Em 12 de maio, na pista deserta do Hipódromo de Kasamatsu, Kitahara olhou para o quadro de recordes em sua mão e depois para as condições da pista.
New Light, no entanto, estava claramente distraída. Ela olhava para a pista por um tempo, depois lançava um olhar furtivo para Kitahara, e voltava a olhar para a pista, com o rosto cheio de preocupação.
Após trocarem olhares assim por um tempo, ela olhou novamente para Kitahara, hesitante:
"Sr. Kitahara, o senhor acha… que Oguri realmente pode vencer a Fujimasa March?"
"Está falando sobre a corrida de estreia da Oguri Cap?" Kitahara respondeu casualmente, focado na pista, escrevendo e desenhando no quadro de recordes.
A corrida de estreia de Oguri Cap estava marcada para 19 de maio, uma semana depois.
Coincidentemente, a estreia de Fujimasa March também ocorreria no mesmo dia e na mesma corrida.
Essa coincidência surpreendeu tanto Oguri Cap quanto New Light, mas Kitahara pensou secretamente: "Como esperado."
Em outro mundo, a corrida de estreia de Oguri Cap realmente aconteceu em 19 de maio, e de fato na mesma corrida que Fujimasa March.
Seus números de corrida eram idênticos: Oguri Cap era a nº 5, e Fujimasa March era a nº 1.
Após a surpresa inicial, Oguri Cap estava simplesmente cheia de confiança e espírito de luta, treinando ainda mais intensamente.
New Light, por outro lado, estava preocupada e ajudava Oguri Cap a treinar com Kitahara. O objetivo de irem ao Hipódromo de Kasamatsu naquele dia era inspecionar o local da corrida de estreia de Oguri Cap.
Quanto a Oguri Cap não ter ido, era porque disse que havia recebido uma entrega de sua mãe e precisava buscá-la antes de ir.
"Estou um pouco preocupada…"
Assentindo em compreensão, New Light hesitou:
"Mesmo antes de me matricular, ouvi falar da Fujimasa March. Ela venceu campeonatos em algumas corridas de entretenimento muito cedo e também foi uma aluna de admissão especial na academia. Quanto à Oguri…"
Ao ouvir a hesitação de New Light, Kitahara refletiu por um momento.
Fujimasa March, em outro mundo, era sem dúvida uma Uma Musume forte em nível local. Suas duas vitórias sobre Oguri Cap não foram acidentais; ela possuía força considerável.
Isso podia ser visto em seus registros de corridas subsequentes, onde, mesmo sem vencer, ela sempre ficava entre as primeiras colocadas.
No entanto, infelizmente, o protótipo de Fujimasa March era uma Uma Musume de maturação precoce típica. Seus resultados iniciais foram excelentes, mas, devido à precocidade, passou cedo pelo auge. Consequentemente, após a rivalidade com Oguri Cap, seu desempenho declinou gradualmente.
No entanto, do ponto de vista histórico, Kitahara não acreditava que o talento de Fujimasa March fosse tão limitado.
Em sua opinião, foram os métodos de treinamento antigos e o nível dos treinadores e jóqueis da época que impediram que o talento de Fujimasa March se realizasse plenamente.
O julgamento de Kitahara se baseava no fato de que Oguri Cap, como a famosa "Rainha dos Cavalos de Ferro", participou de 33 corridas em sua carreira, incluindo 22 de alto nível. Uma Uma Musume famosa de calibre similar normalmente participaria de pouco mais de 10 dessas corridas.
No entanto, historicamente, após a aposentadoria de Oguri Cap em 1990, Fujimasa March permaneceu ativa na pista, aposentando-se oficialmente apenas em 1992. Durante esse período, participou de muitas corridas, incluindo eventos de alto nível no Central.
Dessa perspectiva, a qualidade geral de Fujimasa March, se não superior à de Oguri Cap, certamente poderia ser considerada quase equivalente, ou até mesmo mais resistente em termos de determinação.
"Se ela pudesse ser guiada por experiências avançadas, não seria impossível para Fujimasa March competir com Oguri Cap, mas como ela não entrou para minha equipe, provavelmente não há chance de vencer a atual Oguri Cap."
Após uma breve reflexão, Kitahara se recompôs e respondeu a New Light com um sorriso:
"Fujimasa March é forte, mas você também sabe quão poderosa é Oguri Cap. Em termos de habilidades puras como velocidade e resistência, não acho que haja motivos para preocupação."
