— Claro que você pode ir para Kasamatsu com o Sr. Kitahara. Não foi ele quem se encantou pela Super Creek?
Tazuna Surukawa sorriu, respondendo naturalmente enquanto ajeitava algumas mechas de cabelo que haviam caído sobre seu pescoço.
— Ainda é aquela situação triste. Super Creek não foi notada por nenhum Treinador da Academia, e não pode participar da sua corrida de estreia.
— Ela não costuma falar sobre isso, mas como uma Uma Musume, como não se entristecer por não poder galopar na pista e sentir a velocidade do vento?
— Então, em vez de ficar triste em Tóquio, é melhor deixá-la ir para Kasamatsu com o Sr. Kitahara.
— Me lembro que a paisagem em Nagoya é muito bonita, seria um ótimo lugar para ela relaxar.
— Lá, além de um Treinador excelente como o Sr. Kitahara, há também garotas-cavalo incríveis como Oguri Cap e New Light. Ela não vai precisar se preocupar com parceiras para brincar e treinar.
— Não é mesmo?
Antes mesmo de Tazuna terminar de expor seus pensamentos, Kitahara já estava convencido.
Se pudesse levar Super Creek para Kasamatsu, ele tinha certeza de que conseguiria alcançar um nível de excelência em todos os aspectos — seja no treinamento ou na preparação física.
Com essa convivência, seria natural que Super Creek entrasse oficialmente em seu time quando ele fosse para a Central.
Assim, seu time teria Oguri Cap e Super Creek, duas das "Três Eternas Lendárias". Kitahara acordaria sorrindo com tamanha sorte — como não se sentir tentado?
— A Srta. Jun Chuan está absolutamente certa! Então... podemos resolver o pedido de licença agora?
Ele ficou um pouco impaciente.
Empolgado, Kitahara falou alto demais, e as garotas-cavalo que estavam conversando e brincando atrás deles perceberam.
— Hmm? Que licença?
Oguri Cap perguntou diretamente. As outras três garotas-cavalo, embora não tenham falado, também pararam e olharam curiosas.
Ansioso para resolver a licença de Super Creek, Kitahara não respondeu imediatamente a Oguri Cap e às demais — apenas olhou para Tazuna Surukawa com expectativa.
— Tudo bem, já entendi o quanto o Sr. Kitahara valoriza a Super Creek.
Um sorriso divertido surgiu em seu rosto. Ela deu uma risadinha e balançou a cabeça como quem diz "não tem jeito com você", e então pegou o celular.
— Então, Sr. Kitahara, explique a situação para a Super Creek e converse sobre os detalhes do treinamento.
— Eu vou iniciar o processo com o Conselho Diretor daqui. Se tudo correr bem, devemos receber uma resposta em breve.
Enquanto operava o celular, Tazuna Surukawa se afastou um pouco, abrindo espaço para Kitahara e as garotas-cavalo.
Antes que Oguri Cap e as outras perguntassem, Kitahara sorriu e olhou para Super Creek, explicando:
— Na verdade, eu estava conversando com a Srta. Jun Chuan sobre sua transferência…
Em poucas palavras, ele resumiu o que havia discutido com Tazuna Surukawa, e então sorriu:
— …Dessa forma, se a Super Creek quiser orientação de um Treinador, eu estarei sempre à disposição.
— Que ótimo! Eu acho a Super Creek incrível. Se treinarmos juntas, com certeza vou aprender muito com ela…
Oguri Cap, sempre perceptiva, já havia notado o potencial de Super Creek. Seus pensamentos eram simples e diretos.
Já era um milagre ela poder correr. Se ainda tivesse amigas para correr junto, isso seria felicidade em dobro.
No entanto, assim que falou animada e se virou para Super Creek, ficou surpresa.
— …Super Creek, por que você está chorando?
Oguri Cap perguntou sem entender:
— Você… não quer ir para Kasamatsu?
