Wu Huang permaneció de pie en el centro del patio durante varios segundos más, sin moverse.
El viento seguía soplando suavemente entre los árboles, agitando las hojas con un sonido constante y tranquilo. Normalmente ese ruido era algo que apenas notaba, pero en ese momento cada pequeño detalle parecía mucho más claro.
Su respiración era lenta.
Estable.
Dentro de su cuerpo, la energía espiritual continuaba circulando.
Wu Huang cerró los ojos nuevamente.
Su conciencia descendió una vez más hacia su mundo interior.
El espacio oscuro que representaba su mente estaba lleno de la densa niebla plateada que había acumulado durante su cultivo. Sin embargo, ahora esa niebla no estaba dispersa como antes.
Giraba.
Se movía lentamente alrededor de su núcleo espiritual como una galaxia silenciosa.
La presión era mayor que hace unos minutos.
Wu Huang pudo sentirlo de inmediato.
La nube de energía ya no era tan inestable como antes. Cada pequeño movimiento de su voluntad parecía afectar la estructura completa del flujo energético.
Era una señal clara.
Su base se estaba estabilizando.
Wu Huang no intentó acelerar el proceso.
En lugar de eso, simplemente observó.
A veces, en el cultivo, la mejor decisión era no intervenir demasiado.
Forzar el avance en un momento inadecuado podía causar daños duraderos en el núcleo espiritual. Había leído suficientes manuales y escuchado suficientes historias como para saberlo.
Muchos cultivadores jóvenes, cegados por la emoción de un posible avance, terminaban arruinando su propio progreso.
Wu Huang no tenía intención de cometer ese error.
La nube de energía continuó girando lentamente.
Noventa y nueve.
El número seguía siendo el mismo, pero la calidad de la energía era diferente.
Mucho más densa.
Mucho más pura.
Wu Huang abrió los ojos.
El sol ya estaba un poco más bajo en el cielo.
La luz anaranjada de la tarde comenzaba a extenderse sobre el patio, proyectando largas sombras sobre la hierba.
Había pasado más tiempo del que pensaba.
Wu Huang giró ligeramente el cuello para relajar los músculos.
Su cuerpo se sentía ligero.
El entrenamiento había ayudado a estabilizar la energía, pero todavía quedaba trabajo por hacer.
Caminó lentamente hacia uno de los árboles que estaban en el borde del patio.
El tronco era grueso y viejo. La corteza tenía marcas de años de crecimiento y pequeñas grietas que mostraban el paso del tiempo.
Wu Huang levantó la mano y colocó la palma sobre la superficie rugosa.
Cerró los ojos otra vez.
La energía dentro de su cuerpo comenzó a moverse.
Un hilo fino de energía psiónica viajó desde su núcleo espiritual, recorrió sus meridianos y finalmente llegó hasta su mano.
Wu Huang no intentó liberarla.
Simplemente la sostuvo allí.
La sensación era interesante.
El árbol estaba lleno de una energía natural muy débil. No era algo que una persona común pudiera notar, pero para alguien que ya había comenzado el camino del cultivo, la diferencia era clara.
La energía natural del mundo era caótica.
Difusa.
No tenía forma ni dirección.
Por eso los cultivadores necesitaban refinarla antes de poder usarla.
Wu Huang retiró la mano del árbol.
"Demasiado ineficiente."
Si intentaba absorber energía directamente del entorno, el proceso sería demasiado lento.
El elixir había sido útil precisamente porque la energía ya estaba refinada.
Pero depender únicamente de recursos externos tampoco era una buena estrategia.
Wu Huang se sentó lentamente en el suelo del patio.
Las piernas cruzadas.
La espalda recta.
Sus manos descansaban sobre sus rodillas.
Respiró profundamente.
El aire entró y salió de sus pulmones en un ritmo tranquilo.
Dentro de su mundo interior, la nube de energía continuaba girando.
Wu Huang comenzó a guiarla nuevamente.
No hacia afuera.
No hacia el ambiente.
Esta vez la energía circuló completamente dentro de su propio sistema.
Un ciclo cerrado.
El flujo energético recorrió sus meridianos principales y regresó al núcleo espiritual.
Una vez.
Dos veces.
Tres veces.
Cada ciclo hacía que la energía se volviera un poco más uniforme.
