Antes disso, Kitahara nunca tinha prestado atenção especial aos pés de Oguri Cap, ou melhor, aos seus tênis.
Ele não era um fetichista por pés, então por que observaria os pés de uma Uma Musume sem motivo?
No entanto, aquele tropeço na cafeteria fez com que ele notasse que os tênis que Oguri Cap usava estavam tão gastos que a cor original era completamente irreconhecível. A parte superior inteira estava desgastada, como se ela os tivesse usado por mais de uma década sem trocá-los.
A resposta de Oguri Cap para Kitahara provou que os tênis não eram tão antigos quanto uma década, mas que haviam sido usados por tempo suficiente para ultrapassar muito a vida útil normal de um calçado.
Sem hesitar, Kitahara decidiu levar Oguri Cap para comprar novos tênis imediatamente.
É verdade que Uma Musume são fisicamente fortes, e justamente por isso, a carga nos pés e pernas durante uma corrida em velocidade máxima é incrivelmente alta. Um par de tênis adequado é essencial para reduzir essa sobrecarga.
Mais importante ainda, ao ver os tênis de Oguri Cap, Kitahara lembrou que o cavalo protótipo dela havia sofrido com "podridão nos cascos".
Isso significava que sujeira excessiva nos cascos levou à corrosão da sola, prejudicando a caminhada e a corrida.
Esse detalhe também provava que o ambiente de vida de Oguri Cap durante sua juventude era muito precário. Se fosse um pouco melhor e mais limpo, essa situação provavelmente não teria acontecido.
Por outro lado, também mostrava que Kitahara podia confiar totalmente no talento de Oguri Cap.
Falta de treino profissional, erros iniciais, tênis tão ruins que não poderiam ser piores… Com todos esses fatores negativos acumulados, Oguri Cap ainda conseguia bons resultados, o que já era suficiente para provar que seu talento era verdadeiramente inimaginável para pessoas comuns.
Talvez apenas o título de "monstro do Lu Mao" pudesse realmente descrevê-la. Kitahara só conseguia pensar nisso.
New Light também os acompanhou, pois disse que sua família possuía uma loja de artigos esportivos especializada em Uma Musume e que tinha bastante experiência com tênis de corrida.
No caminho, Kitahara conversava casualmente com Oguri Cap sobre os requisitos de treino para tornozelos e também discutia tênis com New Light, lembrando-se de tempos em tempos:
Se os resultados anteriores de Oguri Cap tivessem sido inferiores aos de Fujimasa March por causa dos tênis — ou melhor, relacionados ao incidente da "podridão nos cascos" em outro mundo —
Então, após resolver esse problema, ninguém em Kasamatsu deveria ser rival de Oguri Cap.
Se ele se lembrava corretamente, em outro mundo, Oguri Cap parece ter perdido para Fujisho em sua corrida de estreia e na quarta corrida. Após a quarta corrida, foi detectado um problema nos pés. Resolvido isso, ela nunca mais perdeu…
Isso não significa que o recorde de Oguri Cap nas corridas locais… será uma sequência invicta?!
Pensando nisso, Kitahara se sentiu repentinamente revigorado:
Excelente! Talvez, após entrar em Central, ao competir contra monstros como Tamamo Cross, Inari One e Super Creek, Oguri Cap inevitavelmente "tropeçaria" em algum momento e não conseguiria manter a invencibilidade.
Mas comigo como treinador trapaceiro, se ainda assim não conseguir garantir a invencibilidade de Oguri Cap nas corridas locais, então meu talento como treinador é inútil.
Está decidido! O primeiro objetivo de Oguri Cap no treino é uma sequência invicta nas corridas locais! Avançar para Central invicta!
Hmm, então preciso me esforçar ainda mais. Tudo na pista muda num instante. Coisas como três Triple Crowns, popularidade máxima, condição perfeita e décimo oitavo lugar não são incomuns em jogos e na realidade. Nunca devo pensar que tudo está bem.
Preparar tudo diligentemente, pelo menos tudo que um treinador pode fazer.
Por exemplo, desta vez, escolher cuidadosamente os tênis de corrida para Oguri Cap.
Kitahara tomou a decisão rapidamente, e os três chegaram a uma famosa loja de calçados no Condado de Hashima.