— …Não… snif… não é isso… eu, eu estou… snif…
Com as mãos cobrindo os lábios, os olhos arregalados e marejados, Super Creek chorava de verdade. Suas palavras saíam entrecortadas e confusas.
— Ela está chorando de felicidade, Oguri — explicou New Light com um sorriso gentil.
As garotas-cavalo haviam rido e brincado o caminho todo até ali, e New Light já sabia da situação difícil de Super Creek na Central. Ela entendeu o que as palavras de Kitahara significavam para ela.
— Bem, Xiao Li Li provavelmente não vai entender. Estamos falando de algo como lágrimas de alegria.
Tamamo Cross, ao lado delas, sorriu radiante.
Ela se aproximou de Super Creek com um sorriso, levantou a mão como se fosse dar um tapinha no ombro dela.
Mas, por causa da diferença de altura — 1,40m contra 1,68m — acabou apenas fazendo um biquinho e puxando levemente a manga da Super Creek.
— Pronto, chega de chorar! O tio Kitahara ainda está esperando sua resposta! — disse Tamamo Cross com um sorriso, puxando a manga da amiga.
— Eu… snif… aceito… eu… snif…
Apesar das palavras entrecortadas pelo choro, todos entenderam o que Super Creek queria dizer. Ela chorava de alegria por finalmente ser valorizada por um Treinador.
Ela sabia que seu histórico não era dos melhores. Quando era pequena, teve problemas nas pernas, e seus pais se esforçaram muito para ajudá-la a andar normalmente.
Na época de entrar na escola, passou por várias dificuldades até conseguir entrar na Academia Central Tracen. E depois de entrar, por causa de doenças, não teve nenhum desempenho marcante por muito tempo.
A Academia Central é dividida em ensino fundamental, médio e superior. Segundo as regras, após participar da corrida de estreia, a aluna deve ser transferida do fundamental para o médio. Normalmente, os Treinadores só escolhem garotas-cavalo do ensino médio ou superior.
Ela havia agendado sua corrida de estreia no hipódromo de Hakodate, mas teve que cancelar por causa de uma diarreia severa. Isso fez com que nenhum Treinador da Academia se interessasse por ela, mesmo com suas várias tentativas de se promover.
Por isso, ela jamais esperava que o Treinador Kitahara fosse aceitar seu pedido de imediato. Ela até pensava em desistir.
Oguri Cap e as outras garotas-cavalo estavam radiantes, e Kitahara estava ainda mais empolgado por ter uma Uma Musume genial "pré-designada" em seu time.
No meio da empolgação, ele teve uma ideia.
— Certo, Super Creek, não chore mais — disse ele, aproximando-se e acariciando a cabeça dela com carinho — Hoje é um dia especial. Que tal fazermos algo divertido?
— Mm… mm… tá bom…
Ela fungou algumas vezes, um pouco envergonhada, enxugou as lágrimas, respirou fundo e, já mais calma, perguntou curiosa:
— Sr. Kitahara, o que seria essa coisa divertida?
Oguri Cap e as outras também se aproximaram, interessadas.
— É aquilo que vocês estavam comentando agora há pouco.
Apontando para a pista gramada logo ali perto, Kitahara sorriu e revelou seu plano:
— Bem ali está o campo de treinamento. E todas vocês são garotas-cavalo, então que tal… fazerem um aquecimento leve e depois uma corrida amistosa?
Kitahara estava animado porque se lembrou da 33ª Arima Kinen, em 15 de dezembro de 1988 — a corrida de despedida de Tamamo Cross.
Naquela prova, Oguri Cap venceu Tamamo Cross pela primeira e última vez, enquanto Super Creek foi desclassificada por sair da pista. "O fim do duelo definitivo entre os cavalos cinzentos" e "a desclassificação de Super Creek por sair da pista novamente" são lembranças marcantes para quem assistiu aquela corrida e temas recorrentes entre os fãs até hoje.
Agora, com as três garotas-cavalo que protagonizaram aquela corrida lendária bem diante dele, Kitahara não conseguiu resistir à vontade de ver uma "prévia" daquele clássico.