Capítulo 80: Desafio
O principal motivo para considerar convidar Inari One para participar do tratamento de Tamamo Cross era óbvio: ela era absurdamente forte.
Seu histórico falava por si: 12 vitórias e 3 segundos lugares em 25 corridas.Na Central, foram 3 vitórias e 2 segundos lugares em 11 corridas, incluindo vitórias consecutivas no Arima Kinen e no Takarazuka Kinen, ficando em quarto lugar geral.Em corridas locais, eram 9 vitórias e 1 segundo lugar em 14 corridas, com uma sequência de 8 vitórias seguidas.
Essa era Inari One.
E mais — contando sua vitória recente no Tokyo Crown Award, ela agora estava em sequência de 7 vitórias seguidas, com moral lá em cima, e teoricamente sem previsão de competir tão cedo.
Ou seja, perfeita para colocar pressão na Tamamo sem complicações de cronograma.
O problema era: como convencer ela a vir colaborar com os treinos? A academia dela ficava em Oi, Tóquio, e só pedir "cooperação terapêutica" provavelmente não seria o bastante.
Então Kitahara preparou algo mais chamativo.
Um desafio.
Ele planejava convidar Inari One para participar da "Copa Especial Shiwasu" da Oguri Cap.Fazer com que essas duas monstras da mesma geração se enfrentassem cedo.
Depois do treino daquele dia, enquanto seguia para a sala do diretor com Oguri Cap e Komiyama, Kitahara revelou o plano.
— Pelo que você falou, essa… Inari Sushi é uma Uma Musume bem forte, certo? — Oguri Cap falou pensativa, beliscando o queixo.
— O nome dela é Inari One, não inventa apelido de comida — suspirou Kitahara. — Dizem que ela tem pavio curto. Se ouvir isso, vai voar no seu pescoço.
— Então vou chamar de Pequena Inari.
Assentindo solenemente, Oguri Cap completou:
— Se a Pequena Inari é forte, então ficarei feliz em correr contra ela.
Ela fechou o punho e o som de juntas estalando ecoou, enquanto um brilho de batalha incendiava seus olhos prateados.
Ótimo sinal. Kitahara estava preocupado em não ter uma oponente à altura para a Copa. Se Inari One aceitasse… seria perfeito.
Na verdade… talvez eu até tenha que me preocupar se Oguri Cap vai perder.
Porque ele sabia bem do que Oguri Cap era capaz.
Sua maior arma: a aceleração monstruosa no final.
Graças ao seu coração de baixa frequência e altíssimo rendimento, ela conseguia fornecer energia para o corpo inteiro numa explosão instantânea, sem ultrapassar os limites físicos.
Resultado: um sprint final que poucas Uma Musume conseguiam acompanhar.
No material original, até Tamamo Cross e Super Creek admitiam: "se for sprint final puro, não dá pra ganhar da Oguri Cap."
Mas Inari One podia.
Ela era uma das raríssimas da geração capaz de competir de igual para igual com Oguri Cap no final.
Por isso, depois de mencionar o nome dela para Komiyama e Kyoko, Kitahara pensou bastante antes de decidir:
Fazer Oguri Cap e Inari One se enfrentarem antes da competição oficial.
As duas eram nível "Tríplice Coroa", mas por azar nunca participaram dos clássicos.
Com um mínimo de sorte, ambas poderiam ter sido campeãs da Tríplice Coroa.
— …Então, senpai, você acha que o treinador da Inari One vai aceitar deixá-la vir para Kasamatsu competir? — perguntou Komiyama, incerta.
— Vamos ver depois — respondeu Kitahara.
— Se convidarmos como algo informal, talvez hesitem.
— Ela está acostumada a correr em Oi. Vir competir em Kasamatsu de repente… se tiver um desempenho ruim por estranhamento, é compreensível que recusem.
— Para evitar isso, eu formalizei o convite como intercâmbio oficial entre academias.
— Assim, vira Kasamatsu vs Oi, e ninguém pode recusar de forma feia.
— Sério? Senpai, você pensa em tudo — sorriu Komiyama, apontando para a sala do diretor à frente. — Então já quer dizer que ele aprovou, né?
Kitahara confirmou com um sorriso:
— Não só ele aprovou, como os trâmites já foram feitos.
— A diretoria de Oi já aceitou o convite. Agora só falta conversarmos com Tohara Ryuko e Inari One.
— Tohara Ryuko?
Komiyama arregalou os olhos, impressionada:
— Eu nem tive tempo de pesquisar sobre o treinador dela, só assisti os vídeos das corridas. Senpai já sabe até o nome da treinadora…
Kitahara apenas sorriu sem responder.
Dentro da sala, o diretor os cumprimentou calorosamente e logo cedeu seu computador para a videoconferência com Oi.
Depois de algumas operações…
— …Alô, conseguem me ouvir?
Na tela, apareceu um jovem bonito.
— Yo~ Olá, bonitão ~ Meu nome é Komiyama, você é solteir… hã?
Komiyama se inclinou animada para frente da câmera, mas congelou de repente.
— …Ei, Senpai… você não tinha dito que era uma senhora? Quem é esse cara?
Kitahara também estranhou, mas logo percebeu:
— Você deve ser o filho mais velho da Sra. Tohara Ryuko, Tohara Taro, certo? Soube que estava estudando na Inglaterra. Parece que voltou com grandes conquistas.
Tohara Taro piscou, depois sorriu.
— E você deve ser o Sr. Kitahara, certo? Como minha mãe disse, um treinador excepcional. Pelo visto já investigou tudo sobre nós.
Kitahara abriu a boca para explicar que na verdade não esperava falar com o filho…
Mas então:
BANG!
BANG BANG BANG!
BANG BANG BANG BANG BANG!!!
Na tela, Tohara Taro cobriu o rosto no reflexo.
Fitas coloridas explodiram atrás dele, voando pelo ar como fogos de papel.
E então, ao fundo, começou uma música estranhamente teatral, com ritmo de Kabuki:
"Um único cavalo busca liderar ~ Que seu nome ecoe por toda a nação ~""Inigualável neste mundo ~ Inabalável como os Vedas ~""O forte surge ao mundo ~ Observem com atenção ~""É nosso primeiro encontro ~ Peço humildes desculpas ~""Mas o motivo desta aparição é um só ~ Desejo uma batalha memorável ~ Uma batalha memorável ~""Minha filha ~ Inari ~ Oooone!"
No último grito, cada palavra caída como um trovão, e então uma figura de máscara de raposa empurrou Tohara Taro para fora do enquadramento.
A máscara deslizou lentamente…
E apareceu uma garota cheia de vida, os olhos brilhando com um fogo selvagem e travesso.
— Qual de vocês é Oguri Cap?Eu aceito seu desafio!
…
Silêncio do lado de Kasamatsu.
Kitahara não sabia o que falar.
Komiyama também não.
Tamamo Cross, que estava apática desde o começo da ligação, só lançou um olhar, fez tch e virou o rosto.
Mas Oguri Cap olhou para Kitahara, apontou para a tela e disse:
— Ela colocou aquelas fitas de propósito, né? Não vai ser um inferno limpar tudo depois?
— NÃO É ESSE O PONTO, SUA DESLIGADA!!!
Do outro lado, Inari One explodiu de indignação.