La brèche sombre s'ouvre dans un souffle glacé.
Un vortex de brume noire tourbillonne devant le groupe, déformant l'air comme une fissure dans la réalité.
Yuna inspire profondément, le cœur battant à tout rompre.
Ryūji lui jette un coup d'œil, un léger sourire rassurant sur les lèvres.
— T'inquiète. On le ramène. Même si je dois frapper chaque ombre personnellement.
Mika, crispant ses doigts autour de ses talismans :
— Fais juste attention à te faire pas attraper comme un idiot, Ryūji.
Nerio s'approche du vortex. Son aura encore instable pulse faiblement, mais ses yeux déterminés montrent qu'il n'a plus peur.
— L'énergie de Kael est de l'autre côté. Très affaiblie. Mais vivante.
Astra apparaît, son corps lumineux agité, comme affaibli par l'absence de Kael.
— Dès que nous entrerons, préparez-vous. Le Temple des Ombres… ne ressemble pas au monde mortel.
Yuna serre la poignée de son sceptre.
— On y va.
Tous franchissent la porte dans un éclair sombre.
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🕳️ À l'intérieur du royaume du Conseil
Ils arrivent dans un couloir interminable, dont les murs semblent faits d'ombre liquide.
Le sol reflète leurs silhouettes déformées.
Du plafond s'échappent des murmures.
Des voix lointaines.
Des chants funèbres.
Mika frissonne.
— C'est… c'est un endroit vivant…
Astra répond, grave :
— Le Temple est une entité. Il observe. Il juge. Faites attention à ce que vous ressentez. Vos émotions peuvent prendre forme ici.
Ryūji éclate d'un rire nerveux.
— Super. Donc si j'ai peur… un monstre apparaît ?
Astra :
— Exactement.
Ryūji :
— Ok. Génial. Je vais juste… ne pas penser. Du tout.
Ils avancent lentement.
L'atmosphère devient plus pesante à chaque pas.
Yuna s'arrête soudain.
— Attendez… Kael… je sens quelque chose.
Nerio pose sa main sur un mur d'ombres.
— Ce couloir change. Il nous teste.
Astra hoche la tête.
— Le Temple nous sépare.
Le sol se fissure soudain.
Un gémissement sourd résonne.
Une force inconnue attire Yuna, Ryūji et Mika dans un tunnel d'ombre qui se referme aussitôt derrière eux.
Astra et Nerio restent seuls.
Astra murmure :
— C'était inévitable…
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🌙 Yuna dans la Chambre du Cœur
Yuna se retrouve seule, dans une pièce circulaire recouverte de miroirs brisés.
Son propre reflet la fixe, mais quelque chose cloche.
Il sourit.
Yuna s'approche.
Son reflet s'avance aussi.
Puis il murmure :
— Tu ne peux pas le sauver.
Yuna sursaute.
— Qu… quoi ?
— Kael est déjà trop loin. Tu as échoué. Comme la dernière fois. Comme quand tu n'as pas réussi à le protéger de Nerio.
Yuna recule, les poings tremblants.
— Tu n'es pas réel. Tu es une illusion du Temple.
— Je suis ce que tu crains le plus.
Le reflet sort du miroir, prenant une forme solide.
Une Yuna d'ombre.
Avec des yeux sans pupilles.
— Tu as peur de n'être qu'un fardeau. Peur que Kael te dépasse. Peur… qu'il n'ait pas besoin de toi.
Yuna mord sa lèvre, les larmes au bord des yeux.
— Tais-toi…
La Yuna d'ombre dégaine une version noire de son sceptre et attaque.
Le choc résonne brutalement.
Le vrai combat commence.
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🔥 Ryūji face à sa propre fureur
Pendant ce temps, Ryūji atterrit dans une grande salle rouge sang.
Des chaînes pendent du plafond.
Au sol, une ombre pulsante prend la forme… de lui-même.
— Oh non. Je déteste les trucs psychologiques.
