Kitahara e New Light ficaram surpresos com a chegada de Fujimasa March, mas ao ver Shibasaki acompanhando-a, Kitahara imediatamente fez uma suposição.
"Olá, vocês duas," cumprimentou Kitahara e, em seguida, perguntou: "Parece que também vieram inspecionar o hipódromo."
Como se tivesse vindo apenas para fazer uma declaração e elogiar, Fujimasa March ignorou Kitahara e seguiu direto para o campo de treinamento.
"O tempo é curto; preciso ir para a pista e me acostumar com ela. Se tiverem algo a discutir com este treinador, façam rapidamente."
Ela claramente se dirigia a Shibasaki.
Kitahara olhou para Shibasaki sem querer: "Que coincidência, estávamos pensando na mesma coisa. Quero dizer, sobre treinamento."
"Uh… na verdade, não foi ideia minha."
Shibasaki negou, "Meu plano original era que Fujimasa March fortalecesse seu sprint."
"Com uma reta de 800 metros, ter mais confiança na velocidade final daria uma vantagem muito maior. Você deve concordar com isso."
A lógica era válida, mas quando se tratava de velocidade em linha reta, especialmente nos momentos finais da corrida, Oguri Cap provavelmente teria vantagem… pensou Kitahara.
Em outro mundo, na corrida de estreia de Oguri Cap no Central, os "Tenma Stakes," sua corrida de aposentadoria, o "Arima Kinen," e muitas outras, ela venceu confiando na potência de seu sprint final.
Durante o período de treinamento de Oguri Cap, Kitahara também percebeu claramente que seu talento e potencial no controle de resistência eram excepcionais, permitindo-lhe julgar instintivamente quando poupar energia e quando liberá-la, formando uma habilidade de aceleração instantânea poderosa.
Nessa situação, Kitahara não acreditava que Oguri Cap perderia para ninguém em uma arrancada final.
Se fosse para escolher, apenas alguns monstros do Central poderiam conter Oguri Cap, como a "White Lightning."
Mas essa "Lightning" ainda estava em formação, provavelmente em uma sequência de derrotas, então não havia necessidade de considerá-la por enquanto.
E as características de uma Uma Musume são consideradas segredo; se outros não perguntarem, um treinador naturalmente não revelaria. Assim, Kitahara seguiu as palavras de Shibasaki:
"Sim, desde que o ritmo durante a corrida seja mantido, a vitória muitas vezes depende da reta final."
Então ele mudou ligeiramente de assunto: "Pelo que você disse agora, parece que sua Uma Musume sugeriu vir aqui?"
Ele olhou para a pista de corrida, onde Fujimasa March, alheia aos outros, já trotava lentamente, presumivelmente se aquecendo.
Shibasaki também olhou na mesma direção, com expressão um pouco desconfortável:
"Isso mesmo… suspiro, é um pouco vergonhoso dizer, mas meu nível de treinamento não consegue explorar totalmente as vantagens de March. Muitas vezes, como treinar é conduzido por ela."
"Desta vez também, embora ela tenha concordado com minha opinião sobre treino de sprint, insistiu em gastar tempo se acostumando com a pista."
"Na verdade, ela já correu no Hipódromo de Kasamatsu antes, então não há necessidade de familiarização especial. Acho que ela faz isso provavelmente porque soube que Oguri Cap está entre suas oponentes na estreia." Shibasaki olhou para Kitahara.
Kitahara não ficou surpreso.
Na corrida simulada após o início das aulas, Oguri Cap ainda conseguiu um resultado semelhante ao de Fujimasa March, apesar de ter ficado atrás por alguns segundos no início.
Isso não apenas deu às pessoas da academia uma visão preliminar da força de Oguri Cap, mas também chamou a atenção de Fujimasa March. Kitahara ainda se lembrava de como esta havia lhe dito especificamente: "Lembro de você" após a corrida simulada.
"Talvez seja reconhecimento mútuo entre fortes competidoras."
Sem negar a força de Fujimasa March, Kitahara assentiu: "Minha Oguri Cap também acredita que Fujimasa March é a Uma Musume mais rápida que já viu e a considera uma oponente formidável."
"No entanto, Oguri Cap também acredita que, em um confronto direto, ela não perderá." Ele então mudou de assunto.
