A aura do Patriarca Ancestral, um ser do Nível 18, havia recuado para as profundezas da montanha, mas o terror de sua presença e a confirmação do vasto poder do mundo ficaram. Li Wei estava eufórico, mas não havia tempo para contemplação.
Ele usou a aparição do Nível 18 como sua maior ferramenta de manipulação.
No Salão do Conselho, Li Wei convocou uma reunião de emergência, o único Ancião que parecia calmo em meio ao pânico.
"A presença do Patriarca Ancestral não é um sinal de bênção, mas de aviso," Li Wei declarou, olhando para a Soberano do Gelo Frio. "Ele viu a fraqueza da Lua de Gelo. Ele viu a nossa hesitação. E se não mostrarmos força, ele permitirá que outras seitas nos engulam."
A Soberano, ainda tremendo com o olhar do Primordial, assentiu, aterrorizada com a ideia de desaprovação de seu ancestral.
"O que devemos fazer, Gênio? Diga-nos! O Trovão Negro está se preparando!"
"Devemos nos preparar mais. O Trovão Negro não deve ser o foco principal agora, mas sim a nossa aparência de poder," Li Wei instruiu, desenrolando um mapa tático que ele havia desenhado. "Primeiro, a Defesa. Devemos imediatamente fortificar todas as formações. Precisamos de um gasto maciço de Cristais de Qi Refinado. Eu supervisionarei a construção de doze novas formações defensivas ao redor da montanha."
Os Anciãos engasgaram. "Doze? O custo de Cristais de Qi drenará quase todos os nossos recursos restantes!"
"E se não o fizermos, o Trovão Negro nos esmagará, e o Patriarca nos abandonará!" Li Wei retrucou, usando a ameaça do Nível 18 como um chicote.
O plano era claro: o gasto de recursos nos novos projetos defensivos, supervisionados por Li Wei, seria a drenagem final da riqueza da Lua de Gelo antes da guerra. Os Cristais de Qi seriam "desviados" para o uso pessoal de Li Wei em seu Cultivo do Refino Tóxico.
Segundo Passo: O Sacrifício do Aliado.
"A Nuvem Cadente (4ª Categoria, sob o controle de Mo Qin) está nos subestimando. Precisamos de um casus belli (motivo de guerra) que justifique nosso ataque final ao Trovão Negro. Não pode ser sobre um depósito insignificante," Li Wei continuou.
"Mo Qin, você liderará a Nuvem Cadente em uma missão de 'reconhecimento' em uma rota comercial que liga o Trovão Negro a uma de suas seitas aliadas, a Seita da Montanha de Fogo. Sua missão é simples: causar um distúrbio massivo, matar alguns discípulos de Fogo, e garantir que a culpa caia inteiramente sobre o Trovão Negro."
Mo Qin franziu a testa. "Mas o Trovão Negro não mataria seus próprios aliados."
"A paranoia não se preocupa com a lógica, Mo Qin. Você deixará evidências que apontem o Trovão Negro como o autor da matança, dizendo que eles estão 'limpando' aliados fracos para se fortalecerem," Li Wei explicou. "O Trovão Negro será forçado a declarar guerra à Montanha de Fogo por honra. E nós entraremos na confusão como salvadores da Montanha de Fogo, atacando o Trovão Negro em sua distração."
A Soberano, ouvindo o plano de manipular duas seitas em guerra, balançou a cabeça em admiração e terror. "O Gênio... O Gênio é implacável."
Li Wei tinha seu motivo de guerra. Ele faria a Lua de Gelo gastar todos os seus recursos em falsas defesas e, em seguida, usaria a guerra entre duas seitas para garantir que a Lua de Gelo entrasse na batalha final enfraquecida, pronta para a colheita do Nível 8 de Li Wei.