"Ck, santai aja! Kalau tegang banget, obatnya nggak bakal masuk." Dia menekan gumpalan daging keras itu dengan pangkal telapak tangannya, rasanya seperti sedang menekan besi mentah di bawah buku-buku jarinya.
"Teriaklah jika sakit, menahannya akan memperlambat penyembuhan!" Dia menekan luka itu dengan keras tanpa ampun, mencoba menghancurkan benjolan yang mengeras itu.
Erangan tertahan lolos dari gigi Xie Yunjing yang terkatup rapat. Keringat dingin langsung mengucur deras di dahinya, tetapi jakunnya bergerak kaku saat ia memaksakan diri untuk berkata, "Apa yang harus ditakuti para prajurit dari hal-hal sepele seperti itu..."
Sebelum dia sempat menyelesaikan bicaranya, jari-jari dingin Shen Taotao tiba-tiba menusuk tepat di bagian tengah memar itu.
"Hiss—!" Xie Yunjing tersentak tajam, otot-otot di sisi lehernya berdenyut nyeri.
"Apa yang kau pura-pura lakukan?" Shen Taotao dengan kasar mencubit sedikit kulit ungu gelapnya dengan dua jari, ujung jarinya mengandung salep dingin, dan menusuk kulit yang terbakar dengan kekuatan ringan, tetapi sangat menghina.
Telinga Xie Yunjing memerah, hampir merah padam. Tiba-tiba ia memalingkan separuh wajahnya untuk memelototinya, matanya yang dalam bergejolak karena campuran amarah dan sesuatu yang lain. Suaranya hampir tercekat di antara gigi yang terkatup: "Chen Taotao! Kau... apa kau mengerti...?"
Apakah kau mengerti etiket dan rasa malu? Apakah kau mengerti perbedaan antara pria dan wanita? Sisa kata-katanya tercekat di tenggorokannya, dan ia menelannya kembali.
Akan tetapi, Shen Taotao tidak berhenti sejenak pun.
Tatapan tajamnya menyapu bahunya, yang tanpa sadar menegang karena rasa sakit dan emosi yang canggung. Ia menyatukan kedua tangannya dan menekannya erat-erat ke area inti yang memar dan ungu, menggunakan kekuatan seperti menguleni adonan fermentasi, lalu memutarnya dengan kuat!
"Ah—!" Teriakan yang sama sekali tidak tenang, bahkan mengandung keterkejutan dan rasa sakit seorang remaja, meledak, mengibaskan debu dari atap.
Suara langkah para penjaga di luar pintu tiba-tiba menjadi kacau, dan terdengar seperti suara sarung pedang yang beradu.
Xie Yunjing tiba-tiba menoleh. Wajahnya yang biasanya tegas dan kejam kini memerah karena malu dan marah, sekaligus malu. Ia belum pernah kehilangan ketenangan seperti ini ketika terluka parah dan mengejar Jenderal Di Rong.
Namun, saat dia baru saja menoleh, Shen Taotao mencondongkan tubuhnya mendekatinya, hidungnya nyaris menyentuh punggungnya yang berkeringat dan naik turun mengikuti napasnya, napasnya yang hangat menyembur ke punggungnya tanpa ragu.
"Pinggangmu juga terlihat memar, sabar saja!" katanya cepat, dengan nada profesional yang tak perlu diragukan lagi, dan secepat kilat, ia meraih ikat pinggang celana dalamnya yang longgar.
Ini seperti menyalakan tong mesiu!
Telapak tangan Xie Yunjing yang panas membara tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya dengan kekuatan luar biasa, meremasnya begitu kuat hingga tulangnya retak.
Ia berputar, emosi kompleks di matanya sepenuhnya tergantikan oleh kilatan tajam. Napasnya berat, seperti binatang buas yang hampir meledak, setiap kata menyemburkan api: "Chen! Tao! Tao! Tahukah kau bahwa di ranjang, menarik pinggang pria—" Kata "menarik" belum terucap.
"Apakah mengobati penyakit membedakan antara pria dan wanita?" Shen Taotao meringis kesakitan, tetapi gerakan memutar matanya lebih cepat daripada kata-katanya. Tangannya yang bebas bahkan lebih kejam; jari telunjuk dan jari tengahnya menekan tepat di titik di bawah punggung bawah Shen Taotao, dengan keyakinan "detektif" tertentu.
"Inikah tempatnya? Kakekku bilang kalau tempat ini benar-benar mampet, bung... uhuk, wah... mau pipis pun susah!" Untuk memastikan keakuratannya, ia bahkan membuat gestur air yang terbelah di udara dengan tangannya.