Un poco más estable.
Wu Huang sintió un ligero aumento en la presión dentro de su núcleo.
La nube vibró.
No fue un cambio grande.
Pero fue suficiente para que Wu Huang lo notara.
Abrió ligeramente los ojos.
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.
"Así que ese es el camino."
El problema no era la cantidad de energía.
Era la estabilidad de la circulación.
Si la energía dentro de su cuerpo fluía de manera perfectamente equilibrada, la condensación ocurriría naturalmente.
Wu Huang cerró los ojos nuevamente.
Continuó guiando la energía.
El proceso era lento.
Pero constante.
El cielo comenzó a oscurecer poco a poco mientras el sol descendía hacia el horizonte.
La luz naranja de la tarde se volvió roja.
Luego púrpura.
Finalmente, las primeras estrellas comenzaron a aparecer en el cielo.
Wu Huang no se movió durante todo ese tiempo.
Su mente permanecía completamente enfocada en el flujo de energía.
Dentro de su núcleo espiritual, la nube plateada giraba cada vez más lentamente.
La presión aumentaba.
La densidad también.
Wu Huang pudo sentir un leve temblor recorriendo su cuerpo.
No era doloroso.
Era más parecido a una vibración suave que nacía en su pecho.
Noventa y nueve.
Pero esta vez el número ya no parecía inmóvil.
La energía comenzó a comprimirse nuevamente.
La nube plateada se contrajo hacia el centro.
Wu Huang mantuvo su respiración estable.
No intentó intervenir.
Solo observó.
La presión siguió aumentando.
Un punto pequeño comenzó a formarse en el centro de la nube.
Era diminuto.
Apenas visible.
Pero estaba allí.
Wu Huang sintió un ligero salto en su corazón.
"¿Está empezando?"
El punto de energía se volvió un poco más brillante.
La nube alrededor de él comenzó a girar más rápido.
Wu Huang mantuvo su mente tranquila.
Este era el momento más importante.
Si perdía el control ahora, todo el proceso podría colapsar.
La energía continuó comprimiéndose.
El pequeño punto de luz comenzó a absorber la niebla plateada que lo rodeaba.
Poco a poco.
Lentamente.
La densidad del núcleo aumentó.
Wu Huang sintió una presión creciente dentro de su pecho.
Su respiración se volvió más pesada.
Pero no se detuvo.
La nube de energía se contrajo aún más.
El punto de luz se volvió más brillante.
Por un momento—
pareció que todo su mundo interior se quedaba en silencio.
Entonces ocurrió.
Un leve sonido resonó dentro de su mente.
Como el crujido de algo que finalmente se rompe.
La presión desapareció.
La nube de energía que antes llenaba su núcleo espiritual colapsó completamente hacia el pequeño punto de luz.
Wu Huang abrió los ojos de golpe.
Su cuerpo tembló ligeramente.
Una corriente de energía mucho más densa recorrió sus meridianos.
Era diferente.
Completamente diferente.
Más pesada.
Más estable.
Más poderosa.
Wu Huang inhaló profundamente.
La energía dentro de su cuerpo ya no era una nube difusa.
En el centro de su mundo interior ahora flotaba una pequeña esfera brillante.
Un núcleo condensado de energía espiritual.
Wu Huang se quedó en silencio durante unos segundos.
Luego soltó una pequeña risa.
—Así que… finalmente pasó.
Había cruzado el umbral.
El Condensation Stage.
El primer verdadero paso en el camino del cultivo.
La energía dentro de su cuerpo continuaba estabilizándose mientras la pequeña esfera en su núcleo espiritual emitía una luz suave y constante.
Wu Huang levantó lentamente su mano frente a él.
Un hilo de energía apareció entre sus dedos.
Pero esta vez era diferente.
Más sólido.
Más claro.
Wu Huang cerró la mano lentamente.
Su sonrisa se volvió un poco más amplia.
—Esto… es mucho mejor.
Sin embargo, justo en ese momento—
sus ojos se movieron ligeramente.
Algo en el aire se sentía… distinto.
Wu Huang levantó la mirada hacia el cielo nocturno.
Las estrellas brillaban silenciosamente sobre el patio.
Pero dentro de su mente apareció una sensación extraña.
Como si alguien…
o algo…
hubiera notado su avance.