“Y-ya, benar, itu aku!” isak Madam Chen. “Tapi aku tidak menulis di papan arwah itu! Mana mungkin aku mengutuk anakku sendiri? Aku—”
“Memang, kau tidak akan melakukannya dalam keadaan sadar,” ujar Chu Wanning datar. “Namun itu belum tentu berlaku saat kau tertidur.”
Sambil berbicara, Chu Wanning mengangkat papan arwah itu dan menyalurkan energi spiritual ke telapak tangannya.
Tiba-tiba, jeritan memilukan meledak dari dalam papan arwah tersebut, disusul seketika oleh bau anyir darah yang pekat dan membusuk. Cairan merah tua merembes keluar dari permukaannya.
Tatapan Chu Wanning sedingin pisau, tajam menembus. Suaranya berat dan tegas.
“Roh jahat yang angkuh—berani sekali kau merajalela!”
Di bawah tekanan kekuatan spiritual yang terkumpul di telapak tangannya, tulisan merah itu terpaksa mundur sedikit demi sedikit sambil menjerit. Warnanya memudar, lalu lenyap sama sekali. Jari-jari Chu Wanning yang pucat dan ramping mengencang—krek!—dan papan arwah itu hancur berkeping-keping.
Keluarga Chen yang menyaksikan dari belakang tertegun.
Bahkan Shi Mei pun terkejut. Ia tak kuasa berucap pelan, “Hebat sekali…”
Mo Ran juga terkesima—dalam hati. Kejam.
Chu Wanning menoleh sedikit ke arah mereka. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, namun beberapa percik darah memercik di pipinya. Ia mengangkat tangannya, mengamati darah di ujung jarinya, lalu berkata kepada keluarga Chen, “Hari ini, kalian semua tetap di halaman. Jangan pergi ke mana pun.”
Setelah pertunjukan barusan, tak seorang pun berani membantah. Mereka buru-buru menjawab, “Ya! Ya! Kami akan mematuhi setiap perintah Daozhang!”
Chu Wanning melangkah keluar dari ruang leluhur, dengan acuh mengusap noda darah di wajahnya. Ia mengangkat satu jari dan menunjuk Madam Chen.
“Khususnya kau. Jangan tertidur dalam keadaan apa pun. Benda itu mampu merasuki tubuh. Kau harus tetap terjaga, seberapa pun mengantuknya kau.”
“Ba-baik… baik, baik!” Madam Chen mengangguk bertubi-tubi. Lalu, dengan suara bergetar dan ragu, ia bertanya, “Lalu, Daozhang… anakku… apakah… apakah dia aman?”
“Untuk sementara.”
Madam Chen terpaku. “Untuk sementara? Bukan selamanya? L-lalu apa yang harus dilakukan agar anakku benar-benar aman?”
“Iblis itu harus ditangkap,” jawab Chu Wanning.
Dalam kepanikan, Madam Chen melupakan sopan santun dan bertanya tergesa, “Dan kapan Daozhang berniat menangkapnya?”
“Sekarang.” Tatapan Chu Wanning menyapu keluarga Chen. “Siapa di antara kalian yang tahu lokasi persis tempat peti mati merah itu digali? Tunjukkan jalannya.”
Marga istri putra sulung adalah Yao. Meski seorang perempuan, tubuhnya tinggi dan sikapnya gagah. Walau wajahnya menyimpan ketakutan, ia relatif lebih tenang dibanding yang lain dan segera maju. “Aku tahu lokasinya. Tempat itu dipilih oleh mendiang suamiku dan aku sendiri. Aku akan memandu Daozhang.”
Chu Wanning, Mo Ran, dan Shi Mei mengikuti Madam Chen-Yao ke utara. Tak lama kemudian, mereka tiba di tanah yang telah dibeli keluarga Chen. Daerah itu dipenuhi semak liar dan minim cahaya; dipagari dan sunyi—tak ada seorang pun sejauh mata memandang. Bahkan suara burung dan serangga pun tak terdengar.
Di pertengahan lereng gunung, pepohonan terbuka menjadi sebuah lapangan.
“Para Daozhang yang terhormat, di sinilah tempatnya,” kata Madam Chen-Yao.
Sebuah batu penutup makam tergeletak di atas lokasi bekas penggalian peti mati merah. Melihatnya, Mo Ran langsung tertawa. “Apa gunanya batu rongsokan itu? Jelas buatan amatir. Tinggal disingkirkan saja.”
Madam Chen-Yao tampak ragu. “Tapi orang pintar dari kota berkata bahwa binatang iblis di dalam batu itu menekan roh jahat agar tak bisa keluar.”
Mo Ran menyeringai sinis. “Kelihatan sekali betapa ‘ampuhnya’ orang pintar itu.”
Madam Chen-Yao panik. “Singkirkan! Singkirkan, singkirkan!”
“Tak perlu,” ujar Chu Wanning dingin. Ia mengangkat tangan; ujung jarinya bersinar keemasan saat Tianwen menjawab panggilannya. Satu kibasan cambuk ranting willow—bruk!—batu itu hancur berkeping-keping. Tanpa ekspresi, Chu Wanning melangkah ke tengah puing-puing dan kembali mengangkat tangannya sebagai ancaman. “Masih bersembunyi? Keluar sekarang juga!”
