかすれ,囁くような声しか出せなかったが――必死に説明しようとした.だが,どう説明できるというのか? 「これはタイムループで,誰かが俺を繰り返し嵌めているんです」などという言葉は,狂人の供述でしかなかった.
有罪.
怒りや絶望,抗いたいという衝動を感じるべきだった.だが,そこには虚無しかなかった.かつて「生きたい」という意志があった場所には,広大で,吹き荒れる空洞だけが広がっていた.
その夜,独房に戻った真比太郎は,寝台の上に立ち,ベッドのシーツを窓の格子に結びつけた.結び目は今や手慣れたものだった.すでに二度,練習したのだから.
落下は一瞬.圧迫感は即座に訪れた.そして今回,意識が遠のく中で感じたのは,ただ安堵だけだった.
「ようやく.ようやく,終わるんだ」
彼は悲鳴を上げて目を覚ました.
喉から漏れたその音は,人間のものではなかった.それは修復不可能なほどに壊れてしまった何かが発する音であり,現実の無関心によって砕け散った理性の残響だった.
自分の寝室.畳.朝の光.
まただ.
「違う!」彼はベッドから飛び起き,手近にあったもの――陶器のランプ――を掴んで壁に投げつけた.それは小さなナイフのように降り注ぐ破片となって爆発した.「違う,違う,違う,違う――!」
次は机だった.絶望から生まれた力でひっくり返す.本が飛び,書類が散らばり,ペンが床を転がった.彼は椅子を掴み,壁に叩きつけた.木が裂け,破片で手が血まみれになっても痛みは感じなかった.
ガラス.ランプの破片がある.真比太郎は膝をつき,その破片を手に取った.縁が手のひらに食い込み,すぐに血が噴き出した.
「首吊りがダメなら」 砕かれた精神が理屈を並べる.「これならどうだ.自分を完全に破壊してしまえば,ループも俺を元通りにはできないはずだ」
彼はガラスを自分の手首に押し当てた.鋭利な先端が皮膚を凹ませる.一気に動かせば――.
ドアが激しく開き,両親がそこに立っていた.父親の手はすでに振り上げられていた.
平手打ちを食らい,頭が横に弾かれ,目の前で火花が散った.母親が彼の手首――ガラスを握っている方――を掴み,彼が悲鳴を上げて落とすまで捻り上げた.
「一体どうしたっていうんだ!」父親が怒鳴った.「気が狂ったのか?」
「ああ,そうだ」 真比太郎は笑いたかった.「ああ,狂ったよ.もうなくなったんだ.なくなってしまったのが分からないのか?」
だが口から出たのは,さらなる悲鳴だった.言葉にならない,動物のような,内臓から湧き上がり肺を掻きむしるような音.取り押さえようとする両親に抗い,彼は暴れた.理性を失い,野生の獣と化した息子を,二人は必死に押さえつけようとした.
悲鳴は止まらなかった.止めることができなかった.喉が裂け,傷ついた声帯から溢れた血が口を満たしたが,それでも音は続いた.母親が彼の歯が鳴るほど強く頬を打つまで.
「病気よ」彼女は吐き捨てるように言った.「あんたは病気なの.もう,治してあげようとするのも疲れたわ」
「静寂の庭（セレニティ・ガーデンズ）」という名の精神科施設は,もし真比太郎に笑う余裕があれば失笑してしまうほど,現実とかけ離れた名前だった.
壁は攻撃的なパステルカラーで塗られていた.心を落ち着かせるための黄色や緑だったが,代わりに死にかけた蛍光ペンの中に閉じ込められたような気分にさせた.すべてが柔らかく,丸みを帯び,自傷行為に使えるものは何一つなかった.窓の格子でさえ,装飾的な意匠で擬装されていた.
「どれほど綺麗に飾っても,檻は檻だ」 荷物を没収され,一人の「患者番号」と「診断名」――「精神病症状を伴う重度のうつ病エピソード」へと還元されていく過程で,真比太郎はそう思った.
彼らには分からなかった.分かるはずもなかった.彼は説明しようと試みたことがあった.最初の頃,優しい目と穏やかな声を持つ精神科医に.しかし,言葉は支離滅裂で,ひどい妄想に囚われた者の言葉としてしか響かなかった.
「タイムループが...誰かが俺を嵌めて...毎回違う人間が...」
医師は頷き,メモを取り,薬を調整した.
