Meng Yuan mengeluarkan bahan-bahan yang telah ia peroleh dari toko sistem satu per satu, dan dengan rapi menata paha ayam, sayap ayam, dan dada ayam di atas meja.
Dagingnya segar, dan tendon serta fasianya telah dibersihkan secara menyeluruh, sehingga menghemat banyak tenaga dibandingkan membelinya dari pasar.
Secara kebetulan, semuanya adalah makanan yang dia sukai.
Terutama setelah membuka rak dan melihat dada ayam, menu pertama yang terlintas di benaknya adalah potongan ayam goreng.
Semua potongan ayam dicuci tiga kali, kemudian direndam dalam air yang dicampur anggur dan kunyit selama kurang lebih 15 menit sebelum dikeluarkan dan diletakkan di dalam keranjang bambu.
Jika melihat beragam pilihan rasa di menu McDonald's, yang paling klasik tetaplah pedas dan garam merica.
Setelah meniriskan airnya, Meng Yuan mengambil beberapa potong dada ayam, memotongnya menjadi potongan-potongan sepanjang jari, menambahkan garam dan merica, lalu menguleninya dengan tangan agar bumbu meresap lebih baik.
Kemudian, dengan mengikuti metode yang sama, kaki dan sayap ayam juga diolah, dan bumbu garam dan merica pun siap.
Mengingat cabai tidak mudah didapatkan di zaman dahulu, sekitar sepertiga dari ketiga bahan tersebut dipisahkan dan dicampur dengan bubuk cabai dan sedikit jintan untuk menghasilkan rasa pedas.
Mari kita berhenti sampai di sini untuk saat ini, dan lakukan penyesuaian seperlunya berdasarkan kinerja penjualan.
Potongan daging direndam dalam bumbu dan disisihkan agar bumbunya meresap.
Selanjutnya, tibalah bagian terpenting dari ayam goreng—lapisan adonannya.
Tiga mangkuk dikeluarkan: mangkuk tepung kering berisi tepung terigu, tepung beras ketan, garam, dan merica; mangkuk tepung basah berisi telur kocok dan air, dicampur hingga konsistensi yang dapat membentuk lapisan tipis; dan mangkuk terakhir berisi campuran tepung, khusus untuk membungkus.
Sekarang, pergelangan tangannya terasa pegal karena mengaduk, dan dia tak bisa menahan rasa rindu akan mixer modern. Seandainya saja toko itu menyediakan pengocok telur!
Ketika proses marinasi hampir selesai, Meng Yuan mengambil sepotong daging paha ayam, pertama-tama menggulungnya dalam tepung kering, menyingkirkan kelebihan tepung, kemudian mencelupkannya ke dalam adonan basah, dan terakhir menggulungnya perlahan di dalam mangkuk yang dilapisi tepung. Kulitnya pun membentuk pola dan sisiknya menjadi terlihat jelas.
Saat malam semakin larut, mereka yang berada di halaman lain sudah tidur atau sedang berolahraga.
Tidak seorang pun di keluarga mereka yang sedang tidur.
Selain Zhou Lin'an yang disuruh kembali ke kamarnya untuk membaca, Liu Shi, Zhou Yuming, dan Meng Yuan semuanya sibuk di dapur. Dapur baru telah disiapkan, dan menggoreng ayam tidak sesulit membuat mi sebelumnya, jadi Meng Yuan menolak bantuan keduanya.
Terdengar suara tepukan berirama dari luar halaman.
"Apakah ada orang di rumah? Ayahku Li si pandai besi, dia menyuruhku mengantarkan sebuah panci!"
"Mereka sudah datang!"
Li Dahe membawa sebuah panci besi hitam mengkilap berukuran besar ke halaman, beratnya seperti setengah gunung.
Saat mendarat di tanah, lempengan batu itu sedikit bergetar.
Meng Yuan mengetuk panci besi itu dengan buku jarinya. Suaranya dalam dan bergema, menunjukkan bahwa besinya kokoh, dasar pancinya rata, dan kedalamannya cukup.
