Cuando regresábamos, el tiempo cambió. El cielo se oscureció y Winston aumentó instintivamente el ritmo. Justo cuando llegamos a casa, empezó a caer granizo del tamaño de un guisante. Los gritos de advertencia de las bestias vecinas resonaron al aire libre por encima de los ruidos de la lluvia.
"¡Está cayendo hielo! Refúgiense"
Machos, hembras y cachorros corrían a sus guaridas tan rápido como podían, y el granizo aumentaba de tamaño. Creció hasta el tamaño de una cabeza humana y cualquiera que tuviera la mala suerte de ser golpeado por él, quedaría devastadoramente herido.
Winston y yo nos apresuramos a entrar y encontramos a Lance metiendo a Kit en el sótano. Era el lugar más seguro si el techo se derrumbaba y Winston me metió allí con Kit, que parecía totalmente confundido. Aunque Kit era pequeño y cabía fácilmente, yo tuve que abrazarme las rodillas contra el pecho. Winston y Lance cerraron la trampilla del sótano y lo más probable es que estuvieran sentados en ella o cerca de ella. El ruido del hielo al chocar contra los árboles, las casas y el suelo era ensordecedor y se podía sentir bajo nuestros pies.
Kit se puso nervioso y lo subí a mi regazo, susurrándole palabras tranquilizadoras en sus orejas desproporcionadamente grandes, que ahora estaban pegadas a la cabeza. Cada vez que el suelo temblaba, él se estremecía y yo lo abrazaba más fuerte.
Acabábamos de reparar el techo. Toda la madera vieja o podrida se había sustituido por vigas frescas y gruesas. Había reforzado el tejado con vigas transversales de bambú, pero eso no impediría que cayera hielo de este tamaño. La mayoría de los machos adultos eran lo bastante rápidos para evitar ser golpeados directamente, pero los cachorros y las hembras tendrían que refugiarse en algún lugar. Como los sótanos no eran comunes, la mayoría se refugiaba en una cueva o en la puerta interior de una cabaña.
Tras veinte minutos que parecieron dos horas, el granizo cesó. La escotilla del sótano no se abrió hasta cinco minutos después de que se desvanecieran los ruidos, cuando Winston y Lance sintieron que era seguro.
"¿Los dos están bien?" Pregunté mientras Winston me agarraba de la mano y me sacaba. Llevaba a Kit bajo el otro brazo y lo dejé en el suelo cuando salimos de la escotilla.
"Estamos bien. La casa podría tener algunos daños. Voy a echar un vistazo." Winston fue a la puerta trasera.
"Por favor, comprueba también a los pajaritos." Le pedí mientras salía. Fui a la puerta principal con la intención de mirar fuera. "Espero que Harvey esté bien. Llegará tarde si hay alguien con heridas por el hielo" Dije más por el bien de Kit que por el mío. Un poco de preocupación tensó mi expresión. A Harvey no le costaría mucho esquivar el hielo, así que no debería haberse lastimado. Solo tengo que ser paciente.
Justo cuando intentaba abrir la puerta, la mano de Lance salió disparada por encima de mi hombro para mantenerla cerrada. Volví la vista hacia él. Sus pupilas se contrajeron mientras sintonizaba algo fuera.
"¿Hay un sanador aquí?" Alguien gritó.
Puse la mano en el brazo de Lance y él la soltó para que pudiera abrir la puerta. Estaba a punto de decirles que Harvey aún no había vuelto y que tendrían que buscar otro sanador, pero fuera había alguien a quien reconocí. A unos metros estaba Shuu con un lobo adolescente en brazos. Había sangre por todas partes y la pata trasera estaba doblada en una posición extremadamente incómoda.
