Le lendemain.
La plage était calme.
Akai était déjà dans l'eau.
Cette fois, il ne méditait pas.
Il attendait.
Un souffle chaud traversa l'air.
— Toujours aussi matinal ?
Moeruhi était là.
Debout sur le sable.
Bras croisés.
Regard confiant.
Ses cheveux oranges bougeaient légèrement sous une chaleur invisible.
La cheffe de l'Eau observait de loin.
Le maître du Feu, lui, était présent avec moerushi.
Les bras croisés.
Regard déterminé.
Le maître du Feu déclara calmement :
— Aujourd'hui, entraînement combiné.— L'eau contre le feu.— Pas un combat.— Un équilibre.
Moeruhi s'avança.
— Je ne retiendrai pas mes flammes.
Akai répondit simplement :
— Moi non plus.
La cheffe de l'Eau leva la main.
— Commencez.
Le sable vibra.
Moeruhi frappa le sol.
Une vague de flammes rasa la plage.
Akai leva les bras.
Un mur d'eau surgit.
La vapeur explosa entre eux.
Le choc n'était pas violent.
Mais intense.
Moeruhi accéléra.
Flammes concentrées.
Plus précises.
Plus techniques que puissantes.
Akai comprit immédiatement :
Il ne combattait pas un élève ordinaire.
Il combattait quelqu'un d'entraîné à dominer.
Il utilisa la Lame fluide.
Moeruhi contra avec une spirale de feu tournante.
Les deux attaques s'annulèrent dans un sifflement brûlant.
Le maître du Feu sourit légèrement.
— Il tient.
La cheffe de l'Eau observa la respiration d'Akai.
Stable.
Toujours stable.
Moeruhi augmenta la température.L'air devint lourd.
Le sable se mit à noircir sous ses pas.
La mer autour d'Akai frissonna.
La pression monta.
Pas seulement la chaleur.
La présence.
Moeruhi leva le bras.
Les flammes s'enroulèrent autour de son poing.
Plus denses.
Plus compactes.
Il frappa dans le vide.
Un poing de feu gigantesque se forma derrière lui.
Immense.
Brûlant.
Compressé.
Il l'abattit vers Akai.
L'air hurla.
Akai inspira.
Puis il plongea.
Le poing de feu percuta la surface.
Explosion.
La mer se souleva.
Vapeur aveuglante.
Mais sous l'eau…
Silence.
Akai ouvrit les yeux.
Le monde était bleu.
Calme.
Lent.
Il voyait la lumière traverser la surface agitée.
Il voyait la beauté.
Pas la violence.
Il tendit la main.
L'eau répondit.
Elle vibra autour de lui.
Il poussa sur ses jambes.
Et remonta.
La mer s'ouvrit.
Une paume géante d'eau se forma au-dessus de lui.
Parfaite.
Fluide.
Vivante.
Il surgit hors de l'océan.
Moeruhi arma un second coup.
Les deux techniques se percutèrent.
Paume d'eau.
Poing de feu.
Impact colossal.
Le choc déforma l'air.
Une onde circulaire balaya la plage.
La vapeur monta jusqu'au ciel.
Les deux attaques explosèrent en pluie brûlante.
Moeruhi atterrit lourdement.
Akai glissa en arrière…
Puis s'arrêta net.
Quelque chose avait changé.
L'eau autour de lui ne retombait pas.
Elle restait suspendue.
Des filaments liquides tournaient autour de ses bras.
De ses épaules.
Autour de ses jambes.
Sa respiration ralentit.
Ses yeux s'illuminèrent légèrement.
Un éclat clair.
Calme.
Profond.
Le même regard que la cheffe de l'Eau.
Neutre.
Maîtrisé.
Moeruhi le vit.
Son sourire disparut.
— Intéressant…
Il fonça.
Poing direct.
Akai pivota.
Dévia.
Le feu glissa le long d'un courant invisible.
Moeruhi enchaîna.
Coup de pied tournoyant.
Flamme circulaire.
Akai se baissa.
Réapparut dans son angle mort.
Coup de paume.
Chargé d'eau.
