Bir hafta geçmişti ve sonunda kılıç eğitiminin başlayacağı gün gelmişti. Eğitmenim bu kez en büyük ağabeyim Cadeon Van Verblade olmuştu.
Onun kılıçta ne kadar usta olduğunu biliyordum. Ama manasını auraya çeviremediğinden de emindim. En azından bana söylenen buydu.
Fakat kılıcı eline aldığı anda gösterdiği ilk şey aura oldu.
Bir an için şimdiye kadar bildiğim her şeyin yalan olduğunu düşündüm.
"Aura kullanamıyorsun sanıyordum?" diye sordum.
Cadeon hafifçe gülümsedi.
"Aura kullanamıyorum demedim ki, manamı auraya çeviremiyorum."
Kaşlarımı çattım.
"İkisi farklı şeyler mi?"
"Evet, Andre. Doğrudan olan auranın bir sınırı vardır. Kılıç ne kadar güçlüyse, aura onu iki katına çıkarır. Çöp bir kılıçla hiçbir şey yapamazsın ama ortalama bir kılıcı üst seviyeye taşıyabilirsin."
Kılıcını yere sapladı.
"Fakat manayı auraya çevirmek imkânsıza yakındır. Babam bunu yapabileceğinden nasıl emin oldu, anlamıyorum. Mananın uçsuz bucaksız bir güç olduğunu biliyorsun, değil mi?"
Başımı salladım.
"Evet. Kahya manamın en üst kalitede olduğunu söylemişti. Beyaz boşlukta sınır göremediğim için mana havuzumun normal büyülerle haftalarca dayanabileceğini söylemişti."
"Beyaz mı?" dedi gözleri büyüyerek.
"Gerçekten en üst kaliteymiş. Babamızın manası bile beyaz değil."
"Lord'un manası ne renk?" diye sordum.
Cadeon kısa bir duraksamanın ardından cevap verdi:
"Onunki… hiçbir şeyin kaçamadığı bir siyah."
O an aklıma Lord Cauron'un bakışları geldi.
"Mana kalitesi en düşük olmasına rağmen," diye devam etti Cadeon, "mana havuzu o kadar büyük ki Verblade ailesini hâlâ ayakta tutabiliyor. Hesaplamalara göre en üst seviye büyüleri kullansa bile senelerce durmadan savaşabilir. Bu yüzden ona 'Katliam Lordu' diyorlar."
İçimi bir ürperti kapladı.
"O gerçekten insan mı?"
Cadeon başını yavaşça salladı.
"Hayır. Babamızın babası bir Verblade'di ama annesinin Tanrıça olduğu söylenir. O… ölümlü bir tanrı."
Tahminim doğruydu.
Ama başka bir soru zihnimi kemiriyordu.
"Madem yarı tanrı, neden sözleşmeye uyuyor?"
"Çünkü sözleşmeyi Itah kıtasının kadim varlıkları ve Kaderin Tanrısı şahitliğinde yaptı."
"Kadim varlıklar mı?"
"Evet. Her imparatorluğun topraklarında en az bir kadim varlık yatar. Efsanelere göre bu varlıklar Itah kıtasından bile eskidir."
Bir adım yaklaştım.
"Ne oldukları biliniyor mu?"
Cadeon bana dikkatlice baktı.
"Verblade ailesinin kadim varlığı… Gölge."
Kalbim bir an duracak gibi oldu.
Bilinçaltımda benimle konuşan o varlık...
"Ne? Gölge mi? Her yerde gölge var."
"Normal bir gölge değil," dedi Cadeon.
"Efsanelere göre tüm kadim varlıklardan daha yaşlı. Evrenlerin oluşumundan beri var olduğu söylenir. Muhtemelen babam kadar güçlüdür. Ama kendini asla göstermedi. Kurucumuz Kassiandre Van Verblade'nin yoldaşlarına saldırmadan önce bu gölgeyi gördüğü anlatılır… fakat kesin değil. İnsan silüetinde olduğu, alevlerin ışığında bile karanlığının seçilebildiği söylenir."
Boğazım kurudu.
Tam bilinçaltımdaki tasvir.
Cadeon'un sesi bir anda sertleşti.
"Bu kadar yeter. Babam bunları söylediğimi öğrenmemeli. Söylersen ikimiz de ölürüz."
Sessizlik çöktü.
Sonra kılıcını yeniden kaldırdı.
"Nerede kalmıştık?"
"Doğrudan aura ile manayı auraya çevirmenin farkında."
"Ah, doğru."
Kılıcındaki aura hafifçe titreşti
.
"Mananın uçsuz bucaksız bir güç olduğunu söyledim. Şimdi düşün: Bilinçaltındaki tüm manayı auraya dönüştürürsen ne olur?"
Biraz düşündüm.
"Muhtemelen zihnen çökersin. Çünkü bilinçaltın mananı temsil ediyor."
Cadeon hafifçe güldü.
"Güzel cevap. Ama yanlış."
Kılıcını kaldırdı.
"Auraya çevrilmiş mana kendini katlayarak güçlenmeye devam eder. Bilinçaltını daha da sağlamlaştırır. Zamanla çöp bir kılıçla bile dünyayı ikiye ayırabilecek güce ulaşırsın."
Hayretle başımı salladım.
Aynı şey gibi görünen iki güç arasında böyle bir uçurum olması… akıl alır gibi değildi.
"Peki," dedim temkinli bir sesle, "manayı auraya çevirmeyi deneyebilir miyim?"
Cadeon'un yüzü bir anda ciddileşti.
"Asla. Ne manada, ne aurada, ne de kılıçta ustasın. Muhtemelen manan geri teper ve birkaç yıl boyunca mananı kullanamazsın."
Sözlerinin ağırlığını hissettim.
Gerçekten geri teperse… bilinçaltımdaki o gölge ne yapardı?
Derin bir nefes aldım.
"Anladım. O zaman eğitimime devam edelim."
Cadeon başını salladı.
"İşte şimdi doğru konuşuyorsun, küçük kardeşim."