"Adelante." Dije, sin necesidad de pensarlo siquiera. Necesitaban recibir tratamiento de primeros auxilios o el cachorro no duraría lo suficiente como para encontrar otro sanador. Lance parecía que iba a revocar las palabras que acababa de pronunciar, pero realmente no había tiempo para discutir. Me volví hacia él: "Ve a buscar a Winston. Necesito agua hervida y la hierba verde con la flor blanca. También necesito una aguja de hueso y un poco de tu pelo." Al ver mi intención en la cara, se movió para hacer lo que le había pedido.
Shuu seguía sin moverse. Los machos nunca entraban en la guarida de una hembra, a menos que se le hubiera concedido el derecho a cortejarla. Tuve que insistirle una vez más. "Tráelo y acuéstalo, a menos que quieras que muera desangrado."
Shuu dudó un momento más antes de hacer lo que le había ordenado. Kit miraba con curiosidad entre mis pies.
"Kit, ¿puedes ir a buscarme una piel que podamos ponerle?" Mi cachorro quería ayudar, así que le di algo sencillo que hacer y se apresuró entusiasmado a cumplir mi petición. Enseguida sacó una piel de oso de un rincón de la habitación y se la tendió al pequeño lobo. Shuu se lo puso encima.
"No soy curandera, pero mi mate me ha enseñado algunas cosas. Voy a hacer lo que pueda para que pueda esperar hasta que vuelva mi mate." Le dije a Shuu. No necesitaba que el soldadito me atacara si pensaba que estaba haciendo daño al cachorro en vez de ayudarlo.
Winston entró y puso el agua a hervir. "Winston, necesito la cuerda de árbol de la bodega." La cuerda de árbol eran pequeñas tiras trenzadas de fibras de bambú. Era flexible y podía usarse como cordel. La agarro y me la dio.
Lo primero que tenía que hacer era detener la hemorragia. Lo utilicé para hacer un torniquete justo encima de la herida de la pata trasera del cachorro. El agua de un cuenco de piedra hervía rápidamente porque el fuego estaba encendido desde la mañana. Winston me la acercó y yo usé una cuchara de madera para beber un poco y dejar que se enfriara antes de verterla sobre la herida. Una vez lavada la sangre, pude ver el alcance de la herida. Lance fue al sótano a buscar y preparar la milenrama que necesitaba.
Tenía la pierna rota justo por debajo de la rodilla. El extremo dentado del hueso había atravesado la carne, causando una herida abierta. Por suerte, no parecía que se hubiera golpeado ninguna arteria, ya que la sangre no latía ni salía a chorros.
Las fracturas compuestas eran complicadas porque, aunque se volvieran a unir, pequeños trozos de hueso podían acabar en el torrente sanguíneo y provocar un fallo cardíaco. Le ocurrió a un personaje de un libro que había tenido que leer en mi curso de inglés del instituto. Sabía hacer los primeros auxilios en una fractura así gracias al voluntariado que hice con la patrulla de esquí, pero eso era para cuando hubiera ambulancias y hospitales con quirófanos y técnicas quirúrgicas esperando. No podía limitarme a hacer los primeros auxilios. Necesitaba volver a colocar el hueso en su sitio para cerrar la herida y detener la hemorragia. Los torniquetes no pueden permanecer mucho tiempo o toda la extremidad empezará a morir.
Con un poco más de agua, limpié la herida lo mejor que pude, eliminando cualquier resto visible en el proceso. El cachorro gemía de dolor a pesar de estar inconsciente.
"Kit, ¿puedes traerme otro pelaje más pequeño?"
Mi cachorro había estado observando todo el proceso con curiosidad junto a Shuu. Corrió a la habitación de atrás y volvió con una piel de conejo. La colocó en el suelo junto a mí y movió la cola pidiendo elogios.
"Buen trabajo, cachorro." Dije cariñosamente y enrollé el pelaje para que la piel quedara por fuera.