Il prend son arme.
— Ok. Viens si t'es un homme, moi-ombre !
L'ombre-Ryūji ne parle pas.
Il hurle.
Une rage pure.
Astra avait prévenu : les émotions prennent forme.
Et Ryūji est tombé sur sa colère la plus profonde.
Pendant qu'il esquive les coups, il comprend quelque chose.
Chaque frappe de son double a le même rythme que ses propres battements de cœur.
Sa colère… qu'il refuse d'avouer.
Ryūji frappe une dernière fois, hurlant :
— JE NE SUIS PAS ESCLAVE DE MA COLÈRE !
Son double éclate en poussière d'ombre.
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🔮 Mika et l'épreuve de la Connaissance
Mika, elle, arrive dans une bibliothèque infinie.
Des livres flottent partout.
Une silhouette encapuchonnée s'avance.
Un bibliothécaire… sans visage.
— Déchiffre cela, dit-il en tendant un parchemin.
Les symboles dessus sont anciens.
Très anciens.
Mais Mika les reconnaît : ce sont les glyphes des Voiles.
— C'est un test… de connaissance…?
La voix répond :
— Non. C'est un test de vérité. Pour savoir si tu es prête à entendre ce que ton cœur refuse.
Mika déglutit.
— Qu'est-ce que je refuse ?
Le bibliothécaire lève la main.
Les pages des livres autour d'eux s'ouvrent… révélant des souvenirs d'elle, des scènes qu'elle pensait oubliées.
— Ta peur de ne pas être utile. Ton envie secrète… d'être reconnue par Kael.
Mika rougit violemment.
— QUOI ?! N'importe quoi !
— Mensonge.
Le bibliothécaire pose sa main sur son front.
Une lumière l'enveloppe.
Mika tombe à genoux… mais accepte enfin la vérité enterrée en elle.
Le test disparaît.
Elle est libre.
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🌑 Nerio et Astra approchent du cœur du Temple
Pendant ce temps, dans les couloirs sombres, Nerio avance aux côtés d'Astra.
Il murmure :
— Pourquoi le Temple nous a-t-il laissés ensemble ?
Astra répond :
— Parce que toi et moi sommes liés… par l'énergie inversée. Et parce que tu es la clé pour atteindre Kael.
Nerio s'arrête.
— Je… je suis une clé ?
— Oui. Le Conseil a laissé une trace dans ton âme. Je peux l'utiliser.
Nerio serre les dents.
— Alors utilise-moi. J'en ai besoin. Je veux réparer ce que j'ai fait.
Astra pose une main lumineuse sur son épaule.
— Tu n'es pas coupable. Tu es… le premier survivant d'une possession inversée. Tu es la preuve qu'on peut sauver Kael.
Nerio relève la tête, surpris.
Astra ajoute :
— Et peut-être… que tu es plus fort qu'eux le croient.
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🕯️ Le sanctuaire central
Tous les couloirs mènent finalement à une même salle.
Une immense chambre circulaire.
Au centre :
Kael.
Attaché par des chaînes d'ombre, flottant au-dessus d'un sceau géant.
Ses yeux à moitié ouverts.
Son aura presque éteinte.
Autour de lui, plusieurs silhouettes encapuchonnées murmurent.
Le Conseil des Voiles.
Nerio murmure, la voix tremblante :
— Ils… ils vont commencer le rituel…
Astra serre les poings.
— S'ils le font… le Marcheur Sans Âme entrera en lui.
Soudain, un membre du Conseil se tourne vers eux.
— Bienvenue, porteurs de lumière… Vous arrivez juste pour assister à la naissance de notre Arche.
La silhouette retire son capuchon.
Nerio blanchit.
— C'est… impossible…
La personne sourit.
— Bonjour, Nerio.
C'est un visage qu'il reconnaît.
Une personne qu'il croyait morte.
Une personne du passé de Kael.
Le choc est immense.