"Pfft—" Tawa terbahak-bahak yang tak bisa ditahannya terdengar dari luar jendela, diikuti langkah kaki tergesa-gesa yang menghilang. Pasti Zhang Xun.
Wajah tampan Xie Yunjing memerah tak terkira; berubah dari merah menjadi ungu, lalu biru. Buku-buku jarinya yang mencengkeram pergelangan tangannya, di bawah tekanan rasa malu dan marah yang luar biasa, anehnya mengendur sedikit.
Shen Taotao dengan sigap memanfaatkan kesempatan singkat ini. Tangannya, yang biasa digunakan untuk memindahkan batu bata dan memecahkan batu di lokasi konstruksi, kini menjelma menjadi alat korektif yang paling presisi. Dengan tiga jari yang menyatu seperti kerucut, ia menekan area memar di pinggangnya dan mendorong tajam ke arah yang berlawanan.
"Krak!" Suara gemeretak gigi yang jelas, tanda sendi sedang menyesuaikan diri.
"Ugh—!" Tubuh Xie Yunjing tiba-tiba condong ke belakang, desahan panjang keluar dari tenggorokannya setelah rasa sakit yang luar biasa diikuti oleh kelegaan tiba-tiba, butiran-butiran keringat besar mengalir di dahinya.
Seketika, pinggangnya yang kekar, yang tadinya tegang bagai tali busur bulan purnama, tiba-tiba lemas, dan ia pun ambruk di tempat tidur, nyaris kelelahan total, dahinya menempel di bantal, rambutnya yang berkeringat menempel berantakan di pipinya. Ia tampak sangat acak-acakan dan... telah kehilangan semua ketajaman dan pertahanannya.
Shen Taotao menghela napas lega, bertepuk tangan, dan berkata dengan nada santai, seolah-olah baru saja selesai merapikan anjing peliharaannya: "Ada sedikit ketidaksejajaran, jadi aku memperbaikinya untukmu selagi aku mengerjakannya."
Tatapan matanya yang penuh kepuasan terus menerus tertuju pada "karya" itu, dan dia kebetulan melihat sekilas pinggang Xie Yunjing, di mana bekas luka lama berwarna terang namun luar biasa mengerikan membentang di kulit berototnya seperti kelabang.
Seakan kerasukan, ia mengambil sepotong kecil salep dan, dengan sentuhan lembut yang tidak disadarinya sendiri, perlahan-lahan mengoleskannya ke permukaan bekas luka lama yang tidak rata.
Ujung jari yang halus menelusuri tekstur kulit yang kasar dan kenyal, seolah sedang memoles senjata legendaris yang telah lapuk.
"..." Tubuh Xie Yunjing bergetar hampir tak terasa saat ujung jarinya menyentuh bekas luka lama, dan keringat halus di tengkuknya tampak menebal.
"Tiga tahun yang lalu... saat bersama pasukan kavaleri Di Rong," suaranya yang teredam terdengar dari bawah bantal, membawa rasa rentan yang aneh, juga rasa lelah dan melankolis yang tak terasa, "tujuh kali maju mundur, meninggalkan beberapa 'medali'."
Salep merah tua itu perlahan menyebar dan membaur pada bekas luka lama yang melambangkan hidup dan mati, seolah-olah dia juga sedang mengalami kesulitan hidup.
Shen Taotao menarik tangannya, seperti biasa menyeka noda obat di pakaiannya. "Teknikmu lumayan, kan? Di klinik... eh, maksudku, waktu aku dulu pergi bekerja dengan kakekku, dia akan meraba berbagai macam tulang. Dia akan bilang tulang mana yang tersangkut," dia memiringkan kepalanya, mengingat ekspresi acuh tak acuh lelaki tua itu, dan menirukan nadanya, "membongkar dan memasangnya kembali, atau bahkan hanya 'mengetuknya' dengan keras, dan tulangnya akan selalu kembali ke tempatnya!"
Punggung Xie Yunjing, yang tadinya rileks, kembali menegang hampir tak terasa setelah mendengarkan argumen "kakek klinik".
Ia tidak berbalik, melainkan hanya menegakkan tubuh dan diam-diam, namun dengan cepat, menarik jubah luarnya yang kusut. Jari-jarinya mengencangkan ikat pinggang dengan cepat dan mantap, mendapatkan kembali kendalinya.
Kain gelap menutupi pinggangnya yang ramping dan kuat, menyembunyikan semua kekacauan dan kelembutan sebelumnya.
Tepat ketika Shen Taotao mengira dia sudah benar-benar "pulih" dan hendak pergi sambil membawa botol obat, Xie Yunjing tiba-tiba berbalik.
"Bukankah kau bilang kau akan menukarkannya dengan sesuatu?"