O mar rugia ao redor da Reverse Mountain. O Xeeksot balançava sob as ondas violentas, enquanto o navio da Marinha, colossal e imponente, bloqueava a passagem. No convés inimigo, o Contra-Almirante Darius avançava, o corpo firme, os olhos frios.
Kaien desceu do navio, o Solar Axe apoiado no ombro. O silêncio entre os dois era sufocante, até que Darius falou: "Vocês não passarão. A Grand Line não é lugar para piratas imaturos."
Kaien sorriu de canto. "Então me mostre o peso da sua justiça."
Darius desapareceu em um instante, usando Soru. Reapareceu atrás de Kaien, o punho coberto de Haki de Armamento. Kaien girou o Solar Axe em um arco pesado, bloqueando o golpe. O impacto fez o ar explodir, rachando as pedras do cais improvisado.
"Rápido…" murmurou Kaien. "Mas não inevitável."
Darius saltou no ar com Geppo, descendo em um chute devastador. Kaien ergueu o machado, e o choque reverberou como trovão. O duelo estava apenas começando.
Enquanto Kaien enfrentava o Contra-Almirante, os subordinados da Marinha avançaram contra o restante da tripulação. Eram soldados de elite, cada um dominando pelo menos um ou dois dos Seis Estilos da Marinha.
Kid foi o primeiro a reagir. Um marinheiro usou Rankyaku, lançando uma lâmina de ar cortante. Kid ergueu o braço, e todo o ferro do cais vibrou. Correntes, pregos e até as armas dos inimigos voaram em sua direção, formando uma barreira metálica que absorveu o ataque.
"Vocês acham que lâminas de vento vão me parar? Eu sou o demônio magnético!"
Ele lançou a massa de ferro contra os soldados, mas eles usaram Geppo para saltar no ar, desviando. Kid riu. "Ótimo. Quero ver até onde conseguem voar." Ele concentrou o magnetismo, criando uma esfera de ferro giratória que explodia em estilhaços como uma granada.
Killer enfrentava dois marinheiros que dominavam Tekkai. Seus corpos endurecidos resistiam aos cortes comuns, mas Killer não recuava. Ele girava suas novas lâminas duplas em movimentos circulares, aumentando a pressão e a velocidade.
Um dos marinheiros avançou com um soco endurecido. Killer desviou com um giro baixo e cravou as duas lâminas nas articulações, onde o Tekkai não cobria totalmente. O sangue jorrou, e o homem caiu.
O segundo tentou contra-atacar com Shigan, o dedo perfurando como uma lança. Killer cruzou as lâminas, desviando o golpe, e em seguida girou o corpo, cortando em diagonal. O marinheiro tombou, derrotado.
Lyra estava posicionada no alto do mastro do Xeeksot, o novo rifle apoiado no ombro. Seus olhos frios acompanhavam cada movimento. Um grupo de soldados usava Geppo para avançar pelo ar em sua direção.
"Vocês são rápidos… mas não mais do que minha mira."
Ela disparou. Cada bala atingia pontos estratégicos: ombros, joelhos, mãos. Não matava de imediato, mas desmontava a ofensiva. Um soldado tentou usar Kami-e, desviando com movimentos fluidos, mas Lyra ajustou a mira no último instante, prevendo o desvio. A bala ricocheteou em uma corrente e o atingiu no peito.
Seraphine, com as asas douradas abertas, sentia o vento. Seus olhos brilhavam em nitidez. "Eu sinto cada corrente… cada sopro."
Um marinheiro avançou com Soru, mas Seraphine já havia previsto o movimento pelo deslocamento do ar. Ela desviou antes mesmo do ataque começar e lançou uma rajada de vento com as asas, desequilibrando o inimigo.
Ainda não tinha força para derrubar muitos de uma vez, mas sua percepção era assustadora. Ela guiava os companheiros, gritando: "Kid, à esquerda! Killer, atrás de você!"
Sua nitidez transformava a luta em um tabuleiro, onde cada peça se movia sob sua visão.
Enquanto isso, Kaien e Darius trocavam golpes que faziam o mar estremecer. O Contra-Almirante usava todos os estilos: Soru para velocidade, Geppo para mobilidade, Tekkai para defesa, Shigan e Rankyaku para ataque. Seu Haki de Observação previa os movimentos de Kaien, e o Haki de Armamento endurecia cada golpe.
Kaien, porém, não recuava. Seu machado vibrava com o Pulso Pulsante do Mundo, cada golpe inevitável, cada impacto reverberando como trovão.
"Você é forte, Darius", disse Kaien, sorrindo. "Mas sua justiça não tem ritmo. E eu peso a Vontade."
O choque entre os dois iluminava o mar, enquanto atrás deles a tripulação enfrentava a elite da Marinha em uma batalha de técnica, sangue e determinação.