薬はすべてを鈍らせた.感情も,思考も,身体的な感覚さえも.真比太郎は薬物介入という糸に操られる操り人形のように,施設のルーチンをこなした.自分とは関係のないトラウマを語り合うグループセラピー.白紙を見つめて座るだけのアートセラピー.砂嵐を見ているのと変わらないテレビ鑑賞のレクリエーション.
しかし,その鈍麻も,近づいてくるものから彼を守ることはできなかった.胃の奥でうごめく,あの吐き気を催すような確信を感じていた.パターンは適応し,彼をここまで追いかけてきている.
彼女の名前は,那条 陽菜（なじょう ひな）といった.グループセラピーで彼の隣に座っていた.脆いほどに痩せ細り,抜け毛を隠すためにスカーフを頭に巻いていた.末期の癌だ,と短い会話の中で彼女は教えてくれた.余命は半年ほどだという.
彼女に半年は与えられなかった.
それは庭で起きた.施設の名前ではなく,本物の庭だ.患者が監視下で外気を吸える小さな中庭.真比太郎がベンチに座り,隣に陽菜がいた時,誰かが悲鳴を上げた.
職員が自分たちの方へ走ってくるのが見え,彼の血の気が引いた.
陽菜が彼の肩にぐったりと寄りかかった.一瞬,彼女がただ眠りについたのだと思った.だが,彼女のシャツに血が広がっていくのが見えた.心臓の真上に,小さな刺し傷があった.
「嘘だ...」言葉が震えた.「またか...頼む,もうやめてくれ...」
だが,すべては終わっていた.陽菜の瞳が揺れ,混乱,そして恐怖が浮かび,最後には何もなくなった.彼女の体は重荷となって彼に預けられた.ループが積み上げているコレクションに,また一つの死体が加わった.
職員が到着し,血を見た.そして血まみれの真比太郎を見た.
「何をしたんだ!」真比太郎を以前から嫌っていた,怒りに満ちた目の大柄な患者が叫んだ.
「違う,俺は...俺はただ座っていただけで――」
しかし,ベンチ近くの茂みから,急造された凶器が見つかった.どういうわけか真比太郎の部屋にあったものと結びつけられたが,彼はそんなものを見たこともなかった.
パターンは彼を追ってきた.どこまでも.狂気の中にさえ逃げ場はなかった.そして,銃声が響き,彼の頭を撃ち抜いた.
ループは続く.人々が死ぬ.別の誰かが,ランダムに選ばれた誰かが,しかし必ず「誰か」が死ぬ.そして彼は常に責められる.この街が必要としている「怪物」であり続けるのだ.
胃が収縮した.彼は横向きになり,もはや出すものもないのに空嘔吐を繰り返した.傷ついた組織からの血が混じった胆汁が喉を焼く.脳内にしか存在しない毒を排出しようとして,体が激しく痙攣した.
ようやく吐き気が収まると,彼は自分の唾液と血の溜まりの中に横たわり,冷たい畳に顔を押し付けた.目は開いていたが,何も見ていなかった.口元が震え,音にならない言葉が形作られる.
涙が溢れた.静かに,熱く,際限なく.それは頬の下に溜まり,他の体液と混ざり合い,彼の顔は悲嘆と排泄物の仮面のようになった.
外では日が沈み,昇り,また沈んだ.真比太郎が追うのを止めた後も,時間は過ぎていった.数日,あるいは数時間.その区別に意味はなくなっていた.
ようやく様子を見に来た者たちは,彼が反応しないことに気づいた.呼吸もし,脈拍も安定しているが,決して届かない.目は動きを追うが,何も記録していない.医師たちはそれを「緊張病（カタトニア）」,完全な精神的シャットダウンと呼ぶだろう.
「俺はまだ生きている」 非常に遠い場所で,彼の一部が観察していた.「俺がいなくなっても,この体は動き続けるんだ.すでに三回も死んだのに.かつての俺の残骸さえ,何一つ残っていないのに」
そしてその間も,彼の一部は待ち続けていた.ループが再び彼を飲み込むのを.死が訪れ,彼を別の地獄の繰り返しへと蘇らせるのを.
それが,彼がようやく受け入れた真実だった.逃げ場はない.解決策もない.どれほど努力しても,どれほど正しい選択をしても,ハッピーエンドなんて待っていない.あるのはただ,ループだけ.死,告発,絶望.何度も,何度も,何度も.永遠に.
つづく...