Matanya berbinar, dan dia segera meminta Li Dahe untuk memindahkannya ke halaman. Mereka berdua bekerja sama untuk mengangkatnya ke tempat yang disediakan untuk gerobak.
Mendengar keributan itu, Zhou Yuming berlari keluar untuk melihat apa yang terjadi. Ia bahkan tidak menyadari kapan rambutnya sudah tertutup tepung. Ia menatap panci besi baru yang dibeli kakak iparnya dan diam-diam merasa kagum.
Dibutuhkan dua orang untuk memindahkannya, jadi pasti mahal.
Saya merasa cukup bangga pada diri sendiri karena berhasil menghasilkan banyak uang dari penjualan bakpao hari ini, tetapi saya tidak pernah membayangkan bahwa meskipun menghasilkan uang dari makanan itu mudah, menghabiskannya jauh lebih mudah.
Ia melupakan sejenak keributan itu, lalu berbalik dan bergegas kembali ke dapur kecil untuk menguleni adonan lagi agar bisa menjual beberapa roti lagi besok.
Kompor dinyalakan, dan api menjilat bagian bawah panci baru itu, perlahan-lahan mengubah permukaan besi menjadi merah.
Pertama-tama, Meng Yuan menuangkan air, merebus panci hingga mendidih untuk menghilangkan bau logam, kemudian menyeka dinding panci dengan kulit jahe, dan memanaskannya tiga kali sebelum akhirnya mengangkatnya dari api.
Saya menuangkan minyak yang saya beli dari mal ke dalam panci besi besar. Keuntungan dari panci yang tebal menjadi jelas, karena suhu minyak tetap sangat stabil.
Ketika minyak sudah panas sekitar 70-80%, Meng Yuan mengambil sepotong paha ayam dan perlahan memasukkannya ke dalam panci.
Saat ayam sudah matang sekitar 80%, angkat dari minyak dan tiriskan. Biarkan agak dingin sebelum digoreng kembali. Dengan cara ini, paha ayam akan memiliki lapisan luar yang renyah dan sari dagingnya akan tetap terjaga di dalam.
Selanjutnya, tambahkan sayap ayam dan potongan ayam, goreng dalam waktu yang lebih singkat, cukup sampai berwarna cokelat keemasan.
Dalam waktu yang dibutuhkan untuk meminum setengah cangkir teh, teko tersebut sudah tertutupi warna kuning keemasan.
Meng Yuan mengambil sepotong paha ayam, meletakkannya di atas keranjang bambu untuk meniriskan minyaknya, dan menaburinya dengan dua bumbu yang telah disiapkan selagi masih panas.
Ketiganya sudah lama terpikat oleh aroma itu dan berdiri di halaman entah berapa lama.
Meng Yuan mendongak dan terkejut melihat beberapa sosok gelap. Dia mengambil sepotong paha ayam bumbu garam dan merica lalu memberikannya kepada Liu Shi.
"Bu, coba ini."
Liu dengan hati-hati menggigitnya, dan dengan bunyi renyah, kulit luarnya pecah, dan sari buahnya menyembur keluar.
Tiga lapisan tepung tersebut menghalangi sebagian besar minyak, sehingga ayam tetap empuk dan juicy setelah dimarinasi. Teksturnya renyah di luar dan lembut di dalam, membuat Anda ingin menelan lidah Anda sendiri saat menyantapnya.
"Bagaimana cara menyiapkannya? Rasanya enak sekali."
Meng Yuan menambahkan beberapa tetes jus lemon ke potongan ayam. Zhou Lin'an menggigit sedikit, dan aroma lemon dan daging meledak di mulutnya. Dia tak kuasa menahan napas.
Meng Yuan memilih sayap ayam pedas untuk dirinya sendiri. Rasa pedas yang kuat dan lada Sichuan merangsang lidahnya, dan dia hampir tidak bisa menahan diri untuk berseru betapa enaknya.
Aku sudah lama tidak makan makanan pedas!
Rasa yang familiar itu hampir membuatnya menangis.
