El estadio estaba lleno.
Gradas de piedra, banderas de Konoha ondeando con el viento y decenas de miradas clavadas en los genin que habían sobrevivido al Bosque de la Muerte.
Mitsu avanzó junto a su equipo hasta el área asignada.
No habló.
Observó.
Hyūga.
Uchiha.
Aburame.
Nara.
Sarutobi.
Shimura.
Y también otros… de la Arena.
—Así que estos son los que quedaron… —murmuró Ryo, nervioso.
Mitsu no respondió. Estaba analizando posturas, respiración, control de chakra.
Algunos irradiaban confianza.
Otros… peligro.
Un hombre de mediana edad dio un paso al frente. No llevaba símbolos de clan. Su chaleco jōnin estaba gastado, pero bien cuidado.
—Mi nombre es Hayate Kurogane —anunció con voz firme—. Estaré a cargo de supervisar los combates de la tercera prueba.
El murmullo se apagó.
—Esta fase evaluará combate individual, adaptación y capacidad real como ninja. No hay segundas oportunidades. El que pierde, queda eliminado.
Un tablero descendió lentamente.
Los nombres comenzaron a aparecer.
El primero.
—Chiva vs Hyūga Ren.
Chiva tragó saliva.
—E-es mi turno…
—Tranquila —dijo Mitsu sin mirarla—. Hacé lo que puedas.
El combate fue corto.
El Hyūga no usó el Byakugan completo, pero su taijutsu era limpio, preciso.
Chiva lanzó un genjutsu básico… que fue roto en segundos.
Un golpe.
Luego otro.
—Ganador: Hyūga Ren.
Chiva salió del campo con la cabeza baja.
El siguiente.
—Ryo vs Aburame Kenta.
Ryo gritó al lanzarse al ataque, puro taijutsu.
Pero los insectos lo rodearon.
Le drenaron el chakra antes de que pudiera acercarse.
—Ganador: Aburame Kenta.
Silencio.
El equipo de Mitsu había sido eliminado.
Él cerró los ojos un segundo.
No decepción.
Realidad.
El tablero siguió girando.
Hasta que…
—Mitsu vs Uchiha Daigo.
Un murmullo recorrió el estadio.
Daigo era alto, serio. Su símbolo Uchiha brillaba en la espalda.
Pero Mitsu lo notó enseguida.
Todavía no despertó el Sharingan.
—Interesante… —murmuró alguien entre los jōnin.
En las gradas altas, el Cuarto Hokage observaba en silencio, manos entrelazadas.
—Un civil contra un Uchiha… —pensó—. Veamos.
El combate comenzó.
Daigo atacó primero, con un jutsu de fuego directo.
—¡Katon: Gōkakyū no Jutsu!
Mitsu no retrocedió.
Se movió antes de que el fuego explotara del todo.
Rodó, tomó impulso y lanzó kunai para obligarlo a cubrirse.
Taijutsu.
Daigo era rápido, fuerte.
Pero atacaba confiado.
Demasiado.
Mitsu no lo enfrentó de frente.
Lo desgastó.
Cambió alturas.
Usó fintas.
Forzó intercambios cortos.
—No busca ganar rápido… —murmuró Hayate—. Está leyendo al Uchiha.
Daigo frunció el ceño.
—¿Por qué… no puedo atraparlo?
Mitsu vio la apertura.
El momento exacto.
Un sello rápido.
—¡Katon: Hōsenka!
Pequeñas bolas de fuego, no letales, pero precisas.
Daigo se cubrió instintivamente.
Error.
Mitsu apareció dentro de su guardia.
Rodilla al abdomen.
Codo al pecho.
Barrida.
El Uchiha cayó.
Intentó levantarse… pero el kunai ya estaba en su cuello.
Silencio absoluto.
—G-ganador… —dijo Hayate tras un segundo—. Mitsu.
El estadio estalló.
—¿Un civil…? —¿Derrotó a un Uchiha sin Sharingan? —Ese chico…
Varios jōnin intercambiaron miradas.
—No es normal —dijo uno. —Su timing… su control…
En las gradas altas, el Cuarto Hokage sonrió levemente.
—Interesante —pensó—. Talento sin clan. Experiencia real. Cabeza fría.
No tomó una decisión aún.
Pero lo anotó.
Quizás valga la pena invertir.
Más recursos.
Un buen instructor.
—Pero no nos apresuremos —se dijo—. Es solo el primer combate.
Mitsu se retiró del campo sin levantar la vista.
No celebró.
No sonrió.
Solo avanzó.
Porque sabía algo que los demás todavía no entendían.
Esto…
recién empezaba.