Se lo di a Shuu. "Ponle esto en la boca para que no se rompa ningún diente. Esto va a doler". Shuu, que hasta ahora me había estado observando aturdido, se puso de nuevo en modo soldado e hizo lo que le pedí. La siguiente parte no sería capaz de hacerla. Requería más fuerza de la que yo tenía.
"Lance, necesito que sujetes al cachorro para que no se mueva, pero no tan fuerte como para romper algo. Winston, necesito que hagas la parte difícil. Agarra la pierna justo por encima del tobillo y tira suave y lentamente para que podamos poner el hueso en su lugar."
"¿Se puede curar?" Era la primera vez que Shuu hablaba desde que le habían dejado entrar. Quería decir que sí, pero curar algo así normalmente se haría bajo anestesia con un cirujano ortopédico. En el mundo de las bestias, lo que yo estaba haciendo ya era más de lo que podían hacer la mayoría de los sanadores. Muchas bestias morirían por heridas como esta. Incluso si pudieran curarse, acabarían cojos. Algunos considerarían mejor opción acabar con el sufrimiento del cachorro.
Miré a Shuu con seriedad. "Puedo recolocar el hueso y cerrar la piel, pero los músculos tienen que curarse solos. Que viva o muera es algo que solo su cuerpo puede decidir. Y no sé si podrá usar la pierna." Aunque sabía que no, seguí preguntando. "¿Es tuyo el cachorro? ¿Quieres que lo deje?"
"No. No es mío. Es de mi hermano." Pensó seriamente en las palabras que había dicho y en sus connotaciones antes de responder a mi segunda pregunta. "Por favor, sigue haciendo lo que puedas."
Entonces miré al cachorro. Era el cachorro de Bart y Rosa. No había salido en la novela y no lo había visto antes con su familia. Este parecía mayor que los otros dos y me pregunté qué habría estado haciendo con su tío. Pero no era el momento de curiosear. Asentí con la cabeza e hice una señal a Lance y Winston para que empezaran.
Juntos volvimos a colocar el hueso en su posición original y, al igual que había hecho con la cadera de Harvey, utilicé el pelo de Lance y una aguja para huesos para suturar la herida. Con más cuerda de bambú y un tablón rígido, hice lo que pude para entablillar la herida. Sinceramente, todo esto habría sido más fácil en un humano. Los muslos del lobo son tan cortos que no sabía si la férula serviría de algo. Pero era lo mejor que podía hacer. Terminé con la pasta de milenrama. Cuando terminé, me senté, exhausta.
Todos los machos me miraron con renovado interés y admiración en sus rostros. Incluso Shuu. No podía mirarlos a los ojos, me daba vergüenza.
"Puedes llevártelo a casa, pero asegúrate de que no mueve esa pierna hasta que esté completamente curada. Que beba mucha agua. Vuelve en una semana más o menos y mi mate curandero puede ir contigo a ver cómo está. Lance, ¿puedes darle un poco de pasta de milenrama?" Miré a mi mate sonriente. Lo hizo, pero mientras le daba la pasta a Shuu, me susurró al oído: "No creo que Harvey te haya enseñado a hacer eso."
Me encogí de hombros. No se equivocaba, pero no iba a hablar de ello delante de Shuu. Después de indicarle a Shuu que limpiara y volviera a secar la herida a diario, les enviamos a él y al cachorro, que seguía inconsciente.
Harvey llegó a casa una hora más tarde y, después de que le contamos lo ocurrido, adoptó la expresión de asombro que tenían antes los otros dos. Aquella noche tuvimos una larga charla. Yo no era curandera, ni doctora, ni enfermera, ni siquiera socorrista. Yo era una maestra en todo, también conocida como la chica inútil, nacida en una familia de profesionales de la medicina. En mi vida pasada sabía muy poco de sanidad, pero lo poco que sabía parecía ser de gran ayuda en este mundo.
Por millonésima vez maldije a los dioses que me vigilaban por no haberme dejado recordar antes. Y entonces le enseñé a Harvey todo lo que pude.
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