"Isso é ainda mais coincidência; March acabou de dizer a mesma coisa."
Shibasaki sorriu: "Ela também me disse que Oguri Cap é forte, mas que ela também não perderá, e continuará vencendo, como antes."
"Então vamos dar o nosso melhor." Kitahara sorriu levemente e disse:
"Certo, já que vocês duas estão treinando aqui, não seria bom eu assistir. Oguri Cap ainda não chegou, então vamos esperar por ela fora do hipódromo."
No momento, Oguri Cap e Fujimasa March claramente estavam prestes a competir no mesmo palco, e a última estava treinando agora, então era apropriado evitar suspeitas, pensou Kitahara.
Percebendo os pensamentos de Kitahara, Shibasaki não tentou detê-lo. Depois de vê-lo sair, caminhou em direção à pista.
Ao se aproximar, percebeu que Fujimasa March, que trotava lentamente, havia parado em algum momento e olhava atentamente na direção que Kitahara havia seguido.
"…Embora eu saiba que você valoriza muito Oguri Cap," Shibasaki ficou um pouco confuso, "não acha que é um pouco demais? Investiguei; ela não tem conquistas notáveis no passado, nem passou por treinamento profissional. Sua preocupação é tão…"
Fujimasa March o interrompeu de repente:
"Você não é uma Uma Musume; você não entenderia."
"Uh…" Shibasaki ficou sem palavras por um momento.
Fujimasa March continuou:
"Eu posso sentir; ela definitivamente não é uma Uma Musume comum. Sei muito bem que, dentro da Kasamatsu Tracen Academy, a única que pode ameaçar meu avanço no Tokai Derby é ela."
Ao ouvir "Tokai Derby," a expressão de Shibasaki ficou instantaneamente séria.
"…Está falando sério?" Ele confirmou, "Você acha que Oguri Cap também considerará participar do Tokai Derby?"
Sob o atual sistema de corridas URA, as corridas de mais alto nível no Central e nas áreas locais são G1 e SP1, respectivamente.
Em todo o Japão, aproximadamente 7.000–8.000 Uma Musume entram no "Bangggehua" e participam de corridas a cada ano, mas apenas algumas centenas podem competir em corridas de nível G1 e SP1. As corridas G1, em particular, contam com cerca de 100 participantes qualificadas a cada ano.
Pode-se dizer que cada Uma Musume que participa de corridas G1 e SP1 é uma competidora forte, uma em mil ou uma em cem.
Entre todas as corridas G1 e SP1, ainda há níveis de divisão. A corrida "Derby" é a principal entre as principais. Seja no Central ou em várias áreas locais, apenas cerca de 10 Uma Musume podem participar anualmente.
Mais importante, corridas chamadas "Derby" exigem que a Uma Musume participe antes do segundo ano de "Bangggehua." Após esse período, não importa quão excelente ou quantos fãs a apoiem, ela não pode se registrar.
Em outras palavras, para corridas chamadas "Derby," cada Uma Musume tem apenas uma chance na vida, o que dá um caráter único à corrida.
O "Derby" do Central é apenas um: o "Japanese Derby."
O "Derby" no Hipódromo de Kasamatsu, ou na região de Nagoya, é o "Tokai Derby" mencionado por Fujimasa March.
Até agora, o número de vagas para a Kasamatsu Tracen Academy participar do Tokai Derby é muito limitado, geralmente apenas uma Uma Musume se qualifica.
Em outras palavras, se Oguri Cap também pretende participar, ela entrará diretamente em confronto com Fujimasa March.
Ciente da importância do Tokai Derby, mesmo reconhecendo que Oguri Cap não é fraca, Shibasaki ainda sentiu que ela poderia ser um pouco inferior a Fujimasa March, quanto mais competir pela vaga no Tokai Derby.
Diante da pergunta de Shibasaki, Fujimasa March respondeu de forma inesperada:
"Treino desde que comecei a correr."
"Não importa o que minhas colegas estavam fazendo, eu estava treinando."
"É por isso que continuei vencendo até agora."
"E o objetivo de tudo isso é o Tokai Derby."
"Aquele que, no final, for ao Tokai Derby, definitivamente serei eu."
Nesse monólogo quase como uma confissão, ela não mencionou Oguri Cap.
Mas sem dúvida, queria dizer isso para Oguri Cap.