As semanas seguintes viram Li Wei consolidar seu controle sobre a Seita da Lua de Gelo. Ele, o "Consultor Prisioneiro", tornou-se o cérebro por trás de todas as operações de sucesso da seita, explorando fraquezas em seitas de 3ª e 4ª categorias para ganho de recursos. Mo Qin, agora sua "Lâmina Sombria", executava suas ordens com uma eficiência cruel, sentindo a satisfação do poder que Li Wei lhe havia prometido.
Enquanto Li Wei estava cada vez mais absorto em seus planos e no doloroso Cultivo do Refino Tóxico, ele sentiu uma perturbação no fluxo de Qi ao redor da Seita da Lua de Gelo. Não era hostil, mas era imponente.
Ele estava em seu laboratório quando o Sentido Divino (a capacidade de percepção mental que os cultivadores desenvolvem) captou algo no céu. Sua percepção, amplificada pelo veneno e por seu intelecto, conseguiu perfurar as formações de ocultação da seita.
No ponto mais alto da montanha, pairava uma figura feminina.
Ela não era um cultivador comum. Seu Cultivo estava em um reino que Li Wei mal conseguia compreender, algo próximo do Nível 15: Saída do Casulo, o limiar da Ascensão. Ela estava muito além do alcance de qualquer Ancestral Imortal da Lua de Gelo.
A figura vestia vestes que pareciam tecidas com estrelas escuras. Seu rosto, embora belíssimo, era enigmático, velado por uma fina névoa de energia espiritual. Ela irradiava uma frieza cósmica, mas havia um toque de observação em sua postura, como se estivesse estudando um inseto sob um microscópio.
Quem é ela? Ela está nos observando? Li Wei se perguntou, sentindo um arrepio que não vinha do frio da montanha.
Ele sabia que qualquer movimento descuidado poderia selar seu destino. Ele estava no Nível 5; um ser no Nível 15 poderia destruí-lo com um pensamento.
A figura permaneceu imóvel por vários minutos, com o olhar fixo no complexo principal da Lua de Gelo, onde Li Wei estava. Parecia que ela estava observando o progresso da seita, ou talvez... o progresso dele.
De repente, seus olhos, embora velados, moveram-se sutilmente. Pareceu que ela estava notando o "Consultor Prisioneiro" em seu pavilhão.
Nesse instante, Li Wei sentiu uma estranha familiaridade, um eco de algo que ele não conseguia identificar. Não era o terror do pesadelo, mas uma conexão que remetia à sua vida na Terra.
A figura moveu a mão, um gesto lento e elegante, e um floco de neve de Qi puro desceu em direção ao pavilhão de Li Wei. Não era um ataque, mas um presente.
O floco de neve pousou em sua janela.
Quando Li Wei o tocou, ele se dissolveu, deixando para trás uma fina camada de Pó de Qi do Vazio, um material de cultivo raríssimo que aceleraria a purificação do veneno em seu sistema.
A figura misteriosa sorriu ligeiramente, um movimento que Li Wei sentiu mais do que viu. O sorriso era de conhecimento. Em seguida, ela se dissolveu no ar rarefeito, sua presença se apagando completamente.
Li Wei ficou parado, a mente em turbilhão.
Pó de Qi do Vazio. Isso é um recurso que seitas de 1ª Categoria nem mesmo usam abertamente. Um Nível 15 está me observando. Ela está me dando recursos.
O arrepio de familiaridade permaneceu. O rosto dela, a aura. Havia algo que ligava aquela poderosa cultivadora à sua vida como Shi Xuan. A peça do quebra-cabeça que ele só descobriria no futuro.
Ela me trouxe para cá? E agora está testando meu crescimento?
Li Wei não perdeu tempo em especulação emocional. Ele raspou o Pó de Qi do Vazio da janela. O presente era uma ferramenta, e ele a usaria.
A aparição não era uma ameaça, mas uma confirmação: ele estava no caminho certo, e sua ascensão estava sendo observada por poderes que transcendiam o mundo mortal
O jogo era mais profundo do que ele imaginava.