Suara gerusan aneh terdengar dari bawah tanah. Sesaat kemudian, sebuah peti mati kayu setinggi lebih dari tiga meter menerobos keluar dari bumi, menyemburkan tanah dan debu ke segala arah.
“Energi iblis dari peti mati ini sangat agresif!” seru Shi Mei, terkejut.
“Mundur,” kata Chu Wanning singkat.
Tianwen menghantam peti mati merah yang tertutup rapat itu dari samping, memercikkan bunga api. Keheningan sesaat menyusul—lalu tutup peti mati terlempar terbuka. Asap tebal dari ledakan perlahan menghilang, memperlihatkan isinya.
Di dalamnya terbaring seorang pria telanjang bulat. Hidungnya lurus, wajahnya tampan; andai bukan karena kulitnya yang pucat seperti kertas, ia nyaris tampak hanya tertidur.
Pandangan Mo Ran langsung meluncur ke bawah pinggang pria itu. Ia buru-buru menutup matanya sambil berteriak, “Aduh! Keparat busuk itu bahkan tidak pakai celana!”
Shi Mei dan Chu Wanning menatapnya.
“Suamiku!” jerit Madam Chen-Yao kaget. Ia hendak menerjang ke arah peti mati tanpa pikir panjang, namun Chu Wanning segera menahannya dengan tangan terulur.
“Ini suamimu?” tanyanya dengan alis terangkat.
“Ya! Itu suamiku!” Madam Chen-Yao dilanda takut dan duka. “Bagaimana dia bisa ada di sini? Kami jelas menguburkannya di makam leluhur, lengkap dengan pakaian jenazah. Bagaimana mungkin dia…” Kalimatnya terputus oleh tangis histeris saat ia memukul dadanya. “Kenapa bisa begini… begitu mengenaskan… suamiku… suamiku!”
“Madam Chen,” ucap Shi Mei lembut, “turut berduka cita.”
Chu Wanning dan Mo Ran, di sisi lain, sama sekali tidak menggubris wanita yang menangis itu. Chu Wanning memang tak pandai menghibur orang, sementara Mo Ran tak punya belas kasihan. Perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada mayat di dalam peti mati.
Mo Ran sudah pernah mengalami ini di kehidupan sebelumnya, jadi ia kurang lebih tahu apa yang akan terjadi. Namun ia tetap harus berakting. Mengusap dagunya, ia berkata, “Shizun, ada yang janggal dengan mayat ini.”
“Aku tahu,” jawab Chu Wanning.
Mo Ran terdiam. Ia sebenarnya sudah menyiapkan pidato panjang—menjiplak mentah-mentah penjelasan Chu Wanning dari kehidupan sebelumnya—berniat mengejutkannya kali ini. Siapa sangka, Chu Wanning malah melemparkan “aku tahu” dengan santai?
Sebagai guru, bukankah seharusnya ia mendorong muridnya berbicara, lalu memuji dan memberi ganjaran?!
Tak mau menyerah, Mo Ran pura-pura tak mendengar jawaban itu dan melanjutkan, “Mayat ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan. Chen-gongzi telah meninggal lebih dari setengah bulan lalu; dalam iklim seperti ini, seharusnya tubuhnya sudah membusuk dan mengeluarkan cairan, bahkan terkumpul genangan hasil pembusukan di dalam peti mati. Itu kejanggalan pertama.”
Chu Wanning meliriknya dengan tatapan dingin seolah berkata lanjutkan, namun tetap diam.
Tak terpengaruh, Mo Ran meneruskan hafalan dari kehidupan lamanya. “Kedua, energi iblis dari peti mati merah ini sangat kuat sebelum dibuka, tetapi justru menghilang setelah terbuka. Terlebih lagi, hampir tak ada energi iblis pada tubuh mayat itu sendiri—itu juga sangat tidak normal.”
Chu Wanning tetap tidak berkata apa-apa.
“Ketiga, apa kau menyadari bahwa sejak saat peti mati itu terbuka, ada aroma manis yang terbawa angin?”
Aromanya sangat samar; tanpa memperhatikan dengan saksama, seseorang bahkan tak akan menyadarinya. Namun setelah Mo Ran mengatakannya, Shi Mei dan Madam Chen-Yao pun menyadari bahwa memang ada wangi manis tipis di udara.
“Kau benar,” kata Shi Mei.
Madam Chen-Yao mengendus, lalu wajahnya seketika memucat. “Aroma ini…”
“Madam Chen, ada apa?” tanya Shi Mei.
Madam Chen-Yao begitu ketakutan hingga nada suaranya berubah. “Aroma ini adalah ramuan rahasia ibu mertuaku: Wewangian Seratus Kupu-Kupu!”
Tak seorang pun berbicara sesaat. Kalimat yang tertulis di papan arwah di ruang leluhur—‘Didirikan oleh anggota keluarga Chen-Sun yang masih hidup’—seolah muncul kembali di hadapan mata mereka.