"Uma vez aqui, é meu território."
New Light disse feliz: "Vou escolher os tênis de corrida para Oguri Cap. Vocês dois podem dar uma olhada por aí primeiro." E, assim, correu para dentro da loja.
Ela devia estar contente porque pensava que sua experiência podia ajudar os outros. As Uma Musume são realmente simples.
Sorrindo, Kitahara e Oguri Cap caminharam pela loja de calçados.
Logo, ao parar diante de um novo lote de tênis, Kitahara percebeu, sem perguntar, apenas pelos olhos de Oguri Cap, que ela havia se encantado com um par específico.
Eram tênis predominantemente rosa e branco, com um coração rosa na parte superior, vários laços rosa como enfeite ao lado dos cadarços, e a frente perto do tornozelo tinha o formato de um gato rosa.
Resumindo, o tênis era muito fofo.
Kitahara podia ver claramente estrelas nos olhos de Oguri Cap enquanto ela os observava. Suas longas orelhas felpudas balançavam de um lado para o outro, e a cauda se agitava continuamente atrás dela.
Era surpreendente. Ela normalmente parecia séria e levava uma vida ascética de correr, correr e correr, mas aquela Oguri Cap… gostava de algo tão fofo.
Um verdadeiro gap moe.
Percebendo facilmente o gosto de Oguri Cap pelos "tênis de gato rosa" e notando o contraste, Kitahara estava prestes a fazer uma provocação quando ouviu um grito alegre do outro lado da loja:
"Oguri, Oguri! Venha ver! Ah, Sr. Kitahara, venha ver também!"
Oguri Cap imediatamente mostrou um leve sinal de relutância, mas olhou para os tênis de gato rosa algumas vezes antes de se aproximar lentamente da direção da voz.
Kitahara, no entanto, ficou parado por um momento diante daquele par antes de seguir.
Ao chegar onde vinha a voz, era visível que Oguri Cap, tão animada antes, agora exalava uma aura de desânimo da cabeça aos pés. Todo o seu ser parecia apagado, e seus longos cabelos prateado-cinza, antes brilhantes, agora estavam sem vida.
New Light, no entanto, estava animadíssima.
"Oguri, Oguri! O que acha desses tênis?" Segurando um par de tênis aparentemente mais pesados, ela ofereceu-os como se fossem um tesouro.
…Como uma flor murchando no outono, Oguri Cap, quase desfalecida, pegou mecanicamente os tênis e permaneceu em silêncio.
Kitahara percebeu que os tênis escolhidos por New Light eram completamente diferentes dos "tênis de gato rosa" tanto em estilo quanto em performance.
Este par era de tons escuros, um tanto simples.
O corpo principal parecia feito de material sintético, com superfície lisa e integrada, sem a textura de tecido trançado, dando aspecto de robustez.
Havia também partes metálicas no tornozelo, ponta, parte superior e calcanhar, claramente muito duráveis. Todo o par parecia muito mais adequado para corrida do que o outro que Oguri Cap desejava.
New Light explicava entusiasmada:
"A impermeabilidade, antiderrapante e durabilidade desses tênis são excelentes. O exterior é reforçado com peças metálicas especiais, e também há reforço de resina no interior. Quanto ao forro, testei com a mão: a maciez e a respirabilidade são muito boas. E o preço é relativamente baixo."
"Pensei: a força das pernas de Oguri é impressionante, então fiquei preocupada com a resistência dos tênis. Este par certamente será adequado!"
Como treinador, mesmo desmotivado no passado, Kitahara tinha conhecimento profissional e já guiara algumas Uma Musume, então podia ver que, como New Light disse, os tênis eram muito adequados para Oguri Cap.
No entanto, Oguri Cap parecia realmente gostar do outro par fofo; caso contrário, não ficaria tão desapontada ao ver esses. Kitahara sorriu secretamente, meio amargo.
Mas, com voz desanimada e tom mecânico, Oguri Cap apertou os tênis nas mãos e confirmou a afirmação de New Light:
"Uh… sim… de fato, esses tênis devem ser muito resistentes, certo…?"
Huh? Ela não quer mais o outro par?
Kitahara ficou atônito por um momento, então ouviu a voz ainda mais animada de New Light:
"Ótimo! Então este é o par! E agora, os ferraduras!"