A notícia da traição do Ancião Yuan se espalhou como fogo, e a Seita do Trovão Negro, percebendo a desorganização interna na Lua de Gelo, viu a oportunidade de atacar o depósito de Pílulas de Qi Recente. Exatamente como Li Wei havia orquestrado.
Mo Qin, agora Anciã Provisória de Batalha, liderou as forças da Lua de Gelo para a emboscada. Li Wei a instruiu a ceder o depósito, mas causar o máximo de dano possível na retirada, garantindo que o Trovão Negro pagasse um preço alto por seu saque.
Li Wei não estava no campo de batalha. Ele estava no centro de comando, ao lado do Soberano do Gelo Frio, a quem ele estava orientando em tempo real através do Sentido Divino.
"Soberano, eles estão invadindo o depósito. Nossa força na ala sul está recuando muito rapidamente. Ordene a Mo Qin que os desacelere, mesmo que isso custe metade dos nossos Níveis 4. Precisamos que o Trovão Negro pense que a vitória foi fácil," Li Wei instruiu, seus olhos fixos no mapa de jade que rastreava o Qi das tropas.
O Soberano do Gelo Frio estava em pânico. "Metade dos nossos Níveis 4? Isso é um desperdício!"
"A derrota aparente é o melhor disfarce, Soberano. O Trovão Negro se gabará da vitória, e isso os tornará complacentes. Permita-lhes roubar as pílulas. O valor da lição que vamos ensinar a eles é maior do que o custo das pílulas," Li Wei argumentou, sua voz calma e persuasiva.
A Soberano cedeu, aterrorizada com a possibilidade de Li Wei retirar seu apoio.
No depósito, Mo Qin lutou como uma guerreira demoníaca. Ela viu seus próprios recrutas da Nuvem Cadente e os discípulos da Lua de Gelo sendo abatidos. A princípio, ela sentiu um pingo de culpa, mas a ambição e a lealdade sombria a Li Wei sufocaram qualquer remorso.
Ela executou a retirada de forma brutalmente eficiente, garantindo que os discípulos mais leais ao Ancião Yuan fossem os que cobrissem a retaguarda, selando seu destino.
O Trovão Negro recuou, vitorioso e carregado de pilhagem.
A Lua de Gelo estava em luto, o depósito saqueado e centenas de vidas perdidas. Mas Li Wei, com sua manipulação mestra, transformou a catástrofe em triunfo moral.
No retorno, Li Wei foi o primeiro a abordar o Soberano do Gelo Frio.
"Soberano, Mo Qin agiu com bravura. Ela garantiu que a maior parte de nosso tesouro fosse salva e infligiu um dano terrível ao inimigo," Li Wei começou.
Ele se ajoelhou, o ato de humildade sendo mais uma ferramenta de manipulação.
"A seita está ferida. Precisamos de um novo líder para nos unificar. Alguém que não esteja envolvido na paranoia e na traição. Eu, o Gênio, posso usar meu intelecto para restaurar a ordem. Eu sou o único recurso que resta. Se você me promover a Ancião Consultivo Sênior, eu dedicarei todas as minhas horas de vigília para fortificar esta seita."
O Soberano, isolada e esgotada, não viu alternativa. Ela precisava do intelecto de Li Wei para sobreviver.
"Li Wei, eu o promovo a Ancião Consultivo Sênior, com autoridade total sobre a estratégia de guerra e a inteligência da seita. Mas não me traia," o Soberano disse com um aviso sombrio.
"Minha lealdade é à Lei Absoluta, Soberano. E no momento, a Lei Absoluta requer que a Lua de Gelo prospere sob meu comando," Li Wei respondeu, o sorriso interior de triunfo quase se manifestando.
Li Wei agora tinha autoridade total sobre a seita, exceto pelo título de Líder. Ele havia transformado a Lua de Gelo em sua nova seita escrava.
De volta ao seu pavilhão, ele sentou-se para meditar. Ele havia usado a vida de inocentes como peões, algo que o Li Wei do passado teria hesitado em fazer. O último vestígio da moralidade humana havia se extinguido.
Ele sentiu o Nível 7 se consolidar. Ele não precisava mais dormir. A insônia agora era permanente.
Nenhuma fraqueza mais. Nenhuma necessidade de sono. A Lei Absoluta não descansa.
Ele pensou na figura feminina do seu sonho, o vulto escuro ao lado de seu eu futuro.
Se ela é minha cúmplice no futuro, ela também deve ter cruzado o limiar da moralidade. Ela deve ser a ferramenta perfeita.
Um sorriso cruel e frio cobriu seu rosto. O Segundo Arco estava pronto. A Lua de Gelo seria seu laboratório pessoal para atingir o Nível 10, e então, ele a descartaria.