“Mungkinkah semua ini benar-benar perbuatan Nyonya Chen yang tua?” tanya Shi Mei.
“Kecil kemungkinannya,” kata Mo Ran.
“Bukan,” kata Chu Wanning.
Keduanya berbicara hampir bersamaan, lalu saling memandang.
Ekspresi Chu Wanning tetap tenang. “Lanjutkan.”
Mo Ran berbicara tanpa sedikit pun merendah. “Setahuku, keluarga Chen membangun kekayaan mereka dari Wewangian Seratus Kupu-Kupu buatan sang nyonya. Resepnya dirahasiakan, tapi produk jadinya tidak sulit didapat. Lebih dari setengah perempuan di Butterfly Town memakai parfum ini. Selain itu, kami sudah menyelidikinya sebelumnya—Chen-gongzi juga cukup menyukai Wewangian Seratus Kupu-Kupu milik ibunya dan sering mencampurkannya ke air mandinya. Jadi tak aneh bila tubuhnya membawa aroma ini. Yang aneh justru…” Ia menoleh kembali ke arah pria telanjang di dalam peti mati. “Dia sudah mati lebih dari setengah bulan, tapi aromanya masih segar, seolah baru saja dipakai. Benar begitu, Shizun?”
Chu Wanning terdiam.
“Kalau analisisku benar, bisakah Shizun memujiku sedikit saja?” tanya Mo Ran.
Chu Wanning hanya menjawab, “Mn.”
Mo Ran tertawa. “Shizun benar-benar pelit kata.”
Baru dua kali ia terkekeh, tiba-tiba jubah putih berkibar hebat—Chu Wanning meraih Mo Ran dan dengan cepat memindahkan mereka beberapa meter ke belakang. Di tangannya, Tianwen bersinar emas terang, cahaya api menari-nari.
“Awas.”
Aroma Wewangian Seratus Kupu-Kupu mendadak mengental. Kabut putih muncul seiring wanginya memenuhi area itu, menyebar dengan kecepatan mengerikan. Hampir seketika, seluruh tempat berubah menjadi lautan kabut pekat—bahkan jari sendiri pun tak terlihat.
Hati Mo Ran bergetar. Alam ilusi mulai terbentuk.
“Ah!” jeritan Madam Chen-Yao terdengar pertama kali dari balik kabut tebal.
“Daozhang, tolo—”
Ia tak sempat menyelesaikan kata-katanya sebelum suaranya terputus.
Ujung jari Chu Wanning memancarkan cahaya biru saat ia menempelkan jimat pelacak di dahi Mo Ran. “Berhati-hatilah. Aku akan memeriksa situasinya.”
Lalu ia menghilang ke dalam kabut yang tak tertembus, bergerak ke arah jeritan Madam Chen-Yao.
Mo Ran menyentuh dahinya, tertawa pelan. “Wah, wah, wah. Bahkan letak jimatnya persis sama seperti di kehidupanku yang lalu. Chu Wanning, kau benar-benar tidak berubah sama sekali.”
Kabut itu menghilang secepat kemunculannya. Tak lama kemudian, ia lenyap sepenuhnya. Namun pemandangan yang tersingkap di hadapan Mo Ran justru lebih mengejutkan daripada kabut itu sendiri—setidaknya, begitu yang ia rasakan di kehidupan sebelumnya.
Ketika kabut sirna, gunung tandus dan dipenuhi semak yang seharusnya ada di sana pun lenyap. Sebagai gantinya terbentang sebuah taman luas yang rumit dan anggun: paviliun-paviliun dan serambi berliku, taman bebatuan dan pepohonan hijau rimbun, serta jalan berbatu yang membentang sejauh mata memandang.
Hanya dengan melihat tempat ini saja, Mo Ran rasanya ingin berguling-guling di tanah karena girang. Bajingan tiran itu sudah memikirkan alam ilusi ini seharian penuh. Di kehidupan sebelumnya, mereka juga terpisah di sini. Mo Ran pertama kali bertemu Shi Mei di tempat ini, dan di bawah pengaruh ilusi, ia telah mencium Shi Mei—untuk pertama dan satu-satunya kali dalam hidupnya.
Sayangnya, saat itu Shi Mei langsung melarikan diri begitu Mo Ran melepaskannya, mungkin karena ketakutan. Mo Ran bahkan nyaris tak sempat mengecap manisnya “nektar” sebelum direnggut, meninggalkannya dengan rasa tidak puas yang luar biasa.
Setelah alam ilusi itu dihancurkan, Shi Mei pun tidak mempermasalahkan kejadian tersebut. Seolah-olah ciuman itu tak pernah terjadi, dan tak satu pun dari mereka pernah menyinggungnya lagi. Kadang-kadang, di tengah malam, Mo Ran bahkan bertanya-tanya apakah semua itu hanyalah khayalan yang lahir dari obsesinya sendiri.
Khayalan atau bukan, pikir Mo Ran sambil menjilat bibirnya, kali ini Shi Mei tidak akan semudah itu lolos.Aku akan membalas semuanya—sekalian puas mencium sepuasnya.
***