"Além disso, o resultado de uma corrida não é determinado apenas pela experiência, treinamento ou condição física. Muitos detalhes precisam de atenção."
"Clima, condições da pista, humor, estilo de corrida e até sorte — todos são fatores que influenciam."
"Então, veja, viemos ao Hipódromo de Kasamatsu com antecedência para investigar, não é?" Ele finalmente mudou de assunto, olhando para a pista e discutindo casualmente sua análise até então:
"A corrida de Oguri Cap é a primeira, às 14h30, uma prova de 800 metros em pista de terra, aproximadamente três quartos de toda a pista. Tanto a primeira quanto a segunda metade são retas, com apenas uma curva no meio."
Enquanto analisava, Kitahara apontou vagamente para a linha de largada e chegada da pista:
"Essa distância de corrida é bem curta, e a proporção de curvas não é alta, então as variáveis na corrida real serão relativamente pequenas."
"Afinal, ser rápido na curva é o que realmente importa; todos podem acelerar na reta."
"Nessa situação, as opções táticas na pista diminuem."
"Em outras palavras, uma vez que se obtenha vantagem na largada, o restante da corrida seguirá muito bem."
"Por outro lado, se houver um problema na largada, será muito difícil reverter a situação."
"Guanghui, você também correrá nesta pista no futuro, então precisa se lembrar dessas coisas."
"Quanto a Oguri Cap, eu direi novamente quando ela chegar."
New Light foi muito obediente. Ela tirou de seu bolso um pequeno caderno e uma caneta, anotando cuidadosamente, murmurando para si mesma:
"A chave é a largada…"
Kitahara continuou:
"E considerando a capacidade de Oguri Cap, não há problemas na reta, especialmente na reta antes da chegada. Sua arrancada final é excepcionalmente forte, suficiente para compensar muitos problemas."
"Portanto, para ela, mesmo que surjam alguns contratempos no início ou meio da corrida, ainda há chance de virar o jogo no final."
New Light ficou surpresa: "Huh? O Sr. Kitahara não disse que a habilidade de Oguri Cap estava ótima…?"
Kitahara sorriu: "Mas também disse que o resultado de uma corrida depende de muitos fatores, como a largada que acabamos de mencionar."
"O percurso desta corrida de estreia enfatiza muito a largada, e infelizmente Oguri Cap não teve treinamento profissional antes. Mesmo que tenha feito algum treino intensivo recentemente, velhos hábitos não mudam da noite para o dia, então é difícil garantir que não ocorrerá algum imprevisto."
"Portanto, assumimos o pior caso, que ela terá um problema na largada, para que possamos preparar soluções com antecedência."
New Light de repente percebeu: "Entendi! Como esperado do Sr. Kitahara, suas considerações são realmente completas."
Kitahara não mostrou complacência e continuou a análise com um sorriso:
"Além da largada e da reta, há outro ponto que vocês duas precisam prestar atenção."
"Para corridas curtas como 800 metros, considerando o corpo de uma Uma Musume, vocês tentarão manter a maior velocidade possível durante toda a corrida."
"Nessa situação, o corpo inteiro sentirá uma força centrífuga muito intensa nas curvas, fazendo-o inclinar involuntariamente para fora, percorrendo distância extra sem necessidade."
"Além disso, colisões físicas são inevitáveis."
"Existem várias maneiras de eliminar essa distância extra e imprevistos, como reduzir a velocidade antecipadamente ou mover-se para a pista externa mais cedo, ampliando o arco da corrida, tornando-o semelhante a uma reta. Assim, você não precisa reduzir a velocidade e evita congestionamento."
"Correr próximo à pista interna sem desacelerar, ou na externa em linha reta — ambos os métodos têm prós e contras. Isso envolve táticas específicas que discutiremos em detalhes quando Oguri Cap chegar."
"Estou contando isso agora para você ter uma ideia. Na sua estreia, ajustarei detalhadamente conforme a situação dela."
Após mencionar alguns outros pontos-chave, Kitahara percebeu que New Light estava prestes a elogiá-lo novamente.
No entanto, alguém o elogiou primeiro.
"Parece que você é um treinador excelente. Estou ainda mais ansiosa para competir com Oguri Cap."
"Mas deixo claro desde já: o vencedor serei definitivamente eu."
A voz soou familiar, com um tom inexplicável. Kitahara e New Light se viraram surpresos na direção da voz e viram a Uma Musume de quem haviam falado anteriormente.
Com longos cabelos prateados meticulosamente penteados, rosto delicado e expressão séria, era Fujimasa March.