Impact dans les côtes.
Moeruhi recula.
Il lança des flèches de feu.
Une.
Deux.
Dix.
Une pluie brûlante.
Mais Akai bougeait différemment.
Plus vite.
Plus fluide.
Il esquivait sans forcer.
Chaque flèche passait à quelques centimètres de lui.
Son corps semblait porté par un courant invisible.
Il ne montrait aucune émotion.
Seulement ce regard neutre.
Stable.
Moeruhi gronda.
Il accéléra.
Rafale de coups de poing enflammés.
Ses bras devinrent des traînées rouges.
Une pluie de frappes.
Akai répondit.
Coups de pieds.
Chaque jambe entourée d'eau compacte.
À chaque impact…
Sifflement violent.
Vapeur explosive.
Il déviait tout.
Précis.
Minimaliste.
Il entra dans la garde de Moeruhi.
Les jets d'eau surgirent autour de lui.
Multiples.
Rapides.
Ils frappèrent les épaules.
Les jambes.
Le torse.
Pas assez pour blesser.
Mais assez pour désorienter.
Moeruhi tenta un coup ascendant.
Akai l'esquiva en glissant presque horizontalement.
Comme porté par la mer.
Puis—
Uppercut.
Chargé d'eau.
Direct.
Le choc projeta Moeruhi en arrière.
Il glissa sur le sable.
Creusa une trace noire.
Silence.
La vapeur retombait lentement.
Moeruhi se releva.
Respiration plus lourde.
Mais sourire revenu.
Il essuya un filet de sang au coin de sa lèvre.
— Pas mal.
Il concentra ses flammes autour de ses deux bras.
Elles devinrent plus sombres.
Plus intenses.
Il fonça de nouveau.
Rafale circulaire.
Coups de poing enflammés en rotation continue autour de lui.
Une tempête de feu.
Akai leva la jambe.
L'eau s'enroula autour.
Dense.
Compacte.
Il frappa.
Coup de pied frontal.
L'eau percuta la spirale de flammes.
Impact frontal.
Les deux énergies se heurtèrent.
Vibration.
Le sable éclata autour d'eux.
Akai enchaîna.
Poussée d'eau.
Explosion circulaire.
Moeruhi fut repoussé de plusieurs mètres.
Il planta sa main dans le sol pour se stabiliser.
Les flammes diminuèrent légèrement.
L'eau autour d'Akai commença à retomber.
Goutte après goutte.
Son souffle redevint plus humain.
Le regard lumineux s'éteignit.
Juste Akai.
Face à Moeruhi.
Le maître du Feu leva la main.
— Ça suffit.
La cheffe de l'Eau observa encore quelques secondes.
Puis hocha la tête.
— Pour aujourd'hui.
Le silence revint.
La mer se calma.
La vapeur disparut.
Les deux garçons se regardèrent.
Essoufflés.
Moeruhi s'approcha.
Tendit la main.
— On recommence demain et la prochaine fois, je ne te laisserai pas stabiliser si facilement.
Akai répondit calmement :
— Oui et la prochaine fois, je serai plus rapide.
Puis la serra.
Pas de haine.
Mais une rivalité bien ancrée.
Au loin…
La lune était déjà visible en plein jour.
Pâle.
Silencieuse.
Et l'espace d'un instant…
Son contour sembla trembler.
À des kilomètres de là.
Au cœur d'une forêt dense.
Un lac immobile.
Sa surface parfaitement lisse.
Puis…
Une onde.
Sans vent.
Sans raison.
Un cercle sombre se forma brièvement sous l'eau.
Plus net que la veille.
Plus profond.
Une fissure parcourut un tronc d'arbre.
Plus longue cette fois.
Comme si quelque chose testait la matière.
Puis tout disparut.
Le monde semblait respirer… différemment.
Dans deux ans, une éclipse lunaire totale recouvrirait le monde.
Et avec elle…
Quelque chose s'éveillerait.
La mer, encore fumante.
Les deux élèves.
Debout.
Face à l'horizon.
Sans savoir que le temps, lui aussi, avait commencé à bouger....