Setelah Zhou Yuming juga mencoba rasa pedasnya, dia langsung takjub. Rasa asam dan pedas, bersama dengan aroma daging, membuatnya merasa ringan dan segar di sekujur tubuhnya.
Setiap kali saudara iparnya memasak sesuatu, dia berpikir itu adalah makanan terbaik di dunia, tetapi kemudian dia akan diam-diam mengubah kesimpulan itu pada kali berikutnya.
Zhou Yuming sedang mengunyah paha ayam, mulutnya belepotan minyak, tetapi pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran: Kakak iparnya benar-benar orang terbaik di dunia, sayang sekali dia menikahi kakak laki-lakinya... Tetapi jika bukan karena itu, dia tidak akan bisa menikmati makanan seenak ini.
Dia bisa memikirkannya, tetapi mulutnya tidak pernah berhenti berbicara.
Melihat wajahnya yang membuncit, Liu merasakan kesedihan yang mendalam, menyadari bahwa dia belum merawat anaknya dengan baik.
Yu Ming masih muda, dan setelah bekerja seharian, dia sangat lapar.
Setelah makan sederhana, saya узнала bahwa dia akan mendirikan kios di pintu masuk akademi keesokan harinya.
Nyonya Liu mengerutkan kening dan bertanya dengan bingung, "Sekarang kita sudah punya toko, mengapa kita masih perlu mendirikan kios di pintu masuk akademi? Kita bisa mendapatkan beberapa ratus koin sehari hanya dengan menjual bakpao di toko."
Menghasilkan beberapa ratus koin sehari! Aku tak pernah berani memimpikan hal itu sebelumnya.
Liu sudah lama menganggap Meng Yuan sebagai anaknya sendiri, dan sekarang karena Meng Yuan bisa berguna, dia tentu saja tidak ingin Meng Yuan terlalu menderita.
Meng Yuan tetap tidak bergeming dan bersikeras mendirikan kios.
Dia tidak akan pernah memberi tahu siapa pun tentang keberadaan sistem itu, dan dia tidak pernah meragukan sifat manusia, tetapi sifat manusia itu mudah berubah.
Mungkin Liu dan kedua adik iparnya bisa menerima segala macam hal aneh, tetapi jika dia secara tidak sengaja membocorkannya kepada orang luar, dia akan tamat.
Sebuah rahasia hanya akan tetap menjadi rahasia jika hanya diketahui oleh diri sendiri; jika orang ketiga mengetahuinya, cepat atau lambat seluruh dunia akan mengetahuinya.
Meng Yuan hanya menjelaskan bahwa di masa depan, orang-orang di Lin'an perlu mengikuti ujian kekaisaran, dan akan ada lebih banyak tempat di mana uang akan dihabiskan.
Belum lagi berbagai biaya perjalanan, biaya ujian, dan biaya akomodasi, jika seseorang cukup beruntung lulus ujian kekaisaran dan mendapatkan posisi resmi, biaya menyuap atasan dan bersosialisasi dengan kolega saja sudah sangat besar.
Oleh karena itu, toko hanyalah sumber pendapatan lain, dan usaha kios tidak bisa ditinggalkan; setiap sedikit penghasilan sangat membantu.
Zhou Lin'an sangat terharu. Dia tidak pernah menyangka Meng Yuan akan memikirkan hal-hal sejauh itu untuknya. Mengingat sikap dinginnya di masa lalu terhadapnya, dia hampir merasa malu.
Liu menyeka air matanya, tanpa sadar teringat pada putra sulungnya. Meng Yuan meninggalkan rumah sehari setelah menikah dengan keluarganya, dan keduanya bahkan tidak pernah melakukan hubungan suami istri. Ia menjadi janda di usia muda.
Dia menggertakkan giginya, sebuah pikiran terlintas di benaknya, tetapi terlalu banyak orang di sekitarnya untuk mengatakannya dengan lantang saat ini. Dia berencana untuk membicarakannya dengan Meng Yuan secara pribadi di lain hari.